Тем временем вражеские разведки не дремали, и отсутствие мужа было активно использовано для фронтального наступления на неустойчивую половину.
– Добрый день, дорогая Нина, это Иссам. Могу я поговорить с Аркадием?
– Его нет дома. – Нина была любезна, но сдержанна.
– А когда он будет?
– Дело в том, что он в командировке в Москве.
– У меня срочное дело, Нина, я сейчас недалеко от вашего дома. Есть партия превосходных ювелирных изделий, которые идут за очень низкую цену. Золото высшей пробы и в кредит. Другого случая не будет. Могу я зайти и показать вам товар?
Нине и в голову не приходило, что Иссам может за ней ухаживать, танец с ним она восприняла без всяких эмоций, правда, ее раздражал слишком сладкий запах духов, исходивший от араба. Ювелирные изделия? Такой шанс упускать глупо. Для Каира дело обычное, золото тут дешевое, почти все семьи покупают, а в Москве сдают в комиссионные или продают через знакомых, шанс упускать нельзя, не прибудет ли Иссам часа через два?
Нина встретила его в глухом английском костюме, белая блузка под пиджаком закрывала горло, великая грешница очень напоминала выпускницу института благородных девиц. Антон без удовольствия рассматривал пришельца, пришлось на всякий случай вывести его в другую комнату и закрыть дверь.
Словно добрый Санта-Клаус, Иссам вытянул из сумки целые груды украшений и аккуратно разложил их на столе. Нина глядела на драгоценности, словно завороженная.
– Вы разрешите мне примерить вам это ожерелье? – он чуть прижался к ее спине, застегивая сзади серебряное украшение, он брал со стола новые и новые изделия и, сладко улыбаясь, прикалывал к груди и надевал на руки.
Нина чувствовала себя неловко, от запаха его одеколона поташнивало, но что делать, если все арабы одинаковы в своих глупых ухаживаниях?
Неожиданный поцелуй в шею сзади. Отодвинулась, а он вдруг схватил двумя руками соломенного цвета волосы и словно засунул их в рот.
– Прекратите!
Но он, дурак, ухватил и потянул на диван, покрытый оленьей шкурой, прильнул к ней горячим телом – тут запах кислого пота затмил одеколон, и Нина ответила мощной контратакой с криком.
И свершилось бы, и появилась бы еще одна Мессалина, если бы стеклянная дверь не затряслась от сильных собачьих лап: Антон сначала бил по ней лапами, потом стал царапать по стеклу, неистово воя, словно ему отрубили хвост, затем начал оглушительно рычать и лаять – и вдруг стекло раскололось под ударами, и огромный дог на высокой скорости ворвался в комнату, одним прыжком взлетел на диван и вцепился Иссаму в его жирный курдюк. Иссам заорал так, что пес замер от неожиданности, перепуганная Нина схватила Антона за ошейник и выволокла на кухню, а герой-любовник со стонами и проклятиями быстренько сунул в сумку все драгоценности и бросился вон из квартиры, забыв попрощаться с хозяйкой.
Вечером Смизерс ужинал с Ростоу, выбрали пригородный ресторан, и американец любезно заехал за ним на своем открытом белом «Бьюике». Медленно пробирались через суетливый, беспорядочный Каир, дул холодный хамсин, и пришлось поднять брезентовую крышу.
Ужинали легко: немного хумуса с питой, жареный халибат и шпинат, от вина и пива отказались, довольствовались «Перье» и сугубо служебным разговором. Делать ли подход с компрой к жене? Оба не считали прекрасный пол кладезем ума, сошлись на том, что вербовать ее «в лоб» крайне рискованно, она – человек неискушенный, может подумать бог знает что, устроит истерику и, самое главное, ничего не поймет. Итак, остался сам Хват. Почему бы не бросить на него Иссама?
– Провал гарантирован, – холодно заметил Ростоу, смотря на Дэвида, как профессор на глупого ученика. – Во-первых, ваш Иссам сдрейфит, во-вторых, белый человек никогда не поддастся шантажу со стороны араба. Тем более русский офицер. Для него это унизительно. Вербовать должны вы!
Это не лезло ни в какие ворота, держи карман шире!
Если перехватил дело, то сам и вербуй! Или один будет глотать с Хватом устрицы в «Шератоне», а другой размахивать у его носа компроматами? История разведки полна случаев, когда в такой ситуации вербовщику выбивали зубы или огревали по голове бутылкой, особенно это свойственно непредсказуемым русским.
– Нет, – поморщился Смизерс. – У меня вся эта история вызывает чувство омерзения. Я вербовал русских, но чтобы предъявлять такие постыдные фото. Это противоречит кодексу джентльмена. – он с удивлением почувствовал, что говорит чистейшую правду.
– Вы, случайно, не родственник королевы и член палаты лордов? – захохотал американский нахал. – Даже смешно слышать такие рассуждения от профессионала. Вся разведка – это шабаш ведьм и торжество безнравственности. Хорошо, вербовать буду я!
Итак, на авансцену вышла американская разведка, с ее пристрастием к лобовым атакам и мгновенным победам.
Ростоу особо и не раздумывал: что может быть проще, чем пригласить старого знакомого в ресторан и там сделать ему вербовочное предложение? О компромате на данной фазе ни слова, пусть это проходит подтекстом, вроде бы между строк. Но ведь Хват, бесспорно, не осведомлен о наклонностях жены, он не поймет подтекста. О’кей, тогда придется в общей форме намекнуть на деяния половины. Но как лучше это сделать?
На следующее утро Фрэнк набрал телефонный номер военного атташе:
– Добрый день, Аркадий, это Фрэнк. Могу я пригласить вас завтра на ланч?
– К сожалению, я занят. – чувствовалась сдержанность и напряженность.
– А послезавтра?
– Тоже занят.
– А как у вас следующая неделя?
– Вы знаете, Фрэнк, я очень перегружен. Когда освобожусь, то позвоню вам сам. До свидания!
Нет ничего хуже в разведке, чем уплывшая инициатива, когда лелеемая личность обещает позвонить сама, дав тем самым понять, что лучше ее не тревожить, возможно, никогда. Личность не позвонит, она просто хочет отделаться, она не ищет на свой хвост приключений. Иногда меняют номер телефона, адреса, уезжают из страны, делают пластическую операцию.
В Москве дело Хватов пошло по начальственному кругу, вызывая и изумление, и возмущение. Начальник разведки не рискнул нести материалы к председателю КГБ и перебросил все на плечи Васина. Тот
