Дрожа, Анкур подошел к двери и прислушался. Постояв так с минуту, он вернулся и без сил свалился на стул.
— Как это, кулон? — промямлил он, все еще не веря своим ушам.
— Думаю, это поможет мне сбежать, — не обращая внимания на изменившееся выражение лица мальчишки, бесхитростно пожал плечами Глеб.
— Ты… собрался радужничать…здесь? — выпалил Анкур с благоговейным трепетом, будто забыв, что пару дней назад сам умолял его об этом.
— Я просто хочу уйти отсюда, — сказал Глеб. — И я не собираюсь… радужничать. Обещаю, — решив подыграть, добавил он.
— Но… вдруг ты врешь… вдруг ты хочешь убить его величество? — последние слова Анкур произнес так тихо, что Глебу пришлось наклониться, чтобы их расслышать.
— Не буду я никого убивать. Я же пообещал не… радужничать, — попытался успокоить его труднопроизносимым словом Глеб. — И ты мне должен, помнишь?
Анкур медленно поднялся на ноги, и долю секунды Глебу казалось, что он его ударит, но тот бросился на колени и дотронулся лбом до пола.
— Я сделаю все, что ты захочешь. Это не мое желание, это наш закон. Кодекс меченосца гласит, что жизнь спасенного принадлежит спасшему его, — Анкур говорил так, словно цитировал заученное стихотворение. — Но не заставляй меня действовать против его величества, умоляю!
Мальчишка вдруг начал биться головой о каменный пол, и Глеб испугался, как бы тот не размозжил себе череп.
— Ладно! — он схватил Анкура за плечи, и тот поднял на него заплаканные глаза. — Тогда просто пообещай никому не рассказывать. Я сам проберусь в королевские покои и разыщу кулон.
— Не выйдет, — Анкур сел на пол. — За тобой следят, забыл? Не успеешь дойти, как тебя тут же сцапают. К тому же, если тебе все же каким-то чудом удастся проникнуть туда, откуда мне знать, что ты не убьешь его величество?
Глеб внимательнее вгляделся в Анкура. До этого момента он и не подозревал, что тот настолько смекалист.
— Слушай, — Глеб пытался говорить как можно искренне. — Я хочу вернуться к своим. Завтра на охоте я попытаюсь сбежать и, если у меня получится, вы меня больше не увидите. Я никому не буду причинять вреда, но кулон нужен мне. Я не заставляю тебя помогать, просто объясни, как добраться до королевских покоев, и я сам разыщу кулон.
Анкур поправил стул и уселся на него, скретив руки на груди и уставившись в непонятную точку где-то позади Глеба. Через некоторое время он обреченно вздохнул.
— Завтра утром перед охотой кулон будет у тебя.
До обдумывавшего свое положение Глеба смысл слов дошел не сразу.
— Сам ты не справишься, точно тебе говорю, — уверенно произнес Анкур. — Дворец Формос огромен… Сколько бы я не объяснял… Просто не хочу всю ночь гадать, схватили ли тебя, жив ли его величество или каким-то чудом у тебя все получилось. После этого мы будем в расчете, согласен?
Глеб не смог ответить. Такой расклад просто не приходил ему в голову. Вместо слов он крепко обнял нового друга.
— Благодарить будешь утром, а сейчас спокойной ночи, мне еще многое нужно обдумать, — подмигнул ему Анкур и выставил за дверь до того, как тот успел вставить хоть слово.
Уснуть в ту ночь Глеб так и не смог. Ворочась на вдруг ставшей необычайно жесткой соломе, он прислушивался к каждому доносившемуся извне шороху, ожидая, что вот-вот забьют тревогу. Он было вздремнул пару раз, но перед глазами тут же мелькал образ Анкура, крадущегося в полной темноте на ощупь, и сон улетучивался, даже не начавшись. Наконец, когда в комнату прокрались первые лучи солнца, Глеб забылся в тревожном сне.
— Одевайся и бегом ко мне!
Глеба разбудил знакомый голос, и, открыв глаза, он увидел затылок начальника слуг, с грохотом захлопнувшего за собой дверь.
Мальчик вскочил на ноги. Неужели он все же уснул? Где Анкур с кулоном? Он обшарил каждый уголок комнаты, заглянул в коридор, даже провел по шее рукой, но так ничего и не обнаружил. В голове будто сверкнула молния, на миг озарив его потаенные страхи.
«Анкура схватили. Тебя теперь тоже схватят», — шептали голоса над самым ухом.
Глеб почувствовал, как к горлу подступил комок. Даже если и так, нельзя было терять самообладание. Нужно было успокоиться и все взвесить. Севака вел себя как обычно, к тому же, если бы Анкура и поймали, то уж точно не стали бы тянуть до утра, чтобы с ним разобраться.
«Может, он приходил ночью, и я ничего не слышал, потому что спал?» — продолжил строить предположения Глеб.
Нет, такое тоже было маловероятно. Анкур бы разбудил его, или, на крайний случай, оставил бы кулон в комнате.
«Ты уверен, что Анкур вообще ходил в королевские покои?»— задал голосок внутри вопрос, которого Глеб боялся больше всего.
Он похолодел от своей догадки. Что он, в сущности, знал об этом мальчишке? Почти ничего, они были знакомы всего восемь дней, и пять из них не общались вовсе. Да, он спас его от верной смерти, но было ли этого достаточно, чтобы пересилить его страхи и заставить пойтипротив королевской воли? В конце концов, они все из одной большой группы сумасшедших, живущих по своим диким правилам непонятно где, и у Глеба не было никаких причин думать, что Анкур предпочел бы его компанию уже сложившемуся укладу жизни.
— Мне что, самому тебя одеть? — зашипел Севака из полуоткрытой двери. — Даю тебе ровно минуту, или пойдешь в чем мать родила.
Еще не отойдя от шока, Глеб в спешке принялся изучать наряд: у него не было никаких сомнений насчет серьезности слов начальника слуг, и проверять его на стойкость он точно не собирался. Принесенный костюм резко отличался от того, что он носил раньше, и состоял из карих брюк с толстым ремнем, удобных закрытых сандалий с мягкой подошвой, прочных кожаных доспехов карего же цвета с изображением крохотных рук со скрещенными мечами на груди и легкой зеленой накидки наподобие плаща. Одежда была на удивление добротной, но Глебу пришлось изрядно помучиться, застегивая шнурки по бокам доспеха.
Наконец, он пару раз присел и убедился, что костюм сидит на нем прекрасно. Неудобство доставляли лишь брюки, щемившие в верхней части сбоку от правого бедра. Дотронувшись до этого места, Глеб обнаружил небольшой карман, в котором лежало что-то холодное и твердое. Секундой спустя кулон был у него на ладони.
— Чего так долго? — недовольно бросил ему Севака, когда они шли куда-то вниз по извилистым коридорам.
— Не мог одеть доспехи, — честно ответил Глеб.
— То ли еще будет, — загадочно усмехнулся начальник слуг, открывая массивную деревянную дверь.
Глеб почувствовал дуновение свежего воздуха и зажмурился от яркого света. Впервые с тех пор, как он оказался во дворце, ему позволили выйти наружу.
Они стояли на веранде, от которой сходила длинная каменная лестница. Перед
