– Да что еще?
Аэлло почему-то расправила крыло и сунула ей под нос.
– Смотри сюда!
– Куда? – не поняла амазонка, вновь вешая кинжалы на пояс.
– Да вот же!
Крылья Аэлло распахнулись и затрепетали, словно гарпия хочет взлететь. Воздух от колыхания крыльев отбросил назад неровные локоны амазонки, заставил ее поднять руку к лицу.
– И что? На что мне смотреть? Как ты крыльями машешь? Да видела уже… Была возможность насмотреться…
Аэлло даже застонала от досады.
– Они не растут!
– Кто не растет? – не поняла амазонка. – Крылья?
– Да причем тут крылья! Перья! Мои стальные перья!
Аэлло была в отчаянье.
Брестида хмыкнула. Пользуясь тем, что гарпия перестала махать крыльями, она, наконец, рассмотрела то крыло, что ближе к ней. Оно выглядит каким-то неправильным, куцым. Амазонка поняла, почему – маховых перьев нет, ни одного.
– Не растут! Маховые перья не растут! – повторила Аэлло, словно то, что амазонка поймет это, поможет.
Брестида поджала губы.
– Тебе не откажешь в наблюдательности!
Аэлло задохнулась от гнева.
– Ты не понимаешь! Перья не растут! Не отрастают! Они… Они отрастали, еще утром, почти мгновенно. А сейчас… Ветер! Я даже зуда не чувствую!
Брестида перевела взгляд на лежащие вповалку тела, поверженные стальными перьями гарпии.
– То есть ты хочешь сказать, – протянула она, переводя взгляд с трупов на расправленное крыло гарпии, прямо на пустые гнезда, где должны быть маховые перья. – Ты хочешь сказать, то есть уже сказала, что у тебя за спиной не крылья и не мощное оружие, а две бесполезные тряпки?
Аэлло схватилась за голову и застонала.
Забормотала что-то неразборчивое себе под нос, Брестида расслышала только «ветер».
– Что ты там бормочешь? – спросила амазонка.
– Нам не выбраться отсюда без моих перьев!
Брестида любовно погладила рукоятку сабли, покосилась за спину, на древко лука, на стрелы, что торчат из колчана.
– Смотри и учись, пока я живая…
Глава 15
– Ты недолго останешься в живых, без моих перьев. Если бы не они, я бы тебя не спасла!
– Не спасла или не пробралась бы сюда? Ты, может, и не видишь разницы, но она есть. И немалая.
Аэлло отмахнулась от Брестиды. Амазонка, приподняв бровь, наблюдала, как Аэлло пошла обратно. Замешкалась возле мертвых, потом нагнулась над первым телом, вцепилась в перо, потянула его на себя, уперев ногу в тело. С всхлипом перо покинуло плоть, обдав гарпию алым фонтаном.
– Мамочки, – слабым голосом проговорила Аэлло, размазывая кровь по лицу.
Брестида приподняла бровь.
– Это обязательно? Кровь по лицу мазать? Или так для устрашения врагов у гарпий принято?
Аэлло не ответила. Амазонка заморгала, глядя, как гарпия схватилась за следующее перо, снова уперлась ногой в труп и потянула на себя.
Брестида наморщила нос. Когда Аэлло удалось выдернуть и это перо, она цокнула языком.
– Ты что делаешь?
– А на что это похоже? – огрызнулась гарпия. – Перья собираю!
Амазонка наморщила нос.
– Думаешь, прирастут?
– Дура.
– Вот сейчас ты точно не простолюдинка, – ехидно сказала Брестида.
Аэлло нахохлилась.
Скрылась в комнате, чтобы через пару секунд выйти обратно, держа в руках колчан со стрелами.
– Ну неужели, – протянула Брестида. – Поздновато, конечно, но ничего, мы же никуда не спешим. Вооружиться все-таки решила, да?
Не говоря ни слова, Аэлло вытряхнула стрелы, они гулко зазвякали о деревянный пол. Продолжая игнорировать амазонку, гарпия принялась запихивать в колчан стальные перья.
– Выйдем – я задам тебе трепку, будешь помнить, – пробурчала Аэлло под нос. И добавила, – Если выйдем.
– Выйдем, – хмыкнула Брестида, разминая руки. – И тогда посмотрим, кто кому задаст трепку.
