– Пешком через линию фронта. – Дорофеев задумчиво корябал широкий нос. – Далековато, товарищ майор. На западе от Панинских лесов повсюду наши части. В этом случае было бы логичнее одеться в советскую форму и обзавестись документами. Но нет – приперлись в своем. Явно пришли не от линии фронта. Да и не на машине прибыли. Хотя не похожи и на парашютистов.
– Да, – согласился Тетерин. – Хотели быстро выполнить задание и свалить тем же путем, которым прибыли. Черт возьми, это самолет, товарищ майор! Гадом буду! – Борис подался вперед, глаза его заблестели. – В болоте сесть не могли, это ясно. Но что мы вообще знаем про эти леса? Мы сами не местные, да и вся куча народа в погонах, что тут отирается, тоже не из здешних.
«А ведь мы действительно не знаем, что тут было до войны и при немцах, – подумал Попович. – Многим современным самолетам не требуются полосы с искусственным покрытием. Они могут сесть на поле, лишь бы кочек было поменьше. Но такая куча диверсантов, не считая экипажа и тех, кого надо забрать! Самолет явно грузовой или пассажирский».
– А может, правы штабисты? – сказал Дорофеев. – Подтянуть артиллерию и хорошенько вмазать! Подохнет этот Штуллер, да и хрен с ним.
– Штеллер, – поправил Тетерин.
– Да мне без разницы, – заявил Василий. – Он немцам нужен, а не нам. Пусть у них за него голова болит, мы-то тут при чем?
– Нам он тоже нужен, – заявил Никита. – Что мы знаем про бактериологические, вирусологические и прочие подобные тайны фашистской Германии? Ни хрена. А этот вурдалак знает. Живой он требуется. Желательно с помощником. Тот тоже фигура не последняя. Так что давайте без глупых инициатив. Что за идеи вообще? – Он снова разозлился. – С вами общаться, товарищи офицеры, сам глупеешь.
Зазвонил телефон. Попович схватил трубку так резко, словно знал, что этот трескучий аппарат сейчас взорвется.
– Твое счастье, что ты на месте, майор Попович, – проворчал полковник Мосин. – Кстати, почему ты прохлаждаешься в кабинете? Не работаешь? Отчаялся и свесил лапки?
– Работаем, товарищ полковник, – сказал Никита. – Обсуждаем с личным составом план первоочередных мероприятий.
– Придержи пока свои мероприятия, – буркнул полковник. – Итак, первое. Командование полка божится, что лес они закрыли. Второе. Сегодня ночью в районе Рошева был замечен самолет. Это «Ли-2», военно-транспортный, шел на средней высоте. Откуда взялся, непонятно. Наши тогда не летали. Время обнаружения – после полуночи. Вынырнул из тучи, шел на юг, предположительно к Панинским лесам. Куда и как садился, никто не видел. В принципе, не иголка, двадцать метров в длину, на рытвины не сядет, да и полоса для приземления нужна приличная. Третье. В самой глуши Панинских лесов, на открытом участке шириной в полкилометра, когда-то функционировал военный аэродром. Его забросили еще в тридцатые за ненадобностью. Если найдешь старую топографическую карту… в общем, разберешься. Имелись дороги, ведущие на этот объект, но можно представить, в каком они теперь состоянии. Сможет ли пилот посадить самолет на то, что раньше было посадочной полосой, зависит от его квалификации. Асов у немцев хватает. Четвертое. Командование дивизии подняло в воздух бабское звено «У-2». В данный момент они на низкой высоте прочесывают небо над Панинскими лесами, осматривают старое аэродромное поле и болота, где предположительно прячутся немцы.
– Вот здесь, пожалуйста, подробнее, товарищ полковник, – встрепенулся Попович.
– Что я непонятного сказал? – рассердился Мосин. – Героическая женская эскадрилья легких ночных бомбардировщиков сейчас приписана к стрелковой дивизии. Нам выделили три самолета, и в данный момент они работают. Командир звена – старший лейтенант Зинаида Куприянцева. Она должна прибыть к тебе с докладом по итогам полета. Думаю, немцы не будут стрелять по нашим бравым девушкам, им важна скрытность. Так что жди свидания с красивой женщиной. Все. – Полковник прекратил разговор.
– Уверен, он пошутил насчет красивой женщины, – задумчиво пробормотал Никита и аккуратно, словно она была из хрупкого стекла, положил трубку на рычаг.
На часах было ровно двенадцать.
Офицеры контрразведки изумленно таращились на красивую молодую женщину. Она стояла перед ними навытяжку. Летчице идеально шла военная форма – узкая юбка выше колен, сапожки с набитыми каблучками, лихо заломленная пилотка. На умопомрачительной груди висели ордена Красной Звезды и Красного Знамени. Волнистые волосы были заправлены под пилотку. Большие карие глаза насмешливо взирали на остолбеневших офицеров. Но от буквы устава она не отступала ни на йоту.
– Здравия желаю, товарищ майор! – произнесла летчица звонким певучим голосом, от которого Василий Дорофеев чуть окончательно не свалился со стула. – Старший лейтенант Куприянцева прибыла для доклада о проделанной работе. Вы разрешите?
– К чему эти церемонии? – зачарованно пробормотал Тетерин. – Мадам, вы можете входить без стука куда угодно.
Попович схватился за спинку стула, выдвинул его из-под стола.
– Присаживайтесь, товарищ старший лейтенант.
Разве место на фронте таким красавицам? А если убьют, не дай бог? О подвигах этих женщин знали все. Они летали в любую погоду, совершали на своих утлых лодочках дерзкие рейды в глубокий тыл противника, бомбили железнодорожные станции, опорные пункты, узлы связи, позиции войск, при этом несли немалые потери. Немцы боялись их как огня, прозвали ночными ведьмами.
– Хотите чаю, товарищ старший лейтенант? – осведомился Дорофеев. – Мы это мигом.
– Вы очень любезны. – Женщина мило улыбнулась и грациозно присела на стул. – Спасибо, не надо ничего. Расстелите карту на столе, если вам не трудно, товарищ майор.
Попович сделал это.
– Мне очень жаль, но это неправильная карта, – тут же сказала летчица. – Она составлена с грубыми ошибками. Возможно, это делалось намеренно, чтобы еще больше засекретить объект, но, по нашей информации, им даже не пользовались. Посмотрите сюда. – Она очертила вытянутый овал аккуратным пальчиком. – Здесь нет никакого леса, а есть заброшенная взлетно-посадочная полоса. Она заросла травой, мелким кустарником. На краю аэродромного поля были дощатые строения, сейчас они развалились от сырости и постоянных ветров. Мы полтора часа барражировали над районом на сверхмалой высоте. В отдельных местах чуть не касались деревьев. Бывшая партизанская база замаскирована, ее не обнаружить с воздуха. Люди, если они там и есть, попрятались. По нам не стреляли, мы никого не видели. Местность глухая, укрыться несложно.
– Но что-то вы нашли, Зинаида, – догадался Никита. – У вас такое загадочное
