– Ладно, иди, Санек. Елена, пойдем, выйдем на крыльцо.
Елена на негнущихся ногах вышла за участковым. Лукич присел на старую лавку и закурил.
– Ты заранее не паникуй, Елена! Миху так просто голыми руками не возьмешь, армию прошел пацан! Скорее всего, решил он до конца проследить за этой, как Санек ее называет, фигурой.
– А чего же утром домой не вернулся?
– Не смог, значит.
– Чую, Лукич, беда с ним. И сон плохой приснился.
– Да что ты со своими бабскими снами! Искать сейчас пойдем, конечно, факт! Мужиков соберу, и все там прочешем. Сразу видно будет, может, и вправду он за холмом себе наблюдательный пункт устроил. Тогда там следы остались. И фонарь поищем. Да его, скорее всего, Мишка и забрал. Пойду я, а ты дома сиди жди. Надо выяснить, что это у нас за посторонняя фигура в деревне появилась!
Елена согласно кивнула. Лукич старался говорить спокойно и убедительно, но у самого тревожно ныло под ложечкой. Он тоже чувствовал беду. Мишка не такой хилый пацан, мужик уже, чтобы его можно было взять голыми руками. Если на него напали, должны остаться следы борьбы. Нужно искать. Лукич посмотрел в сторону хозяйских построек Вишнякова. «Вот он мне и поможет. Полковник все-таки, хоть и в отставке». Лукич решительно зашагал к дому фермера.
Глава 6
Лариса, расслабившись, лежала на прохладных шелковых простынях. Что ж! Севка и сегодня был на высоте! Даже проблемы с делами не повлияли на его потенцию.
Лариса задумалась. Пожалуй, она поторопилась, пообещав свою помощь любовнику. Спору нет, нравится она Крестовскому, но станет ли он ее слушать? Подарки подарками, а в делах Дед, говорят, непримирим. Недаром его боятся. Но попробовать-то она может? Севка, конечно, не дурак. Идея знакомства с мачехой неплоха по сути, Крестовский для дочери готов на все. Только чего Севка хотел? В постель ее уложить? Она не так глупа, чтобы поверить в искренность его чувств. К тому же Севка не знает одной вещи: Лизка до одури любит своего мужа и изменять ему не станет. Но вот ее, Ларису, она не любит. Да и не надо. Так меньше головной боли: нет необходимости притворяться.
В детстве Лариса, конечно, переживала, что жена отца, а она всегда знала, что эта женщина не ее родная мать, даже не подходит к ней. До пяти лет Лариса росла с няней, а потом родилась Алена. Вот та не была обделена родительским вниманием. Сестру Лариса тоже не любила. Вернее, относилась она к Алене так же, как мачеха к ней самой. Никак. Она сестру не замечала. Не играла с ней, но и не обижала. А та, дурочка, все время лезла к ней со своими детскими глупостями. Шла бы уж сразу к матери!
Лариса вернулась мыслями к любовнику. К Крестовскому она сходит сегодня же. Только для него нужна красивая легенда, зачем он должен помогать какому-то там Всеволоду. Да, кстати, а как Севке удалось получить свой бизнес? Лариса повернулась на бок и протянула руку к мобильному телефону, лежащему на тумбочке. И все-таки Севка тип депрессивный: мебель черная, постельное белье темно-синее, даже органза на окне серая в черных и белых точках. Мрак! Единственное светлое пятно в спальне – пепельница из золотистого камня и такой же подсвечник. А свеча опять-таки черная.
Лариса прислушалась к доносившимся из кухни звукам. Так и есть: жужжит кофемолка. Вот кофеман! Она встала, накинула халат и, сунув ноги в шлепки, поспешила на кухню.
– Сева, а как ты бизнес свой получил?
Всеволод внимательно на нее посмотрел. Отвечать не хотелось.
– По наследству достался.
– От кого?
– Друг у меня был. – Он все еще надеялся, что такой односложный ответ вполне удовлетворит чрезмерное любопытство любовницы.
– Ну и?..
– Он умер, а я взял все в свои руки.
– А как он умер?
Вопрос Всеволоду не понравился. Как погиб Дронов, знали немногие. И только двое знали, кто ему помог отправиться к праотцам. Он и Стрелок.
– Он утонул. Пьяный свалился в озеро и захлебнулся.
– Сам?
– Что сам?
– Утонул, спрашиваю, сам или помог кто?
– Какая тебе разница?
– Такая, что я не хочу помогать убийце, – отрезала Лариса.
Всеволод разозлился. Он подошел к Ларисе и прикоснулся к ее подбородку твердыми пальцами.
– Слушай меня, девочка. Утонул мой друг сам! Усвоила? И вообще – меньше знаешь, дольше живешь. Усвой и эту банальную истину и не лезь ко мне с вопросами. – Он слегка хлопнул ее по щеке и отвернулся. Спокойно налил кофе из турки в одну кружку. Не глядя на Ларису, напевая несложный мотивчик, вышел из кухни.
«Так. Я, похоже, перешла некую черту. А ты страшный человек, Сева! – Лариса уже не сомневалась в своих предположениях. Ладно. – Я все же поговорю с Крестовским. Только разговор может тебе не понравиться, Севочка!» Она прошла мимо сидящего в глубоком кресле перед телевизором любовника. Одеваться быстро она умела. Побросав в сумочку сигареты, мобильный, пудреницу и помаду, она тихо выскользнула в коридор. Дверь защелкнулась за ней почти бесшумно. «Я могу сюда и не вернуться», – подумала она вдруг почти без сожаления.
* * *Черный джип свернул с трассы и мягко покатил по грунтовке. Махотин решил въехать в Рождественку не с главной улицы, а с дороги, идущей вдоль леса. Домик, который он тут купил, повинуясь капризу, стоял почти на окраине деревни, на высоком холме. Это даже и не холм был, а крутой берег Юзы.
Деньги за дом Елена запросила совсем небольшие, и Махотин, видевший, как бедно, но чисто живет эта красивая женщина, попытался надбавить премиальные, но получил твердый отказ: «Много не нужно, спасибо. Этот дом принадлежал мужу, мы не ухаживали за участком больше двадцати лет, здесь все запущено. Вам придется вложить много труда, чтобы привести его в порядок». Махотин не стал говорить ей, что и не собирается копать грядки, да и еще сам пока не знает, зачем приобрел сие строение. Идея пожить в нем этим летом родилась спонтанно и много позже.
– Фу, ну и вонища! И это ваш свежий воздух? – Алена сморщила аккуратный носик и возмущенно посмотрела на мать. Лиза, принявшая поездку как неизбежное, равнодушно отвернулась. Если она будет поддерживать дочь, отдых станет совсем невыносимым. А так Алена повозмущается – и успокоится.
Махотин остановил машину у калитки, заглушил двигатель и спрыгнул на землю.
– А гараж тут под открытым небом? Разберут тебе джип на запчасти местные умельцы, папочка!
– Зря стараешься, не пугай, не уедем. Лучше бери-ка свои сумки и тащи в дом.
Махотин отпер калитку и пошел по еле видной среди зарослей сорной травы тропинке. Алена, подхватив розовый рюкзачок, потрусила за ним. Странно, но, шагнув за калитку, она вдруг ощутила нечто вроде интереса к новым владениям. Запах, который
