– Тогда кто ее убил и зачем?
– Хороший вопрос. Попробую предположить, что она могла еще кому-то рассказать о тайнике. До тебя. И этот кто-то, кстати, должен был быть для нее довольно близким человеком, мог и согласиться ей помочь, а мог и нет. А еще мог просто выкинуть ее «из дела». И забрать все из тайника себе. Она, видимо, это почувствовала, поэтому и пригласила тебя, Борис, к себе. Для того, чтобы рассказать. Но не успела.
– Но кто Бориса опередил?
– Галина Ветрова жила замкнуто, общалась в основном с бывшей свекровью, дочерью и парой соседок. Те сказали, что мужчины к Галине не ходили, а подруг у нее не было, все свободное время она проводила с дочкой. – Борин посмотрел на Махотина. – Дочь-то не твоя, а?
– Да ты что! Когда мы встречались, она уже у нее была. Она от мужа.
– А муж – гражданский! Пропал без вести в тот год, когда умерла Крестовская и родилась у Галины дочь. Вот. – Борин протянул фото молодого мужчины Лукичу. – Котов Сергей Иванович. Работал шофером у Крестовского. В основном возил его мать – Веру Александровну. Официально признан погибшим. По словам матери Котова, она ничего о нем не слышала с того дня, как он пропал. То, что он жив, почти нереально.
– Но возможно?
– По нашим запросам, человека с такими данными не существует. Но это только по нашей области. Он мог эти двадцать лет жить и на Камчатке, к примеру. А сейчас вернулся. На всякий случай ориентировку по старой фотографии мы дали.
– Если в тайнике он ничего не нашел, что он будет дальше делать?
– Есть еще кое-что. Дочь Ветровой Татьяна рассказала, что у матери хранились какие-то старые документы, оставшиеся от Крестовской. Она показывала папку ей, совсем недавно. Там были тетради, конверты, рисунок куска кладбища и свидетельство о рождении старого образца. Она хотела, чтобы Татьяна знала, где все это лежит. Толком ничего не объяснила, просила прочесть тетрадки на досуге. Сказала, что потом, когда та все прочтет, она ответит на ее вопросы. И они вместе решат, что с этим делать. Но на следующий день у Татьяны был приступ, с тех пор она лежит в больнице. Так вот. Папку мы не нашли. Судя по всему, ее забрал убийца.
– С рисунком все понятно, он его уже использовал. А тетрадки? Что в них?
– В них могут быть воспоминания Веры Крестовской. Например, Ветрова могла их записать, когда старушка бредила.
– Кому нужен бред больной старухи?
– Видимо, нужен. Возможно, там есть кое-что любопытное. В любом случае нам остается только ждать. Он проколется, не может не проколоться.
– Да, история! Мишка-то как там? – Вишняков вопросительно посмотрел на Лукича.
– А что ему, парень крепкий! И сиделка около него очень даже симпатичная. – Лукич подмигнул Махотину.
Но Махотин на него и не смотрел. Он следил глазами за Анной, которая как раз вставала из-за стола. «Мне придется худеть. И начать качаться. Я рядом с ней старый обрюзгший боров», – подумал он, глядя на ее ладную фигурку.
* * *Он зажег поставленную в разбитый граненый стакан свечу и достал тетрадь под номером один. Дата, время. Он пробежал глазами первые строчки. Бред! Но этот бред подтвердился записями в другой тетради, сделанными через несколько месяцев. Нужно все рассортировать. Итак, первое: дом поджег ее сын. Сначала старуха просто проговорилась. А тут уже понятно, что рассказывает она вполне связно.
«…Я стояла и смотрела на ее окна. Любава, точно почувствовав мое присутствие, вышла на крыльцо. На руках у нее был ребенок. Она положила его в коляску, стоящую под навесом, и вернулась в дом. Я смотрела на нее и поражалась ее сходству с моей покойной сестрой Анфисой. Та же улыбка, тот же взгляд темных глаз. Хотелось подойти к ней и все рассказать, но я не могла! Она не должна знать, она меня просто возненавидит! И я опять собиралась уйти. Вдруг я увидела, как со стороны заднего двора через забор лезет человек. Было довольно темно, но я узнала его. Это был Вова Кучеренко, друг моего сына Жени и мой воспитанник. Удивиться я не успела, его действия привели меня в оцепенение. Я видела, как он поливает из канистры сначала сарай, потом дом по периметру и еще какие-то строения. Потом он подпер бревном входную дверь. И что-то кинул под крыльцо. Больше я на него не смотрела. Наверное, сделав свое дело, он убежал. Я видела только коляску, и была одна лишь мысль: спасти ребенка. Я открыла калитку, пробежала по двору под навес, выхватила кулек из коляски и унесла. Я хотела позвать на помощь, но увидела, что со всех сторон к дому бегут люди. А я пошла к дому Надежды. Я видела, как она выбегала из дома, не закрыв дверь. В комнате я положила ребенка на кровать. Он громко плакал, пеленки и одеяльце были мокрыми. Я нашла в комоде простынь и развернула одеяло. Это была девочка. Перепеленав ее, я укачала малышку. Сама вышла во двор. Недалеко полыхало зарево пожара.
Надежда вернулась не скоро. Плача, проклиная всех.
Мы не виделись с того времени, когда я еще жила с Анфисой и Мироном. Она могла меня просто не узнать. Но узнала сразу. Я ей сказала, почему оказалась рядом с домом Любавы. Я сказала, что иногда приезжаю посмотреть на дочь своей сестры. И это было так. Мы решили, что девочку я увезу в город, а позже отдам ее Борису. Мы не предполагали, что его будут обвинять в убийстве жены. Я-то знала, кто поджег дом. Но сказать Надежде, что это было сделано по приказу моего сына, я не могла. Я даже не могла ей сказать, что у меня есть сын…»
Он закрыл тетрадь и задумался. Нужно как-то по-умному довести до Крестовского эту информацию. Просто тетрадки он читать не будет. Нужно коротко и внятно все ему рассказать. Все сразу, пусть согнется под тяжестью обвинений, пусть начнет паниковать, злиться, угрожать. Вот тогда он ему скажет главное. То, что убьет его наверняка!
Глава 26
– Лиза, нам нужно поговорить, завтра с утра не уходи из дома никуда, хорошо? Я буду часам к девяти. – Махотин, прижимая трубку к уху плечом, руками держал руль. После разговора у Вишнякова
