Он оглянулся по сторонам.
– А насчет мародеров… Здесь территория "Закона". Без их разрешения здесь арты брать опасно. Бывает, конечно, и сюда забредают, но осторожничают и прячутся. Будьте внимательнее! Таким людям свидетели не нужны.
Мы наполнили фляжки и пластиковые бутылки. В рейде мы были уже третий день. Я хотела обойти территорию вокруг института и настояла на этом. Сначала с нами было трое законовцев, которых Шуга выделил в сопровождение, но один из них неудачно поскользнулся на крутом склоне и вывихнул ногу. Вывих вправили и Студент сказал его товарищам, чтобы не торопясь тащили его на базу, а потом ждали нас у заброшенного бункера рядом с "Амбером”. Те послушались и мы остались втроем. К бункеру мы собирались выйти сегодня, к вечеру и встреча с неизвестно откуда взявшейся бандой в планы не входила.
Глава четвертая
Кровоед – мутант, приспособленный для жизни под водой. Ноги деформированы в ласты, пальцы – в щупальца, оснащенные мелкими крючками…
Отчет о проделанной работе, часть 1.
Поднявшись по склону, Студент посмотрел в бинокль на видневшиеся в полукилометре от нас дома. Никаких признаков того, что там кто-то прятался заметно не было. Ни дыма, ни движения. Крыши выглядят целыми. Если пойдем дальше по дороге, то за поворотом она будет из этих домиков отлично простреливаться и укрыться там будет сложно. Лезть на холмик с вероятностью ввязаться в ближний бой ему тоже не хотелось.
– Думаешь, там они сидят? – спросил Ван снизу.
Проводник сделал рукой неопределенный жест и убрал бинокль в карман разгрузки. Вернуться хочет, что-ли?.. Обходить минимум три километра по жаре у меня не было никакого желания.
– Что молчишь?
– А что сказать? До цели всего-ничего осталось. С этой горки уже завод видно. Обойти его – и вышли бы к бункеру. Будь я один – рискнул бы напрямик. Но риск только в книжках дело благородное. Обойдем по той стороне.
– Это правильно. Нечего лезть без разведки.
Мы спустились в распадок. Если от домов за нами кто то наблюдал, то он сейчас потерял нас из виду. Теперь неизвестность наступила для них. Мы можем обратно на дорогу спуститься, пройти напрямик к домам, или… Пускай ждут, если хотят и если там есть, кому ждать.
Я спросила:
– Почему ты думаешь, что на нас обязательно нападут?
– Не обязательно. Но вероятность большая. Дело в том, что прежде, чем искать арты, обязательно зачищается площадка. Место обследуется на предмет наличия мутантов, аномалий и вообще перспективности. Проходы ищутся, место для охраны с хорошим обзором и так далее. Зачищенная поляна служит иногда весь сезон и лезть на чужую не принято. Если ты пришел на место, а там уже сидит какой то балбес и говорит: "Место наше!" – надо уходить, или договариваться. Раньше бандиты так промышляли на свалке: сажали своих людей на все хорошие места и требовали денег. Но здесь – территория "Закона". Они чистят местность регулярно и ищут арты сами. Посторонним нужно заранее кредитов отстегнуть, если он здесь хочет встать. Это не всем нравится и бывают умники, которые просто приходят на халяву.
– Понятно, почему им свидетели не нужны.
– Первый раз рейдеры “ Закона” их конечно предупредят без стрельбы, но второй могут и без долгих разговоров обойтись. Продырявят одному колено, а остальных отпустят. Чтобы умнее были.
– Сурово!.. И что, у всех группировок так?
– Нет. "Воля" по другому работает. Ее рейдеры заранее застолбили все нормальные участки вокруг баз. Чужих туда не пускают, а если пускают, то за очень большие деньги. Вооружены они слишком хорошо, чтобы с ними можно было спорить и если кого-то на своих местах застанут, то заберут все, что собрано. Снарягу тоже, чтобы неповадно было. Зато в Долине Смерти выделено два свободных участка, где аномалии стоят плотно. Туда может кто угодно придти. Я свой первый арт как раз на таком поле и поднял.
– Да? Какой?
– "Мел" мелкий.
– У "Воли", я считаю, справедливее, чем в "Законе", – сказал Ван. – Не зря туда все больше людей тянется. За ночевки на базе платить нужно, но ведь охране тоже надо пить-есть. Разве нет? Зато накормят, наводку дадут, арт купят по хорошей цене и разницы со своими в цене никакой не будет. Потому люди к нам и приходят!
– А хорошее место – это какое? – спросила я.
– То, на котором везет! – рейдер рассмеялся. – Где повезет, никто не знает, но лучше всего арты искать там, где аномалий много, но они не стоят очень близко друг другу. Земля ровной должна быть, но чтобы неподалеку было высокое место, или крыша – для охраны. Трава невысокая, а лучше, чтобы вообще ее не было. Укрытий для мутантов – тоже. Но рядом нужно укрытие от выброса.
– Сложно, наверное, такое найти…
– Вот поэтому они и ценятся. Не так давно целая война была между бандитами, “Законом" и "Волей" из за них. Хороших мест мало, да! А рейдеров много.
– Кто победил?
– Никто. Про войну группировок мне приходилось слышать всякое. Версий того, как она началась, много. На самом деле ее, вероятнее всего, спровоцировали два мощнейших разряда, случившихся еще до войны. Они перекроили даже ее рельеф, открыв доступ к тем местам, которые раньше доступны не были. Те же самые заводи стал проходимыми из-за того, что под землей образовалось огромное количество пустот в карсте. Они заполнились водой и почва, бывшая раньше дном большого озера, поднялась на несколько метров. На новые территории пришли люди и началась стрельба, которая продолжалась примерно год-полтора. Война закончилась сама-собой, когда перебили самых ретивых.
Мы так и шли по склону холма, огибая заросшую травой лощину. Еще месяц – и эта трава поднимется на высоту человеческого роста, тогда соваться в нее будет опасно. Собственно это и сейчас рискованно. Там кровоед может прятаться, или стайка крысанов. Студент какое то время раздумывал, потом решил не изображать героя.
Солнце понемногу садилось. Тени от заводских зданий накрыли дорогу, решетчатые ворота и стоящий на спущенных шинах старый автобус. Пахло травой и немного дымом. Точно кто-то был в тех домиках, которые мы обошли. Ветер (довольно сильный) дул как раз оттуда, крутил на потрескавшемся асфальте какой то мусор, раскачивал решетчатую створку ворот и она жалобно поскрипывала. Внезапно мне совсем расхотелось идти к бункеру. Остаться до утра вот хотя бы в этом автобусе… Ван ушел шагов на десять вперед, я повернулась, чтобы догнать
