Современные политологи подчеркивают важность первичных выборов. При изучении изнанки венецианской политической жизни следует рассматривать подробности не только самих выборов, но и выдвижения кандидатов на те или иные посты. Хотя теоретически на ту или иную должность следовало выбирать определенных людей и никто не имел права вести избирательную кампанию, на практике мест в правительстве усиленно добивались, причем методами, которые часто взывали к личной корысти выборщиков. На несколько самых важных постов кандидатов и выдвигал, и избирал сенат при помощи довольно простой процедуры, называемой «скрутинио», то есть «подсчет голосов». Каждый сенатор называл предпочтительного кандидата на должность; затем все сенаторы голосовали за или против всех кандидатов по списку. Характерной особенностью «выборов по-венециански» была именно возможность голосовать против того или иного кандидата напрямую. На практике не исключалась возможность, что все кандидаты наберут больше голосов против, чем за. Согласно процедуре «скрутинио», после того как все сенаторы проголосовали за всех кандидатов, избранным считался тот, кто набрал больше всех голосов за, но только если он набирал больше голосов за, чем против.
Так попадали на свои посты старейшины, посланники и многие другие; при выборах на отдельные посты, требовавшие больших расходов, например в некоторые посольства, разработали особую процедуру. На такие посты часто производились назначения с целью избавиться от неудобных соперников. Если кандидат отказывался от должности, его ждал не только штраф, но и потеря популярность из-за отказа взвалить ответственность на себя. Если кандидат соглашался, его противники надеялись, что он потерпит неудачу. По крайней мере, на какое-то время неудобный соперник удалялся из города и не участвовал в принятии важных решений. Как правило, после имени кандидата называли и того, кто выдвигает его на должность, – они несли ответственность в том случае, если их номинант нарушал доверие. Правда, на непопулярные посты принято было выдвигать кандидатов анонимно, дабы выдвинувшие не стали потом жертвами их мести.
Выборы на большинство должностей происходили на Большом совете, который выбирал среди нескольких кандидатов с помощью ряда процедур. Некоторых назначали сверху, то есть их предлагали Синьория или сенат. Они представляли, по словам Контарини, «самых благородных из граждан», то есть «меньшинство». Других предлагали снизу, комитетами, выбираемыми по жребию из состава членов Большого совета. Жребий усиливал роль «большинства». Это Контарини называл «доступностью» (мы бы в соответствующем случае говорили о «демократической процедуре»), ибо она подразумевала, что мнение одного гражданина так же ценно, как мнение другого. «Доступность» позволяла рядовым членам Большого совета шанс доказать свою значимость.
Состав отборочных комитетов, составлявших суть «доступности» венецианского государственного устройства, занимал много времени и внимания. Обычно Большой совет собирался каждое воскресенье; его заседания напоминали лотерею, в которой каждый мог вытянуть выигрышный билет для себя или друга. Должности на выбор объявлялись заранее глашатаями на площадях Риальто и Сан-Марко. Позже стали расклеивать напечатанные листовки. Весь день проходил в баллотировке. Голосовали маленькими шарами. Большинство из них были посеребренными, но некоторое количество были позолоченными. Чтобы определить членство в отборочных комитетах – обычно их было четыре, – все члены Большого совета по одному вставали с длинных скамей, на которых они сидели, и проходили на возвышение, где рядом с дожем и его советниками стояли урны с баллотировочными шарами. Благодаря высоте и форме урн невозможно было увидеть, кто какой шар вытянул – серебряный или позолоченный. Если член Большого совета вытягивал позолоченный шар, он оставался на возвышении и входил в отборочный комитет после того, как показывал шар советнику дожа, который рассматривал тайную пометку на шаре, дабы убедиться, что шар действительно вытянули из урны в этот день и что перед ним не фальшивка, которую принес с собой желающий войти в отборочный комитет. На всех стадиях выборов в Венеции предусматривались меры против обмана – вот доказательство того, что конкуренция среди кандидатов была очень высока.
Счастливчики, вошедшие в отборочные комитеты, занимали места на возвышении лицом к дожу и спиной к собранию, чтобы невозможно было обмениваться знаками с теми, кто жаждал быть избранным. Количество членов отборочных комитетов по жребию сокращали до тридцати шести. Далее их делили на четыре комитета, каждый из которых немедленно удалялся в отдельную комнату. Там снова тянули жребий, который определял, кто из членов комитета будет первым выдвигать кандидата на первую освободившуюся должность. В большинстве случаев первая номинация одобрялась другими членами комитета, желавшими, чтобы коллеги, в свою очередь, одобрили их выдвиженцев. Член отборочного комитета имел право предложить свою кандидатуру или поменяться местами с другими своими коллегами. После того как четыре отборочных комитета возвращались в зал заседаний, все члены Большого совета приступали к голосованию по каждой выдвинутой кандидатуре. Иногда всех кандидатов отклоняли. Присутствие на заседаниях Большого совета, наверное, было интереснее, чем в наши дни, потому что у членов Совета была возможность забаллотировать всех.
Никому не запрещалось выдвигать своих родственников, но в одном отборочном комитете нельзя было находиться двум представителям одной семьи. Когда же Большой совет голосовал за того или иного кандидата, он и его родственники должны были покинуть зал.
Тайное голосование по предложенным кандидатурам велось при помощи ящиков для голосования с двумя отделениями: белое отделение – для голосов за и зеленое – для голосов против. Ящики были сконструированы таким образом, что никто не видел, в какое отделение выборщик опускает свой шар. Поскольку свинцовые шары грохотали и звук мог указать, в какое отделение их опустили, шары заменили лоскутами материи. Соблюдение тайны было тем более необходимым, что многие голосовали против. Благодаря процедуре тайного голосования забаллотированные потом не могли срывать злость на тех, кто их не поддержал. Любое открытое волеизъявление сурово наказывалось. Кроме того, баллотировка проходила в тот же день, что и выдвижение кандидатов, чтобы исключить возможность привлечь голоса за ночь.
Во многих случаях в дополнение к выдвижению «снизу», то есть отборочными комитетами, существовало и выдвижение «сверху». Некоторых кандидатов предлагала Синьория, но самым весомым считалось выдвижение, сделанное сенатом с помощью процедуры «скрутинио». Например, при каждых выборах советника дожа четырех кандидатов предлагали отборочные комитеты Большого совета, а одного – сенат. Кандидат, обладавший такой мощной поддержкой, побеждал почти всегда, но в некоторых случаях победитель значился вторым или третьим в сенатском списке.
Так как кандидаты, предложенные «сверху», имели больше шансов победить, их количество
