Я отодвинулась от Лонни, подошла к Эсме и обняла ее. Та вздрогнула – но все же решилась, обняла меня тоже.
– У нас все здорово, – сказала я ей и посмотрела туда, где недавно стояла адская крепость.
– Ты ее взорвал? – спросила я у Антона.
Он лишь ухмыльнулся.
– И что теперь? – спросила Эсме. – Крепости нет, а я не уверена, что мы собрали все нужное для похода в Край.
– Вот, – сказал Антон и показал адский нарост.
Эсме удивленно взглянула на меня. Я вытащила стержень ифрита. Эсме улыбнулась – чуточку, уголком рта.
– Я займусь порталом, – пообещал Антон, – но пока я занят…
Он залез в инвентарь, вынул пару зачарованных золотых яблок, кинул Эсме и мне.
– Я нашел их в крепости. Может, они снимут то, чем вас достали ребята-иссушители.
– Зачарованные яблоки действуют не так, – заметила Эсме.
– Да, но у нас больше ничего нет, – сказал Антон. – А вы обе в плохой форме. Или вам больше нравится гнилая плоть?
– Но это трата ценных ресурсов, – возразила Эсме.
– А вдруг нас снова атакуют? По всей видимости, это неизбежно, раз пошла такая игра. Ценные ресурсы хороши именно для таких моментов.
Эсме протянула яблоко Антону, он не взял, отвернулся и стал строить портал в Верхний мир. От яблока мне не стало ни лучше, ни хуже. Но Антон прав: нельзя до последнего держаться за ценности.
Эсме не унималась и убеждала Антона, что нельзя разбазаривать имущество. Я пошла к Лонни и сказала:
– Спасибо, что научил меня обращаться с огненными шарами. Это умение действительно спасло наши задницы.
Он склонил голову. Я рассмеялась.
– Конечно, ты мне сказал об этом не прямо сейчас, но я вспомнила, как мы планировали наш поход в Край.
Я замолчала, потом тихо и печально сказала:
– Ты всегда так помогаешь мне. А я… всегда хотела сказать тебе…
Вдруг я услышала странный кошачий вой гаста и увидела пару огромных мобов, плывущих к нам над рекой лавы.
Лонни сжал мою руку, и я увидела целую команду быстро летящих гастов.
– Эй, как там с порталом? – крикнула я.
– Вызываешься помочь? – осведомилась Эсме.
– Нет. Я заметила непрошеных гостей, – ответила я и указала на приближающихся монстров.
Эсме посмотрела вверх и то ли застонала, то ли сердито и отчаянно засопела. Она вытащила лук и огненные стрелы.
– Гастики, жрите огонь! – прошептала она и дважды промазала.
Я поняла, что она храбрится, но на самом деле ей худо.
– Почему бы тебе не заняться порталом? – предложила я. – Мы с Антоном можем отбить гастов.
– Бьянка права, – вставил свое слово Антон. – Я – единственный, кого не зацепил иссушитель. У меня здоровья больше, чем у вас обеих, а у Бьянки его больше, чем у тебя.
Эсме молча сменила Антона. Я встала рядом с ним, приготовила стрелы. Мы отошли на несколько футов в сторону от Эсме, чтобы она не стала случайной жертвой огненного шара и смогла закончить портал.
– Что, не хочешь посбивать их с неба своей техникой контратаки? – осведомился Антон, когда я положила стрелу на тетиву.
– Честно говоря, я не уверена, что смогу повторить этот трюк, тем более против нескольких гастов сразу.
– Выжди, пока они приблизятся, – посоветовала Эсме.
– Диванным войскам слова не давали, – огрызнулся Антон. – Мы справимся сами.
Эсме помолчала с минуту. Гасты подлетели ближе.
– Эй! – воскликнула она.
– Что такое? – спросила я. – Как ты просила, мы ждем, пока они подлетят.
– Не в этом дело. У нас не хватает обсидиана.
