от природы бледная.

– Это? – переспросил Семко и поскреб затылок. – Сали.

– Кто? – не поняла гарпия.

Из-за алтаря послышался стон.

Аэлло, ахнув, отскочила назад. Крылья распахнулись, чуть не сбив с ног парнишку. Но тот проворно отпрыгнул в сторону, избегая столкновения, и, не успела Аэлло сложить крылья, был уже за алтарем. Из груды тряпья Семко извлек трясущегося человека в сером рубище. Стоило тому шагнуть в освещенное место, оказалось, что макушка его брита, как и лицо. Аэлло успела понять, что таких остальные сагаты называют «сали», а еще рабы.

Семко хмуро уставился на раба. Тот стоит ни жив, ни мертв: пальцы подрагивают, глаз дергается, зубы выбивают дробь.

– Ом? – пробормотал Семко, словно сам себе не веря. – Ты, что ли?

У раба дернулся глаз, он отвернулся, как будто звук голоса Семко причиняет ему боль.

– Эй!

Семко зачем-то обошел алтарь по кругу, приблизился к рабу вплотную, заглянул в глаза. Взгляд раба оставался неподвижен, на дне глаз плескалось безумие.

Крепко взяв Ома за плечи, Семко спросил:

– Ты что здесь делаешь?

Раб не ответил. Семко принялся трясти его.

– А. А. А, – раздалось из раскрытого рта.

Семко брезгливо поморщился на нитку слюны, что потянулась на гладкий подбородок. Стоило Семко отпустить руки, раб замер, словно врос в каменный пол пещеры, а его взгляд – в пространство перед ним.

Семко поскреб затылок и отвесил рабу смачную затрещину.

Ом покачнулся, чудом устоял на ногах, схватившись за ушибленную щеку. В выцветших глазах появилось новое выражение.

Прежде, чем Аэлло успела вмешаться, Семко ударил снова. На этот раз почти заботливо придержал раба, чтоб не упал. Ом крепко зажмурился, а когда поднял взгляд на парнишку, в нем мелькнуло что-то, похожее на узнавание.

– А-А-А! – завопил он, шуганувшись назад, так, что Семко пришлось схватить раба за грудки, чтобы не растянулся на куче тряпья и обуви за ним.

– Ты что делаешь! – возмутилась Аэлло, хватая парнишку за серый рукав. – Ты зачем его бьешь?

– А? Что?

Семко оглянулся на нее и уставился, словно не понимая, чего она от него хочет.

– Как зачем? – переспросил он. – Это же раб. Так надо, чтобы бить.

– Прекрати сейчас же! – гневно выкрикнула Аэлло.

Ее вопль отразился от стен пещеры, гулко пророкотал эхом над алтарем. У безумного раба даже ноги подкосились, так что Семко снова пришлось придержать его, чтобы не упал.

Продолжая удерживать в пятерне пыльное рубище, Семко, пожав плечами, спросил:

– Слышал, ей не нравится, что я тебя бью? Так что отвечай, что здесь делаешь? Или тебе добавить?

Раб нервно сглотнул, и на этот раз, кажется, узнал Семко.

Присел, испуганно хлопая глазами, произнес:

– Хозяин…

– Наконец-то, – буркнул Семко важно. – Я уж думал прибить из жалости. Ладно, повторю свой вопрос. Ты откуда здесь? Разве тебя не послали прислуживать магу?

Тот вздрогнул, отчего-то с ужасом уставился на алтарь, с ним снова произошло изменение, но на этот раз Семко не стал дожидаться, пока раб придет в себя. С сожалением оглянулся на Аэлло, и занес руку, не опуская, делая вид, что вот-вот ударит.

– Я понял, понял, хозяин. Я не буду больше, – быстро проговорил раб.

Аэлло было дико наблюдать эту сцену: взрослый, по всему видно, сильный мужчина, трясется перед мальчишкой, тот же явно упивается своим превосходством. Безошибочным женским чутьем гарпия уловила, что Семко таким образом пытается понравиться ей, и от этого Аэлло стало совсем противно.

– Да говори же ты уже, дурья твоя башка!

Семко даже сплюнул с досады.

Покосился на алтарь, обернулся к Аэлло, и не выпуская серого рубища, деловито сообщил гарпии:

– Совсем плохой. Если снова впадет в буйство, придется убить. Сбрендившего саля нам только не хватало!

