– Да, товарищ майор, – сказала женщина. – Я сама обнаружила это странное местечко. Намеренно не летала над ним, держалась в стороне, изучала сбоку. Мне почему-то показалось, что не стоит демонстрировать немцам мой интерес.
– Товарищ старший лейтенант, вы не только красивая, но и чрезвычайно умная и дальновидная женщина, – заявил Тетерин. – Мы сгораем от нетерпения. Что же это может быть?
– Самолет это может быть, – сказал Дорофеев. – Не троллейбус же.
– Это край старого аэродромного поля, северо-восточная сторона, вот здесь. – Летчица показала на карте. – Все замаскировано на совесть, но есть одна несуразность. Сейчас осень, листвы на деревьях немного, а тут ее прямо изобилие. Словно специально стаскивали в одно место. Это не хвойный лес, который вечно зелен. По очертаниям напоминает самолет.
– Людей в тех краях не видели?
– Нет, никого. Повторяю, я не подала вида, будто что-то заметила. Мы намеренно ушли на запад и там еще полетали минут десять, пока не стало кончаться горючее.
– Вы правильно сделали, Зинаида, спасибо вам огромное, – с чувством поблагодарил Попович. – Вы никому не говорили о своей находке?
Щеки летчицы слегка заалели.
– Мой муж, пока не погиб, служил в комиссариате государственной безопасности. Я это к тому, что умею хранить военные и государственные тайны. О том, что я видела, не знают даже мои девочки.
– Отлично, товарищ Куприянцева! – заявил Попович. – Вот и дальше никому не говорите. Будут спрашивать в полку или в дивизии, отвечайте, что даром провели время в воздухе, видели только наших солдат, стоящих в оцеплении.
– Надоест летать, приходите к нам, – сказал Тетерин. – Будете незаменимым сотрудником.
– Не надоест, товарищ старший лейтенант, – с обворожительной улыбкой отозвалась летчица. – Мы будем летать, пока не кончится война. Да и потом тоже. Кукурузные поля опылять, к примеру.
– Ай да Зинаида!.. – мечтательно пробормотал Тетерин, когда за женщиной закрылась дверь. – Просто луч света в темном царстве. Ушла, и снова все те же опостылевшие лица. Прошу прощения, товарищ майор. У этой дамы серьезный радиус поражения.
– Она про самолет, вообще-то, рассказала, – буркнул Дорофеев. – Может, очнемся уже, товарищ майор?
– Очнулись уже. – Никита размял одеревеневшую шею, потянулся к телефонной трубке. – А теперь посмотрим, товарищи офицеры, как мы умеем хранить секреты.
Глава 12
Путь по объездной дороге через Кудринский лес занял не меньше часа.
– Неплохо проводим время, – заявил Тетерин. – То же самое, что ехать в Берлин через Владивосток.
Часы показывали начало четвертого дня. Усиленное отделение разведчиков под командованием лейтенанта Родимова высадилось из полуторки недалеко от северо-восточной опушки. Солдаты оправляли мешковатые комбинезоны, затягивали ремни, увешанные подсумками. Лейтенант Родимов, чубатый приземистый малый, обладатель высшего инженерно-строительного образования и всей линейки значков ГТО, лисьей поступью прогуливался вдоль строя, придирчиво оглядывал подчиненных.
За спиной мускулистого бойца висела переносная рация. Такую же в штабе дивизии получили контрразведчики. Они погрузили ее в машину. Ответственным за техническое обеспечение связи Попович назначил Тетерина, который сделал вид, что страшно этому рад.
Бойцы стояли в строю и невозмутимо поглядывали на офицеров контрразведки. Участники оцепления, окружившие местность, к ним не подходили. Командир роты, ответственной за данный участок, получил соответствующий приказ.
Воспоминания о недавнем прошлом вспыхивали в голове Никиты.
Два часа назад его группа собиралась покинуть дом на Троицкой улице.
Тут откуда ни возьмись появился майор Гапонов, перехватил Поповича в коридоре и принялся пытать:
– Что мне делать с арестанткой Меркушиной? Снова кормить, таскать ей воду в нереальных количествах, снабжать бинтами и ватой? Я, кажется, догадываюсь, черт возьми, зачем они ей понадобились! Она предательница или кто?
– Отвечаете за нее головой, майор, – сдерживая смех, распорядился Попович. – Все ее прихоти выполнять не надо, но это все же женщина, а мы какие ни есть джентльмены.
Гапонов не отставал, вдруг начал интересоваться, нет ли чего нового в плане обезвреживания немецких диверсантов. Весь полк об этом знает, и даже парочка соседних.
– Контрразведка работает, майор, – невозмутимо ответил Никита. – Пока ничего нового нет, но через день-другой все будет. Вы довольны? Отвечайте за свой участок.
Потом по лестнице поднялся капитан Ольховский с папкой под мышкой.
– Есть свежие новости, товарищ майор?
– А мы похожи на людей, у которых таковые могут быть?
– Признаться, похожи.
– Увы, товарищ капитан. Свежие новости в газетах и на радио, а у нас рутина, ежедневный каторжный труд. Советую и вам заняться делом, а не околачиваться в любую свободную минуту под дверью Тамары Никаноровны.
Похоже, капитан обиделся. Нормальный службист, можно было и пощадить, но Попович на это плевать хотел. Слишком много зрителей и статистов.
Капитан Квашнин беседовал с дежурным. Он замолчал и исподлобья смотрел, как оперативники с постными лицами маршируют в неизвестном направлении.
Во дворе капитан Гуревич придирчиво осматривал пополнение автомобильного автопарка: ржавый трехтонный «ЗИС-5» и «эмку», явно имевшую опыт падения с немалой высоты. Рядом с ним стоял механик местного гаража и озадаченно чесал затылок.
За действиями командира комендантской роты наблюдали с плаца несколько солдат и лейтенант Орешкин.
Офицеры погрузились в «газик», тот покатил на улицу и чуть не столкнулся с аналогичным транспортным средством. Подполковник Юдин лично сидел за рулем. Опытом вождения он явно не мог похвастаться.
– Куда прешь? – выкрикнул подполковник, выжимая тормоз. – Не видишь, кто едет? – Начальник штаба был явно не в духе.
Машины уперлись друг в друга бамперами, как два рассерженных быка.
– Вы тоже, товарищ подполковник, могли бы протереть глаза, – ядовито проговорил Попович.
– А, это вы. – Юдин стушевался. – Прошу прощения, товарищ майор, не разглядел. – Он резко выжал заднюю передачу.
– Вас что-то бесит, товарищ подполковник? – поинтересовался Никита.
– Меня? – Юдин не сдержался, снова начал наливаться краской. – С чего вы взяли, товарищ майор? Подумаешь, за ночь немцы в нашем глубоком тылу перебили всю мою полковую разведку. Делов-то! Бабы новых нарожают, страна большая. С чего бы мне беситься, товарищ майор? Батальоны отвлекаются от выполнения боевой задачи – тоже нормально. А куда вы направляетесь, если не секрет? – Он колючими глазами сверлил пассажиров «газика». –