Аэлло приспособила колчан через плечо под неодобрительным взглядом амазонки. В колчане поблескивают перья, очинами вниз. Острия пропороли колчан, но сложенные одно к одному перья много места не заняли. Туда же Аэлло засунула несколько стилетов, что нашла в сундуке.
На крыльце Брестида осмотрелась вокруг и вытянулась струной, прижавшись к стене дома.
– В селении сейчас никого, – сказала Аэлло.
– Куда ж все делись? – ехидно протянула Брестида.
Аэлло передернула плечами.
– Сали плотину строят, орсы за ними приглядывают. Кстатаны в кузницах и на выделке кож и седел, остальные на боевых учениях.
Брестида присвистнула.
– Я смотрю, ты прям освоилась в моих родных краях. Не туда!
Она остановила Аэлло, которая хотела обогнуть дом с той же стороны, с которой пришла. Гарпия высвободила руку и недовольно зыркнула на амазонку.
– Почему?
– Если здесь правда пусто, лучше здесь пойти, на женскую территорию не соваться.
– Почему? – спросила Аэлло, хмуря лоб. – По мне так отличный план! Женщины здесь забитые, молчаливые.
– Молчаливые, как же!
Не обращая внимания на недовольный вид гарпии, Брестида увлекла ту за собой, огибая дом атамана с другого бока.
– Поверь, если эти забитые и молчаливые увидят амазонку, такой визг поднимут, вся Сагатия сбежится! Даже лесные и болотные подтянутся!
– Думаешь? – спросила Аэлло.
Брестида хмыкнула.
– Знаю.
Она уверенно направилась в слободу ксатанов. Аэлло, хмурясь, пошла за ней.
– Это твои родные края? – спросила гарпия.
– Роднее некуда, – ответила Брестида.
– Я думала, амазонки живут в степях, – с сомнением проговорила Аэлло.
– Индюк тоже думал, – сказала Брестида с самым серьезным видом.
– И что?
– И ничего. Тот, кто в супе, больше не думает.
– Строф-адский вихрь! – выругалась Аэлло.
– Какие мы нежные!
– Я не на тебя злюсь.
– А на кого?
– На себя, – с серьезным видом ответила гарпия. – Думала ведь, ты что-то умное скажешь. А на больных вообще грех обижаться.
– Ты сейчас про кого?
– Про того, кого ветер все-таки умом обделил.
Переругиваясь, они вошли в ксатанскую слободу и направились к выходу из селения.
– Как же нам домой попасть? Может, если объединим силу осколков, что-то получится? – спросила Аэлло, оглядываясь. Пальцы робко погладили золотую пластину на груди. Ей казалось, что ксатаны, работающие в кузнице или на выделке кож, вот-вот поднимут тревогу.
Она поместила осколок между ладоней. Тот мигом нагрелся от ее тепла.
Дверь ближнего дома отворилась, наружу вышли двое ксатанов. За ручки держат огромный чан.
Аэлло поморщилась от резкого запаха козлятины. Она знала, что так пахнет сырая кожа.
Амазонка прошла мимо уверенно, даже помахала скорнякам, как старым знакомым. Один из ксатанов усмехнулся в бороду.
– Они не выдадут нас? – поднимая брови спросила Аэлло.
– Сали бы выдали, – ответила Брестида. – Ксатаны – нет. Одни рабы, которые давно смирились со своей участью, а другие – пленные. Чувствуешь разницу?
– Почему они не поднимут восстание? – удивилась Аэлло.
– Поднимут, можешь не сомневаться, – заверила ее Брестида.
– Так что? Попробуем соединить силу осколков? – повторила Аэлло.
Она снова взялась за золотую пластину.
Брестида хмыкнула.
– Ага, как же. Поможет это сильно… Вон у тебя даже перья не отрастают, а ты размечталась о портале.
Аэлло насупилась.
– Я хоть что-то предлагаю!
– Погоди! Не мешай мне думать.
Амазонка нахмурилась, дернула Аэлло за руку, когда мимо прошел десяток ксатанов.
Аэлло схватилась за перо, что торчит из колчана за спиной, но те даже головы не повернули в сторону амазонки и девочки-подростка в платке.
– Почему они не обращают внимания на нас? Разве не приказано следить за порядком?
– Именно потому, что приказано. Ксатаны ненавидят сагатов, и надеются вновь занять когда-нибудь главенствующее место. По сути, ксатаны – обленившиеся, заплывшие жиром господа, которых свергли свои же воины и, пленив, заставили ремесленничать.
– Они
