Обстрел новгородского войска начинали панцерваффе.
Бурцев не отрывался от бинокля. Вот ведь ё! К озеру подступала тевтонско-ливонская свинья, усиленная ударной группой цайткоманды. Чудовищный клин медленно сползал по белым пологим склонам. Да уж, построеньице…
Четыре бронированные машины – знакомые уже «рыси» и две зверюги покрупнее – двигались впереди – в голове трапеции. Рыцари и кнехты следовали за ними. И между ними. Эти – вытопчут и вырубят все, что еще будет шевелиться после танкового удара. Пулеметчики на мотоциклах обеспечивали фланговое прикрытие. Авиация – поддержку с воздуха… Таков был замысел фон Берберга. Впрочем, на свой «мессер» штандартенфюрер больше может не рассчитывать. Да и танки доползли лишь до замерзшей воды. Дальше им хода не было.
Но пара «Цундаппов» и небольшая группа вражеских всадников сунулись-таки на лед. Достали, отсекли хвост новгородского войска. Захватили сани с припасами, поворотили обратно. Расстреляли, изрубили охрану… Лишь немногим обозным мужикам удалось оторваться от преследования.
Хотя нет, не одни только перепуганные мужики спаслись. Вон вырвался вперед одинокий всадник в богатой броне и одежде. Игнат! Начальничек, блин, обозной охраны… Ишь, улепетывает, боярин. А ведь давеча как рвался в бой! Грозился немцев стрелами закидать да топорами порубать. Теперь, небось, поумнеет. Твое счастье, Игнат, что супостат за одиночками сейчас не охотится. А вот кому-то повезло меньше.
– Ядвига! – Освальд вдруг переменился в лице. – Там же Ядвига! Ее ж в полон забирают!
Удерживать добжиньского рыцаря пришлось в несколько рук.
А с Соболицкого берега по отступающей рати били пулеметы. На льду рвались снаряды. Выли, гремели, звенели трубы, бубны и сопелки новгородцев. Глухо, раскатисто выстукивал татарский барабан. Сигнал для всех был един: немедленно отступать, уходить из-под обстрела. Но и без всяких сигналов войско, накрытое новой волной паники, спешило прочь от вражеского берега.
Обоз спасти так и не удалось. Ядвига Кульмская осталась на том берегу. Хуже того: в бинокль Бурцев разглядел, как к ее саням пристроился всадник с медведем на щите.
Освальд рвал и метал. Грозился самолично и немедленно изрубить всех немцев в капусту – со всеми их самоходными телегами и огнедышащими драконами. Насилу совладали с буйным рыцарем, еле-еле успокоили.
Глава 30Новгородцы и союзники Александра ушли из-под обстрела. Стрельба стихла. А Бурцев со своего наблюдательного пункта меж двух валунов все изучал противоположный берег Узмени в бинокль.
Было на что посмотреть. Войско противника разделилось. Рыцари-крестоносцы расположились лагерем возле озера, танки же цайткоманды в сопровождении мотоциклистов и небольшого отряда орденских всадников двинулись вдоль береговой линии на юг.
Со спины подошел Александр. Князь оставил всю свиту поодаль – видать, разговор не предназначался для чужих ушей. Спросил хмуро и негромко:
– Что тебе показывают кристаллы твоих вторых глаз, Василько?
Кристаллы? Вторые глаза? Ах, это… Бурцев протянул бинокль князю.
– Взгляни сам.
Ярославич взял бинокль. Глянул.
– А и в самом деле, не полезли эти… как ты их кличешь… танки огнедышащие на лед.
– Зато в обход озера пошли – к нам в тыл. А ливонцы на том берегу ждать будут. Кажись, окружить нас решили, княже, и сразу с двух сторон вдарить.
Александр помрачнел еще больше:
– Коли такое дело, нам выжидать не с руки. Сами перейдем озеро. Первыми нападем на ливонцев, пока их твари адовы в походе будут. Или победим, или костьми ляжем.
