Я вывела странника на нужное место.
Антон спрыгнул с бака на палубу, помог Эсме справиться с несколькими оставшимися странниками, подобрал жемчуг. Затем Эсме и Антон промчались мимо на полной скорости, схватили Лонни и стащили с корабля.
У меня осталась пара секунд.
Я в последний раз ударила своего монстра и закрутилась, чтобы вложить больше силы в удар. Но странник увернулся от клинка, и тот врезался в доску палубы. Я не успела опомниться, как он выпрямился, махнул руками, и я отлетела к центру корабля – туда, куда пыталась загнать чудовище.
Слегка подергивая руками, тварь заковыляла ко мне. Я хотела встать, но меня словно парализовало. Онемело все тело. Это конец.
Краем глаза я увидела, как взорвалась первая бомба. Оранжево-желтый разрыв показался ослепительно ярким на фоне предрассветного неба. Странник повернулся к сиянию. Чудом я собрала достаточно сил, чтобы вскочить и побежать. Бомбы взрывались одна за другой в установленное время. Для бегства у меня оставался один крошечный участок у борта, противоположный месту, где мы причалили.
Я перепрыгнула через фальшборт и полетела в воду. Надо мной взрывался пиратский корабль.
Глава 24
Я тонула. Высоко над моей головой летели пиксели гари и огня, плюхались в воду, плыли. А я тонула. В груди горело, не хватало воздуха. Я не хотела уходить так. Меня ведь выбросит из игры. И я вдруг поняла, почему не хочу уходить. Дело не только в том, что мне придется рассказать о моей роли в аварии. Дело в правде, которую я пытаюсь скрыть от самой себя, в том, что не могу принять. Мне никто не может рассказать про Лонни, потому что его не сумели спасти. Больше я никогда его не увижу.
Изнутри ко мне подкатила страшная волна отчаяния, грозившая захлестнуть разум. Я отгоняла ее так, будто снова по-настоящему боролась за жизнь. Я осмотрелась. За что ухватиться, как выбраться отсюда?
Что-то плюхнулось в воду над моей головой, погрузилось, зацепило меня и потащило наверх. Я поплыла к длинному бурому пятну и, приблизившись, поняла: это днище лодки. Моей лодки!
Лонни наклонился над водой, посмотрел. Антон тащил меня вверх, Эсме с Лонни наблюдали. Когда я почти всплыла на поверхность, Эсме подхватила меня и втащила в лодку. Я свалилась на дно, зашлась кашлем.
– Как ты? – спросила Эсме.
Я кивнула, захрипела, попыталась сказать «да», но закашлялась.
– У нас получилось, – перевалившись через борт, сказал Антон. – А ты думала, не сработает.
Несмотря на то, что Антон промок до нитки, он выглядел очень довольным собой.
– Едва получилось, – искоса глянув на меня, дополнила Эсме.
– Но ведь получилось.
Я приподнялась на локтях, выплюнула воду, глянула наружу. Пиратский корабль исчез, никаких признаков жуткого странника со шрамом.
Мне не хотелось зря терять время в раздумьях о том, что я сама виновата в своих бедах. Антон и Эсме говорили мне об этом с самого начала. Теперь я лишь хотела исполнить обещание, данное Лонни – в последний раз. Поэтому оно особенно важное.
– Надо идти дальше, – переведя дух, проговорила я. – Теперь нас ничего не остановит на пути к Краю.
– Похоже, тварь по-настоящему тебя ненавидит, – сказал Антон. – Всякий раз этот странник атаковал именно тебя и твоего приятеля.
Он кивнул в сторону Лонни.
– Как думаешь почему?
– Это уже неважно, – равнодушно произнесла я. – Его нет. Он не вернется.
– Сию минуту, может, и нет, – мотнув головой, заметила Эсме. – Но то, что нас тревожит, обязательно возвращается. В игру не сбежишь. Совсем.
– Антон уже говорил об этом. Можем мы просто отправиться в Край? Я устала от болтовни.
– Нет, – сказал Антон. – Очевидно, ты что-то скрываешь. Но ты не понимаешь, что так причиняешь себе больше вреда.
Честное слово, Антону осталось только добавить: «Помоги мне помочь тебе»[3].
– Да ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – мгновенно разозлившись и покраснев, выпалила я. – Ты думаешь, узнал все, что в игре можно и нельзя, но ты не имеешь понятия, как справиться с собственными скелетами! Я видела твой дом. Его бы разнесла в пыль орда скелетов, если бы я не постаралась отбить их. Ты пытаешься разговорить меня, а у самого – проблемы, с которыми ты не справляешься!
– Ты пытаешься разозлить меня и увести от темы, чтобы не говорить про свое, – заметил Антон. – А придется. Прятаться здесь некуда. Проблемы догоняют везде. Бьянка, что мы думаем делать?
– Антон, может, просто скажем ей? – отвернувшись, спросила Эсме.
Он пожал плечами.
– Бьянка, мы просто хотим помочь, – сказала она. – Мы уже знаем правду…
– Нет, вы не знаете! Думайте что угодно, это все неправда! – сквозь слезы выкрикнула я.
У меня сдавило в груди. Я хватала ртом воздух.
– Так скажи нам правду, – попросил Антон.
Я знаю: это бы помогло. Но слова не хотели выходить из меня.
– Я… не могу, – прошептала я.
Глаза затуманились от слез.
– Нам просто нужно в Край. Пожалуйста, – еле выдавила я из себя.
– Ладно, – положив руку мне на плечо, сказала Эсме. – Пойдем искать портал в Край.
Она повернулась и молча погребла к берегу.
Я всхлипнула, вытерла глаза, украдкой взглянула на Лонни. Он посмотрел на меня и ласково улыбнулся.
Когда мы причалили, Лонни с остальными пошел к деревьям. Я осталась в лодке одна. Наблюдала, как Эсме и Антон строят новую базу. Сколько мы их уже построили? Сколько раз начинали заново? По крайней мере, сейчас у нас остались припасы. У Эсме есть шалкеровые ящики из крепости Эй-Джи, кое-что – у остальных. Целиком иссякла только взрывчатка: мы буквально пустили ее в расход на пиратов.
В конце концов, я пошла к дому. Внутри оказалась одна большая комната. Когда я зашла, Антон и Эсме посмотрели на меня.
– Нам понадобятся зелья регенерации, – заметила Эсме. – Особенно мне и Бьянке после эффектов иссушения.
– Мы идем драться с драконом, так что не помешают зелья огнестойкости, – сказала я, обрадованная, что можно снова заняться планированием.
– Я могу позаботиться о зельях, – предложила Эсме. – Но нам понадобится много еды. Мы давно не ели.
Она была права. Даже не видя своих индикаторов энергии и здоровья, я чувствовала, что ослабела. Несмотря на свирепость в бою, Эсме выглядела еще слабее меня. Я знала: это последствие ран, полученных от скелетов-иссушителей. Сама Эсме ни за что не пожалуется на слабость. Она стала работать над зельями, Антон занялся оружием, а я отправилась за нейтральными мобами, способными дать пищу и поднять уровень здоровья.
Я почти ожидала снова увидеть странника со шрамом. Но, идя по горам, холмам и лесам, нашла только несколько кур и пару коров. Я сумела надоить молока, выпила – и почувствовала невероятное облегчение. Я надоила еще, для Эсме,
