Итак, война объявлена!
Хабаровск, 1985 год– Ну что? – сочувственно спросил Афанасьич.
Лиза молчала, стоя у машины. Водитель посмотрел на ее бледное лицо, на дрожащие руки, которые комкали перчатки, и умолк, только вздохнул тихонько.
Может, кто и позлорадствовал бы, что самоуверенная Елизавета Морозова все же убедилась: и она бывает не права, надо умных людей слушать, а не только на свое воображение полагаться. Выдумала, тоже: дверь в развалинах Вороньего гнезда, да еще железная! А теперь ткнула сама себя носом и убедилась: нету двери!
Но Афанасьич смотрел на нее и жалел от всего сердца. И чувствовал, что для Лизы это не просто ошибка – это нечто большее. Но почему?
– Поехали? – спросил он, стараясь не сбивать на жалостливую интонацию. – Пока еще доберемся…
– Поехали, – кивнула Лиза. – Нет, подожди минуточку, Афанасьич. Выйди, пожалуйста. Я хочу что-то проверить.
«Неужели все-таки до сих пор не убедилась?» – озадачился Афанасьич, но послушался, выбрался из машины и закурил, уверенный, что сейчас Лиза заставит его тащиться в подвал и снова уверять ее, что там нет никакой двери, однако она уставилась на снег и спросила:
– Что ты там видишь, Афанасьич?
Водитель добросовестно наклонился и всмотрелся. Ну, на утоптанной тропке ничего, конечно, не было видно, тропка да тропка, а на снегу смешались две цепочки следов: одни были оставлены женскими сапожками на высоких каблуках – похожими на Лизины, однако совсем маленькими, наверное, тридцать пятого размера, а то и тридцать четвертого, а другие следы оказались козьими.
– Ну вот что это такое, можешь ты мне объяснить? Откуда здесь коза?!
– Да ты, Лизавета Алексанна, вокруг себя оглядись, – посоветовал Афанасьич, начиная раздражаться. – Там, под горой, поселок. Видишь, дымки над крышами стоят? Оттуда и забрела небось коза.
– Хорошо, – кивнула Лиза. – Пришла, побродила… а отсюда куда она делась?
И она ткнула пальцем в козий след, который шел себе по снегу, но вдруг оборвался, как будто коза взяла да и взлетела в воздух.
– Козы – они прыгучие, – авторитетно заявил Афанасьич. – Захотела – и порскнула вон туда, на тропку. Там утоптано, вот ее следов и не видно.
– Хорошо, – снова кивнула Лиза. – Она туда порскнула. А вот сюда кто и откуда порскнул?
Афанасьич посмотрел, куда показывала Лиза, и удивился: рядом с последним козьим следом находился отпечаток маленького женского сапожка. Только одного – левого. Откуда он там взялся и как его обладательница могла оказаться на снежной полосе, при этом – стоя на одной ноге, если для этого ей пришлось бы метра полтора преодолеть исключительно по воздуху?!
– Ёлы-палы, – пробормотал Афанасьич, роняя недокуренную «Приму». – Как же это так?!
– Вот и я про то же, – буркнула Лиза, не сводя глаз со странных отпечатков на снегу.
Афанасьич огляделся, зевнул… вдруг ему стало скучно до тоски. Он опять зевнул, да аж судорогой от этой зевоты зашелся:
– Может, все-таки поедем? Работа, она, конечно, не Алитет[8], в горы не уйдет, ну а вдруг? Чего тут стоять попусту? Чистого снега не видела, что ли?
Лиза посмотрела на него, потом на снег и спросила:
– Значит, чистого?
– Ну да, – кивнул Афанасьич, продолжая неудержимо зевать.
– А следы? – Голос Лизы звучал вкрадчиво.
– Какие следы? – раздраженно воскликнул Афанасьич. – Ну какие тут могут быть следы после вчерашней метелицы? Все занесло, не видишь, что ли?
– Вижу, – сказала Лиза, задумчиво разглядывая его. – Что это тебя в сон так вогнало?
– Да черт его знает! – сердито буркнул Афанасьич. – Прямо рот разрывается.
– Мы вообще живыми-здоровыми доедем? По пути не уснешь? – прищурилась Лиза. – Смотри, ямщик, не гони лошадей!
– Обидеть норовишь? – мигом взбодрился водитель. – В отделение?
– Сначала в десятую больницу, – сказала Лиза. – Там сейчас должен быть Комаров, мне с ним перекинуться парой слов надо.
– Раскаталась ты что-то сегодня!
Стоило Афанасьичу сесть в машину, как зевота у него прошла и настроение улучшилось, однако у «девочки Лизы», похоже, нет. Когда доехали – вполне благополучно, конечно! – до десятой больницы, сначала долго топталась у крыльца, разглядывая снег, словно не решалась войти в здание. Потом вошла, но вышла совсем уж унылой, велела ждать Комарова, сама села, против обыкновения, не на переднее, а на заднее сиденье и уткнулась в какие-то бумаги. Значит, занята я, не приставай, Афанасьич. Дай сосредоточиться!
Ну, он и не приставал, только изредка поглядывал на Лизу в зеркало заднего вида и вскоре пришел к выводу, что более растерянного выражения лица у нее никогда не видел!
Афанасьич не знал, а ведь ей было с чего растеряться!
День начался с того, что отец исполнил свое обещание и пришел-таки к кабинету учебных пособий. Лиза была рядом. Отец чувствовал себя совершенно спокойно. Постучал в дверь и вошел в кабинет, перекинулся парой слов с новой заведующей (судя по табличке на двери кабинета, ее фамилия была Фролова И. П.) и вернулся в превосходном настроении.
– Обстановочка, конечно, сугубо на любителя, все эти банки-склянки и шкелеты, но меня ничто не гнетет и никакая рука никакого Геца фон Берлихингена не мерещится.
– Значит, ее украли, – сделала вывод Лиза. – То есть, я хочу сказать, украли тот предмет, который тебя пугал. Спасибо, папочка. Дальше я сама. К Портнову за списком. В Центральное отделение!
– Думаешь, так прямо и дадут? – недоверчиво спросил Александр Александрович.
– А то! – задорно воскликнула Лиза.
У нее имелись все основания быть уверенной в себе. В УВД Центрального района она тоже, как и в УВД Индустриального, была в свое время на практике. И там остались друзья. Особенно Кирилл Портнов – опытный оперативник. Им не раз приходилось обмениваться информацией, помогать друг другу, и Лиза не сомневалась, что Кирилл не откажет посмотреть для нее в архиве список похищенного.
Так и вышло. Список оказался невелик, но прочитать его пока не удалось. Во-первых, Кирилл провожал ее до машины, ворча что-то о своих невостребованных годами чувствах, которые скоро покроются плесенью, а Лиза знай отхихикивалась. Продемонстрировать, что до этих самых чувств ей нет никакого дела, сразу уткнувшись в список, было бы невежливо, обижать Кирилла не хотелось. Поэтому список так и лежал, аккуратно свернутый, в кармане дубленки. А по пути к Вороньему гнезду Афанасьич спешил поделиться впечатлениями о том, как вчера возил оперативную группу на задержание.
Лиза слушала, восторгалась, искренне завидуя ребятам, которые заняты такими простыми, обычными, реальными делами, как ограбление ювелирного магазина. Про список она забыла. А потом прошла по Вороньему гнезду и безошибочно отыскала место, где Абрамова нашла девочек. Там все было пронизано страхом, нет, ужасом: это и правда оказался подвал в глубине лабиринта лестниц и переходов, и девочкам было чего испугаться! Но там и в самом деле не оказалось никакой двери. Лиза внимательно