– А у нас что, нет лавы поблизости? Негде его добыть? – сухо осведомилась я. – Я думала, ты у нас одна всегда все тщательно обдумываешь. Соберись!
Она испепелила меня взглядом, но смолчала, открыла инвентарь и вытащила снежки. Я повернулась к врагам. Они уже подлетели вплотную. Антон начал стрелять, я тоже. Первый раз я промазала.
– Бьянка, не трать зря стрелы! – предупредил Антон. – Их немного.
Я выпустила еще две, попала оба раза и немного оттолкнула гастов.
– Как теперь? – с ухмылкой спросила я.
Антон выпустил стрелу, убил гаста и ухмыльнулся в ответ.
– Могло быть и получше, – ответил он и крикнул Эсме: – Как дела?
Она швыряла снежки за край хребта, в лаву. Сформировались два обсидиановых блока, Эсме подобрала их, затем бросила третий и четвертый снежки.
– Без малого готово, – сообщила она и повернулась, чтобы вставить блоки в почти собранный портал.
Я была не уверена, что у нас найдется кремень для зажигания портала. Но об этом лучше беспокоиться после того, как портал выстроен.
Лонни вскочил и побежал к последнему гасту.
– Ложись! – закричал ему Антон. – В тебя попадут!
Но Лонни не слушал. Он стал подпрыгивать и отвлекать внимание от нас на себя.
– Лонни, не надо! – крикнула я.
Затем я пошла к нему, готовая выпустить последнюю стрелу, но Антон оттащил меня.
– Он знает, что делает.
– Не знает! – огрызнулась я и замерла, пораженная своими словами.
Антон молча посмотрел мне в глаза.
Лонни снова прыгнул. Огненный шар пролетел рядом с ним и взорвался в нескольких футах от портала.
Эсме чертыхнулась – не смогла дотянуться до последнего блока обсидиана. Я с разбегу перепрыгнула с острова на блок и тут же прыгнула обратно, ударила киркой на лету и добыла блок. Я приземлилась прямо перед Эсме и вручила ей добычу. Долю секунды я надеялась, что произвела впечатление: очень гордилась собой. Мы обменялись взглядами, но Эсме ничего не сказала, я тоже промолчала.
Лонни прыгнул и встал прямо напротив портала. Гаст выпустил шар, Лонни отпрыгнул. Мы с Антоном и Эсме едва успели отскочить – огненный шар ударил в портал и зажег его.
Не ожидая, пока гаст плюнет огнем еще раз, я схватила Лонни за руку и толкнула к порталу. Эсме подхватила и втащила его туда. Следующий – Антон, он ближе всех.
– Иди! – крикнула я.
Он поднялся на колени и пополз в портал. Подлетел гаст. Я выпустила последнюю стрелу, попала не в гаста, а в огненный шар, отбила его, затем подбежала к Антону и помогла ему влезть в портал.
Гаст пролетел рядом, и от его атаки огонь портала угас! Я осталась в Нижнем мире одна.
Монстр описал круг и снова пошел в атаку. Я просмотрела инвентарь. Так, последняя бомба, и ни кремня, ни огнива.
Мне бы чуть времени, чтобы придумать хоть какой план…
Гаст приближался. Я встала за порталом и смотрела сквозь него, как монстр мчится ко мне. Как только он приблизился к краю острова, я проскочила сквозь неактивный еще портал и бросила бомбу. Гаст взорвался, и меня засыпало брызгами огня. Одна из них зажгла портал, и он вспыхнул пурпуром. Меня швырнуло назад взрывной волной. Пролетая в уже активный портал, я заметила, что взрыв слегка повредил раму, и фиолетовое сияние понемногу уходит в трещины.
Падая, я закрыла глаза и понадеялась на лучшее.
Глава 23
Я приземлилась на траву, залитую ярким солнечным светом. Пару секунд почти ничего не видела, а когда приспособилась, показалось, что