Саль весь затрясся, сморщился, по бледным щекам хлынула влага.

Раб плакал беззвучно, мелко тряс плечами. Глядя на него, гарпия часто заморгала. Брови Аэлло поползли вверх, а рука накрыла сердце.

Закусив губу, чтобы самой не разреветься, Аэлло рванулась вперед, вцепилась в руку Семко, отдернула парнишку назад. Спустя секунду она стояла между ними, заслоняя собой того, кого парень называл рабом.

Пощелкала пальцами, словно подбирая слова, и гневно затараторила:

– Ты что говоришь такое?! Что делаешь? Не смей, понятно? Он такой же человек, как и ты! Стыдно должно быть! Стыдно! Вы же оба люди! Где же ваше достоинство? Где чувство стаи?!

На лице Семко отразилось недоумение пополам со злостью.

– Зря я привел сюда девчонку! – буркнул он.

– Ах, зря? – возмутилась Аэлло, упирая руки в бока.

– Да зря! – с вызовом ответил Семко, дергая подбородком. – Хочешь знать почему? Да за такие слова я любой другой расквасил бы нос!

Аэлло захлопала ресницами.

– Как это нос? – пробормотала она. – Ты врешь! Ты же спас меня! Ты добрый…

– Да нос! – запальчиво продолжал Семко. – Чтобы знала свое место!

– Это земли чокнутых? Ну, свихнувшихся, Строф-адский вихрь! Какое еще место?

– Место бабы! – рявкнул Семко. – Место, которое, еще ниже того же раба!

Увидев, что на этот раз Ом рвется из-за спины гарпии с явным намерением защитить свою заступницу, что в общем-то непросто, учитывая, что Аэлло воинственно распахнула крылья, Семко присвистнул.

– Успокойся, Ом! – крикнул он. – Не сделаю я ей ничего!

– Вот как? Не сделаешь? – возмущенно воскликнула гарпия. – А может, сделаешь? Ну, давай! Расквась мне нос! Посмотрим еще, кто кого!

Она взмахнула крыльями, зависла над полом.

Семко выставил перед собой руку, отвернулся и поморщился.

– Что? Что? – продолжала восклицать гарпия, не спеша опускаться.

– Смотреть на тебя больно! – вырвалось у Семко.

Аэлло опустилась на каменный пол. Смущенно сложила крылья.

– Почему? – пискнула она.

– Потому что больно нахальная! – огрызнулся Семко, но в голосе парнишки не было прежней злости.

Аэлло захлопала ресницами.

– И совсем я не нахальная! – обиженно сказала она.

– А еще ты не боишься, – пробормотал Семко. – Совсем!

– Кого? – не поняла Аэлло.

– Как кого? Меня!

– А почему я должна тебя бояться! Ты же добрый!

– Совсем не добрый!

– Добрый-добрый, – заверила его Аэлло. – И тебе это нравится!

– Что нравится? – оторопел Семко. – Что я добрый?

– Да нет, – отмахнулась Аэлло, – что я не боюсь тебя.

Семко сглотнул и заморгал. Отвел взгляд в сторону, а потом посмотрел вниз, подтверждая догадку Аэлло.

– Кто вас, калавинок, знает? – пробормотал он. – Может вы все такие бесстрашные и красивые, что глазам больно.

– Никакая я не калавинка! – возмутилась Аэлло. – Я же говорила уже! И петь не умею, вот совсем!

– Ага, так я тебе и поверил! – возразил Семко и нахмурил брови, но видно было, что нахмурил больше для порядка.

За спиной Аэлло раздался робкий кашель. Семко тут же расправил плечи, важно подвинул Аэлло, причем, гарпия почему-то не стала сопротивляться, и уставился на раба.

– Что, пришел в себя? – спросил Семко раба, стараясь говорить грозно, но уже без прежней злости. – Да не тяни ты! Что здесь делаешь, отвечай? Прячешься?! Клянусь священным огнем сагатов, если не заговоришь по-человечески…

– Расскажи, пожалуйста, – попросила Аэлло.

Она и не подумала стоять в стороне, обошла Семко, подошла к Ому и взяла раба за трясущуюся руку. Ом посмотрел на нее и моргнул. В глазах опять блеснули слезы.

– Это… он… выпил, – выдохнул раб,

Вы читаете Стальные перья
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату