Глава 12
Всплеск!
И никакого жара вокруг. Вместо этого длинный золотой коридор с мчащимися навстречу со скоростью атомов потоками света. Свет начинает играть, творить свой спектакль, погружая перемещающихся в межвременной трип и насылая миражи эпох за секунды, проносящиеся мимо. Огромный десятикилометровый астероид пронзил небо и, оставляя за собой огненный хвост, ударился о землю на севере полуострова Юкатан; высокотемпературная ударная волна пронеслась по поверхности планеты, сжигая леса и все живое; за ней последовали мегацунами, довершившие дело; в небо поднялся пепел, скрывший Солнце; на Земле наступила долгая зимняя ночь. Так закончилась эпоха динозавров. Но жизнь всегда найдет себе дорогу, и, однажды, из покрытой слоем пепла безжизненной земли вновь пробьется зеленый росток. Так и в то время гибель одного вида послужила возможностью для другого. Млекопитающие получили свой шанс и стали осторожно жить на руинах прошлого: развиваться, расти числом, расширять ореол обитания и приспосабливаться, изменяя облик. Так наступила их эпоха. И вот однажды обезьяна взяла в руки камень, заточила палку и, встав на ноги, пошла на охоту. За секунду прыжка свет миновал миллионы лет, и вот уже поумневшие обезьяны начали возводить первые города, за ними последовали государства, названия которых лишь смутно сохранились в отголосках истории, сделавшись легендами. На севере Южной Америки и у ее берегов появилась Атлантида, на востоке от Африки, погрузившись в глубь Индии, возникла Лемурия, а на севере между Европой и Азией родилась Гиперборея. Первые цивилизации шли иным путем, чем потомки, они стали постигать тайны магнитной силы Земли, что позволило им возводить мегалитические сооружения и поднимать корабли в воздух. Но постигать подобные тайны — это значит не торопиться, а неугомонная людская раса любит спешить. В спешке, первые народы не смогли обуздать открывшуюся им силу, за что и поплатились. Ошибка и всемирный глобальный катаклизм обрушился на землю: землетрясения, извержения вулканов и подъем вод мирового океана уничтожил первые великие государства и раскидал выживших по незатопленным территориям. Полученные знания быстро забылись, а тех, кто еще хоть что-то помнил стали называть богами. Потомки «богов» взялись собирать вокруг себя людей, их потомки принялись вновь возводить города, а потомки потомков вновь взялись за империи. Расцвели Египет и Шумер, древние греки возвели полисы, а уже на смену им пришли римляне. Рим цвел и развивался, легионы захватывали все новые территории и тысячами уводили людей в рабство, дабы империя росла, ни в чем не нуждалась и предавалась удовольствиям и зрелищам.
Золотой коридор, наполненный быстро сменяющимися картинками, вдруг исчез, и Фадеев вновь ощутил что падает, падает к земле, вернее, к макушкам деревьев.
«Во черт!» — только и успел подумать Денис, а мохнатая макушка уже врезала по лицу. Отплевываясь листьями, Фадеев продолжил полет. Следующая ветка долбанула по ребрам, другая ударила в грудь, парня перевернуло, шибануло по спине, а коварный сучок подло пнул под копчик. И наконец, полет закончился. Денис упал на мягкий куст.
— Срань господня, — пробурчал он.
Но, видимо, Господу не понравилось такое обращение всуе, и в отместку он сбросил на спину парня тушу свыше ста килограмм.
— За что? — прохрипел Фадеев, уткнувшись лицом в землю.
— Ты как, ничего не сломал? — осведомился «богатырь».
— Нет, но точно что-нибудь сломаю, если ты сейчас же с меня не слезешь! — запричитал Денис, стараясь выползти из-под Игорька. — Черт, Юля?! Где она?
— Упс! — вдруг произнес Игорек.
Денис поднял голову и прямо перед носом увидел ноги в сандалях и нацеленное в лицо острие копья. Он поднял взгляд. Перед ним стоял воин в сверкающем панцире и шлеме, за спиной развивался красный плащ. Без сомнения, это был римский легионер, и он был не один, вокруг, взяв друзей в кольцо, топтались еще десяток солдат. Фадеев нервно хихикнул. Римский воин улыбнулся в ответ и вдруг со всего маху ударил Дениса обухом копья в висок.
— Диня, Диня, очнись!
Кто-то тряс его за плечи, стараясь добудиться. Денис ощутил это, и уже собирался было открыть глаза, как получил несколько шлепков по физиономии.
— Прекрати! — запричитал Фадеев и замахал руками.
Денис открыл глаза. Голова раскалывалась. Игорек маячил прямо перед ним. Парень осмотрелся: они находились в грязном, дурно пахнущем сыростью и испражнениями помещении с узкими зарешотчатыми окнами, через которые проникал тусклый свет. Вокруг, с напуганными до смерти лицами теснились еще с десяток пленников, а с улицы доносились радостные вопли толпы.
— Где Юля? — первым делом спросил Денис.
Игорек опустил взгляд. Все сразу стало понятно без слов — самые худшие Фадеевские предположения подтвердились, но «богатырь» все-таки произнес:
— Не было ее, когда нас взяли. Видать не вытянул ее переместитель. Эх, Юлька, Юлька… Диня, ты прости меня, это ведь моя вина, я ее не удержал, когда этот ящер крылатый меня полоснул…
Денис опустил взгляд, сердце предательски екнуло, захотелось плакать, но слез не было. «Юля, Юля, почему именно ты? И почему именно сейчас, когда… Об этом лучше не думать». Игорька успокаивать он не стал, поскольку всецело считал, что в гибели «ежика» виноват именно «богатырь», а не пресловутый птеродактиль. Но и злость вымещать смысла не было, вместо этого Фадеев спросил:
— А сами мы где?
— В казематах Колизея, — отозвался Игорек, подошедший к зарешетчатому окошку. — Взгляни.
Фадеев встал. Ноги были будто ватные, голова немного кружилась, он дотронулся до виска — на внушительной шишке запеклась кровь. Денис подошел к другу и взглянул в окошко. Перед ним предстала арена Колизея, усыпанная песком. На арене кружили два воина-гладиатора: мурмиллон в шлеме в виде рыбьей головы и в коротких латах с мечом-гладиусом в одной руке и огромным щитом в другой, против него стоял ретиарий — высокий негр без шлема и доспехов лишь наплечник слева являлся единственной защитой, зато в руках у воина была сеть и длинный трезубец. Гладиаторы кружили, никто не спешил начинать бой, оба примерялись. Наконец, ретиарий сделал пробный замах сетью, мурмиллон отскочил назад, чернокожий пустил в ход трезубец, но соперник отбил его гладиусом.
— Плохи наши дела, — вздохнул Игорек. — Выбраться отсюда будет сложно…
— Оружие? — сухо спросил Денис. Мысли все еще хотели возвратиться к Юле и последним секундам ее жизни, но парень запретил себе об этом думать, ища спасение в деле.
— Оба плазменных револьвера у Юльки остались, — хмыкнул Игорек.
— А переместитель?
— Он ведь у тебя был!
— Был, — вздохнул Денис. — Но когда я упал,
