Дав Николаи время, чтобы тот после дальней дороги привел себя в порядок, кайзер назначил ему аудиенцию на пять часов пополудни.
Без четверти пять Николаи был уже на площади перед замком и в сопровождении адъютанта, который встретил его у ворот, проследовал по довольно ухоженному парку в мрачноватое здание, сложенное из огромных серых камней. Внутри здания на удивление было светло и сухо. В залах, которые они проходили, вовсю пылали камины. Вышколенные слуги в длинных парчовых ливреях предупредительно открывали перед офицерами двери.
Наконец адъютант остановился и торжественно произнес:
– Его величество король Пруссии и Германский император Вильгельм II! – И тут же два огромных гренадера распахнули обе створки высокой дубовой двери, ведущей в кабинет.
Обстановка в огромной комнате с высокими потолками была похожа на ту, что была в кабинете кайзера, находящемся в Берлинском замке, с небольшой лишь разницей: окна здесь выходили не в парк, а прямо на неторопливо несущий свои мутные воды Рейн. Стены были увешаны картами Европы и Российской империи, на огромном столе в беспорядке лежали карты более крупного масштаба, на одной из которых кайзер сосредоточенно делал какие-то измерения с помощью циркуля, занося результаты в толстый гроссбух.
– Вы можете начинать свой доклад, подполковник, – промолвил император, взглянув на Николаи долгим, пронизывающим взглядом.
– Ваше величество, – торжественным голосом начал офицер, – с началом боевых действий большая часть агентуры как на Западе, так и на Востоке оказалась не у дел. Этому есть объективные причины, и прежде всего то, что разведбюро армейских корпусов, которые занимались организацией сбора необходимой информации о противнике, находятся в постоянном движении вместе со своими штабами. Налаженные связи потеряны, а возобновление их не всегда рационально. Информация, добываемая военными агентами, из-за противодействия контрразведок вражеских стран очень сильно запаздывает и потому малоэффективна. В условиях современной войны, как показала практика Балканских войн, более оперативным и эффективным становится ведение тактической разведки не только с помощью аэропланов, «Цепеллинов» и других технических средств, но и путем массовой заброски агентуры в прифронтовые районы и на стратегически важные объекты противника…
– Но для организации массовой заброски агентов вы потребуете у меня дополнительных средств, – недовольным голосом перебил Николаи кайзер.
– Для этого я не попрошу у вас ни пфеннинга, ваше величество, – заверил подполковник, – большая часть людей будет обучаться на базе ранее созданных нами школ. Еще несколько я планирую создать в тылу наших действующих армий. Подготовка агентов будет осуществляться по разработанной мной программе в течение двух-трех недель…
– Но что можно изучить за две-три недели? – удивился кайзер. – Ведь насколько я знаю, раньше вы обучали своих людей не меньше полугода.
– Они должны знать лишь азы разведывательной деятельности, ведь суть массовой заброски агентов в прифронтовую зону противника и заключается в том, что для этого понадобится самый неприхотливый людской материал. Для этого дела подойдут не только дезертиры, но и пленные, переселенцы, бывшие контрабандисты, уголовники и тому подобная публика, которая должна будет собирать информацию в объеме подготовленного мной опросника и при необходимости совершать в тылу противника диверсии…
– Но пленные и дезертиры могут сразу же сдаться в руки полиции и контрразведки, как только окажутся за линией фронта, – резонно заметил император, оторвавшись от своей работы.
– Я этого не исключаю, ваше величество. Но даже если половина из них вернется назад с добытой информацией, которая будет хорошо оплачиваться, то, как говорят русские, «Овчинка выделки – стоит»! Кроме того, этих людей можно в полной мере использовать и для дезинформации противника…
– Но неужели вы так и не попросите у меня денег для своей службы? – удивленно произнес кайзер. – Даже гросс-адмирал Тирпиц, еще не потопив ни одного вражеского корабля, уже требовал дополнительные средства на свою «подводную войну».
– Не скрою, мне тоже понадобятся средства на создание станций радиоперехвата и дешифровки, которые могли бы принимать все шифротелеграммы противника и своевременно обрабатывать их. Для обнаружения радиопередатчиков противника, работающего в нашем тылу, необходимы сотни радиопеленгаторов. Средства понадобятся и для функционирования контрразведывательных групп за границей, для нейтрализации вражеской разведки, окопавшейся в нейтральных странах. Кроме того, еще перед началом войны мы начали разработку программы «национально-освободительного движения» в колониях враждебных нам стран. В настоящее время мои люди вышли на ряд влиятельных военных и политиков, которые с нашей помощью готовы вооруженным путем бороться с британскими войсками в Индии, Иране и Афганистане…
– И что для этого нужно?
– Сто тысяч винтовок, тысячу пулеметов и хотя бы пятьсот орудий…
– Это же месячная потребность одного лишь Западного фронта, – возмущенно промолвил кайзер, – сегодня мы просто не в состоянии помочь вашим друзьям, так что оставим этот вопрос до лучших времен. А что касается вопросов радиотелеграфной разведки и контрразведки за границей, то необходимые средства я изыщу. И еще, подумайте над вопросом ослабления России. Вы, насколько я знаю, бывали там и составили довольно впечатляющий отчет.
– Да, ваше величество, – удивленно произнес Николаи, сразу же вспомнив о своей поездке в Россию.
– Надо методически и планомерно расшатывать российскую верхушку, а социалисты непременно этим воспользуются для того, чтобы прийти к власти, так как они уже пытались это сделать десять лет назад. Начните со сбора компромата на императорскую семью, вокруг которой в ожидании поживы вьется столько темных личностей, что выбор будет огромный…
– Ваше величество, – неожиданно прервал кайзера генерал-адъютант, – вы приказали доложить, как только прибудут начальник полевого Генерального штаба генерал фон Мольтке и генерал Людендорф.
– Пригласите!
Обе створки дверей торжественно распахнулись, и в кабинет вошли генералы. Не доходя нескольких шагов до императора, офицеры остановились, одновременно склонив головы и лихо щелкнув каблуками.
Император, приветливо улыбаясь, шагнул им навстречу.
– Рад приветствовать у себя победителя Льежа, – торжественно произнес он, – я вынужден отозвать вас, Людендорф, с Западного фронта в момент решающих действий, которые, дай бог, будут такими же победоносными, как и раньше. Я наслышан о ваших выдающихся подвигах на Западном фронте и искренне признателен вам за это. В знак моей благодарности за вашу героическую службу Отечеству я вручаю вам орден