– Костьми ляжем, княже. Без толку ляжем. Не сдюжит на том берегу твое войско. Место там открытое, ровное – раздолье для тяжелой конницы. А у ливонцев рыцарей – видимо-невидимо. У тебя же пешцы в основном. Дружинников, что с детства воевать в седле обучены, да татарских бойцов – кот наплакал. Здесь среди торосов и камней пешая рать еще сдержит орденскую рать, но самим соваться на немецкий берег – безумие.
– Ночью пойдем. Ударим внезапно, как в позапрошлом годе по шведам на Неве ударили.
– Княже, сам ведь ведаешь, что невозможно это. На льду все как на ладони будем даже самой темной ночью. До середины Узмени не дойдем, а ливонцы уже в седла сядут.
– Но не сидеть же сложа руки!
Бурцев задумался.
– Сколько времени нужно, чтобы обойти озеро, не вступая на лед?
– Прилично, – ответил князь. – Сама-то Узмень невелика, но Псковское озеро за ней – не маленькое. Дорог наезженных там сейчас нет – люди да обозы все больше по льду передвигаются. А ежели по берегу… Да со змиями-танками погаными железными и огнедышащими, что боятся потонуть. Хм… много рек и речушек придется тогда объезжать окрест Псковского озера. А кой-где не шибко и объедешь – переправы мостить потребуется…
– Когда они зайдут к нам в тылы, княже? – поторопил Бурцев.
– Конная рать к утру, наверное, управилась и здесь была бы. А эти… про этих так сразу и не скажешь.
Бурцев удовлетворенно кивнул. Если танки следуют за конными проводниками, двигаться быстрее они не смогут.
– К утру, значит? А какой завтра день?
Князь подивился странному вопросу:
– Суббота первой апрельской седмицы, день памяти мученика Клавдия и похвалы Богородице и пятый день месяца.
Пятое апреля? День Ледового побоища…
– Ты прав, княже. Утром будет большая драка, и выжидать нам никак нельзя. Нужно бить первыми. Но не по немецким рыцарям, которые сейчас только и ждут нападения, а по их железным колесницам. По змеям. По танкам.
У Александра округлились глаза:
– В своем ли ты уме, Василько? Вряд ли даже вся наша рать совладает с этими адовыми созданиями. Нет, уж лучше пасть в бою с людьми из плоти и крови.
– Вся твоя рать не потребуется, княже. Дай мне сотню-другую воинов. Да вот хотя бы дозор Дмитрия и Бурангула. Может быть, лучников Арапши еще подкинешь десяток с Юлдусом во главе. А уж мы попробуем остановить танки.
– Как, Василько? Как?!
– Что-нибудь придумаем. Один танк под Моостой одолели, справимся и с остальными. Есть у меня на этот счет одна мыслишка. А ты, княже, возьми на себя ливонских рыцарей. Их «свинью» тоже остановить будет непросто.
– Даст Бог, остановим. Я хочу поставить конные дружины не в чело, как обычно, а по правую и левую руку. Гаврила Алексич и брат мой Андрей полками теми командовать будут. В центре – вон там, у берега – в камнях и торосах, под предводительством Миши встанут пешие ратники и ополченцы. Примут бой, а потом отступят к берегу, увлекут за собой ливонцев в торосы.
– Торосы – это хорошо…
Александр усмехнулся.
– Не только торосы, Василько, не только… Много у нас славных гостинцев для немецкой «свиньи» припасено. Первыми супостата встретят лучники Арапши. Издали ударят стрелами и уйдут к пешцам. Еще я приказал острить колья и вязать рогатки. Там же, в торосах, их и поставим. Пускай рыцари с наскока увязнут в засеке, пусть лошади переломают ноги, пусть разобьет «свинья» рыло об ополченский строй. А уж тогда и наша конница ударит во
