Не зевали и вражеские галеры, уже через десять минут боя галеры Священной Лиги и османцев сошлись в привычном для обеих сторон бою абордажников.
Зажатый со всех сторон корабль, вокруг которого разгорелось настоящее сражение, лишенный возможности двигаться, стал стационарной огневой точкой, использующей залпы вертлюгов и «органа» для помощи янычарам и черкесам.
Второй залп пищальной батареи, наконец, помог добиться переломного момента боя с соседней галерой, которую абордажники Кали-аги смогли захватить, оставив куттер уже внутри строя турецкого отряда.
Новая команда экипажу, и теперь уже, осторожно работая мотором и отталкиваясь баграми, начинаю вывод заваленного телами и залитого кровью корабля. Где-то там, по левому борту, слышится новый спаренный взрыв шестовых мин, сменяемый голосами спасающихся людей. Наконец куттер выходит из скопления галер, двигаясь навстречу стремящимся к галерам шайкам отряда.
Пара минут на оценку обстановки и поиск минных баркасов… Пока никого не видно, кроме лежащих в дрейфе каравеллы и фелюги отряда.
Четверти часа хватает на кратковременный отдых и восстановление атакующего потенциала. Тела погибшего расчета канониров опущены в трюм, а тела противника – за борт, и уже новые канониры снаряжают носовые орудия и «орган», минеры устанавливают новую пару шестовых мин, боцман с двумя матросами и плотником занялись ликвидацией повреждений защиты, а трюмный, включив насос забортной воды, из шланга приступил к мытью палубы.
Новый подход к скоплению сражающихся галер и залп картечи, освобождающий верхнюю палубу вражеской галеры от вертлюжников, заканчивающийся осторожным торканием минами корпуса противника. Новый взрыв отправляет новую галеру и три сотни папистов на дно Ионического моря. Горестные вопли испанцев глушатся радостными выкриками османцев. Уже все осознали, что началось уничтожение галерного отряда Священной Лиги.
Противник почти мгновенно оценивает ситуацию, и теперь уже тройка оставшихся галер Лиги пытается выйти из боя. Наконец двум галерам удается выйти из боя, бросив часть своих солдат на спорной галере.
Радостные вопли победителей, огласившие победу, вдруг сменились громом орудий и воплями раненых. Более сотни орудий построившихся полукругом вокруг скопления галер парусников одним бортовым залпом отправили на дно одну и повредили еще две галеры османцев, сведя на нет временный выигрыш галерного отряда.
Пока сражались гребные корабли, командующий конвоя почти успел прислать помощь своим кораблям и даже организовать строй для успешного использования орудий. Только наличие в абордажной свалке своих галер не давало возможности использовать орудия.
Проходит буквально несколько мгновений, как галеры и маленькие кораблики империи теперь опять превратились в безоружные цели. Еще при подготовке к рейду вопрос боя с парусниками и участие в нем галер определялся как уклоняющийся от огня кораблей противника с одновременным отвлечением их от действий против куттера и мгновенной поддержкой при призыве на помощь.
Мощно зарокотали барабаны и зазвенели литавры с флагманской галеры и шаек атаманов. Весла вспенивают воду, выдергивая из скопления корабли. К моменту повторного залпа парусников ранее наполненное кораблями пространство опустело, показав сотни голов барахтающихся в воде людей и призывающих на помощь.
Только в морском бою нет дела до спасений на воде, пока кто-либо не добудет победу.
Теперь место кораблю в конце строя кораблей противника, в том элементе построения кораблей Лиги, где некому прикрывать огнем корму последнего корабля.
Четыре кормовых орудия среднего галеаса добились двух касательных попаданий в защитные щиты, вырвав с мясом один из них, что не спасло его от пары мин в корме. Несколько минут – и новейший испанский корабль, высоко подняв нос над водой, кормой ушел в пучину. Еще через десять минут следующий корабль, типа нао, повторил судьбу своего собрата.
Наконец командующий конвоя обратил внимание на гибель кормовых кораблей и дал команду на встречный бой с одиночным кораблем арьергарду. Один большой и два средних галиота развернулись и строем начали опускаться на османский корабль, в то время как основные силы продолжили путь на юг. Это явная ошибка противника.
Единственное спасение нескольких тихоходных как морских, так и воздушных целей, не имеющих круговой защиты, – это карусель, построение в такой строй, где корабли строятся в круг и защищают каждый свой сектор, спасая себя и соседей от атак в секторах, где нет достаточной артиллерии. Из трех кораблей можно создать круговое построение типа треугольник, и даже не квадрат, абсолютно не позволяющий прикрыть соседа бортовым залпом строй. В этом случае необходимо не менее пяти единиц кораблей в карусели.
Преимущество в скорости моего куттера позволяет обойти неповоротливый строй трех кораблей, и новая пара мин находит свою цель, отправляя в пучину еще один парусник с более чем полутысячей людей на борту.
Наконец командующий конвоя принял единственно правильное решение построиться в круг, поставив внутрь слабовооруженные нао и каракки.
Огромный конвой, с тысячами людей на борту, оказался остановлен, не дойдя до рейда острова Мони всего восемь миль. Еще более двух тысяч людей Священной Лиги ушли в бездну Ионического моря со своими кораблями.
Наступила патовая ситуация.
Одни не могли атаковать, а другие не могли подставить арьергард под удар без риска потери новых кораблей, каждый из которых вез на борту не менее полутысячи людей.
Буквально через час карусель кораблей Лиги, перестроившись в круговой ордер, продолжили движение к острову Мони, перестраивая строй, каждый раз, стоило куттеру изменить позицию по отношению к центру прорывающегося строя.
Теперь, стоило только куттеру «Азиз Николас» перейти с одного борта на другой борт идущим строем овала кораблей противника, как тут же напротив опасного корабля группировался отряд, не менее четырех единиц галеонов, сосредоточиваясь в районе нового самого опасного направления возможной атаки, так сопровождая походный ордер кораблей Лиги.
Была и попытка отряда дунайских черкесов ворваться в строй кораблей противника. Непонятно, что думали атакующие: готовый к обороне строй трех галиотов против десятка шаек Дунайского отряда. Результат атаки был плачевен, для черкесов.
Два бортовых залпа трех галиотов и последующий огонь вертлюгов и аркебузиров с галеона оставили на воде щепки от двух шаек, и дрейфующий шаик, наполненный мертвыми и ранеными, тут же был потоплен ударом форштевня идущего третьим в строю корабля. Оставшиеся в строю черкесские корабли еле успели выйти из боя. Сконцентрированный огонь почти семи десятков бортовых орудий галеонов практически заменил огонь скорострельного орудия по групповой морской цели, сведя на нет героизм атакующих. Море дураков не прощает.
Секрет успехов молодого атамана Ингваря, которого наставляет дядька и атаман из томаковцев, определялся посторонними как успехи Томаковской Сечи. Все знали, что на какие-то баркасы собирали добровольцев из черкесов и что эти добровольцы идут на что-то очень опасное. Так в принципе и оказалось. Пока узнать что-либо о судьбе баркасов, подорвавших две
