— Сергей Петрович!
— Сергей Петрович! — неслись возгласы.
— Уважаете своего профессора? — поинтересовался Коля.
— Ещё бы, — ответила девушка. — Он нас всех воспитал! Его весь мир знает!
Уходя в окружении учеников и сотрудников, профессор оглянулся и подмигнул Удалову. Доволен был, что отделался от психов.
Корнелий опустился на скамейку, понурив голову. Коля сел рядом, снова закурил и сказал:
— Не повезло нам, друг Корнелий. Хоть идея у тебя была богатая!
— Забыть бы о ней. Ты уж, попрошу, никому ни слова.
— Мне что — я за баранку, только меня и видели. А ты на что рассчитывал? Если бы он и в самом деле оттуда?
— Ну, чтобы рассказал нам о светлом будущем.
— М-да, дела. Я пошёл. Ты парень хороший, только кавардак у тебя в чердаке. Ещё в школе учили, что таких путешествий быть не может. Держи на память! — Он сунул что-то Корнелию в наружный карман пиджака и ушёл. Обернулся, помахал рукой и улыбнулся дружески.
Удалов не спешил возвращаться на площадь. Охоту за профессором мог заметить кто-нибудь из знакомых. Нехорошо. Удалов залез себе в карман, поглядел, что за подарок оставил шофёр. Оказалось — карточка, календарик размером с игральную карту, какие предусмотрительные люди носят в бумажниках. На нём было написано золотыми буквами:
«Календарь на 2075 год».
На обороте картинка — город с длинными домами, над ним парят летательные аппараты и светит солнце. Картинка была объёмной, и микроскопические листочки на деревьях чуть шелестели под ветром будущего.
— Стой! — крикнул Удалов в пустоту. Потом сказал: — Эх, Коля!
Надо помочь
Корнелий Удалов сидел дома один, смотрел телевизор. Погода стояла паршивая, дождь, ветер, мокрые листья носятся по улицам, хороший хозяин собаку не выгонит. Жена Ксения взяла сына, ушла через улицу, к подруге, а Удалов отказался. Передача была скучная, хоть выключай и иди спать. Но выключать было лень. И когда Удалов собрался всё-таки с духом, нажал на кнопку, в комнате возникло существо с тремя ногами, красными глазами и в очках.
— Здравствуйте, — сказало существо с сильным акцентом. — Извините мой произношение. Я учил ваш язык в спешке. Не беспокойтесь моим внешний вид. Я можно сесть?
— Садитесь, — предложил Удалов. — Как на улице, ещё моросит?
— Я прямо из космос, — ответило существо. — Летел в силовое поле, и дождь не попадает.
— И чего пожаловали? — спросил Удалов.
— Я вам есть помешал?
— Нет, всё равно делать нечего. Рассказывайте. Чай пить будете?
— Это для меня есть быстродействующий яд. Нет, спасибо.
— Ничего, если вредно, то не пейте.
— Я умирать от чай в судорогах, — признался гость.
— Ладно, обойдёмся без чая.
Существо подобрало все три ноги под себя, забралось в кресло и вытянуло вперёд лапку с сорока коготочками.
— Удалов, — сказало оно с чувством, — надо помочь.
— Хорошо. Чем можем, будем полезны. Только чтобы на улицу не выходить.
— Придётся выходить на улицу, — ответило существо.
— Жалко.
— Я прошу извинений, но сначала давайте нас слушать. — Существо выпустило изо рта клуб розового, остро пахнущего дыма. — Простуда, — сказало оно. — Очень есть далёкий путь. Три тысяча световой год и восемьсот лет туда-обратно. Большой неприятность. Помирай крупики.
— Жалко, — произнёс Удалов. — Родственниками вам приходятся?
— Я объясняю? — спросило существо.
Удалов кивнул, взял лист бумаги, шариковую ручку, чтобы, если надо, записывать.
— У меня есть восемь минута. Меня зовут Фыва. Я есть с одна планета в констеласьон весьма отдалённый, ваш астроном знает, а вы не знает.
Удалов согласился.
— Мы есть давно прилетали к вам на Земля, брали опыты и экземпляры. Немножко помогай строить пирамиды Хеопса и писал «Махабхарата», индийский эпос. Очень относились с уважением, чужой не трогали. Один раз взяли ваши крупики и повезли на нашу планету.
— Погодите, — прервал его Удалов. — Кто такие крупики?
— Я забывай ваш слово. Маленький, серый, с ушами, сидит под ёлочкой, прыгает. Крупики.
— Заяц? — спросил Удалов.
— Нет, — возразило существо. — Заяц я знай, кролик знай, кенгуру знай. Другой зверь. Не очень важно. Генетика пробовали, большого вырастили, новую породу. Вся планета в крупиках. Очень важно в хозяйстве. Крупики подохли — начинается экономический кризис. Каждый день кушаем крупика.
«Кто же такие крупики? — мучился Удалов. — Может, тушканчики?»
— Нет, — ответило существо на мысль Удалова. — Тушканчики нет. Много лет проходит, три день назад крупики начинают болеть. И подыхать. Все учёные делают опыт, средство нет. Средство только у вас, на Земле. Сегодня утром меня вызывают и сказать — лети, Фыва, спаси наш цивилизация. Я понятно сказал?
— Понятно, — ответил Удалов. — Только вопрос: когда, говорите, к нам полетели?
— Сегодня. Завтрак кушай и полетел.
— И сколько, говорите, пролетели?
— Три тысячи световой год.
— Чепуха, — сказал Удалов. — Таких скоростей наука не знает.
— Если прямо лететь — не знает, — согласился гость. — Только другой принцип: я лечу во времени.
— Ну-ка, расскажите, — попросил Удалов. Он был очень любопытен и тянулся к новому.
— Одна минута рассказал, очень коротко. Время мало. Мы путешествуем во времени. Одно мгновение тысячу лет назад.
— Ну и приземлитесь на своей планете тысячу лет назад.
— Какой наивность! Не смей читать фантастическая книжка! Фантастический писатель наука не знает, друг у друга списывает. Неужели твой Земля на месте стоит?
— Нет, летает вокруг Солнца.
— А Солнце?
— Тоже летит.
— Вот, простой директор стройконтора, а знает. Писатель Уэллс не знает, писатель Парнов не знает. Какой стыд! Ты прыгни в завтра, прыгни в один час вперёд — выскочил из камеры — нет под тобой никакой Земли — ты уже в космос, а Земля улетел дальше — из-под тебя улетел. Так просто. А если я на сто лет вперёд или назад прыгну, Земля за это время далеко-далеко улетел. А другой планета или звезда на то место прилетел. Ты выскочил — уже на другой планете. Только надо считать. Очень много расчёт делать. А то промахнулся — и задвижка.
— Крышка, — поправил гостя Удалов. Ему понравилось, что он оказался умнее известных писателей. — И вперёд тоже прыгать можно?
— Нет, — ответило существо. — Время как океан. Что было — есть, чего не было — ещё нет. Ты можешь в океан прыгай, ныряй, снова выныряй. Очень хорошо считал — на сто лет назад прыгай — одна планета. Ещё пятьдесят лет в другой сторону — ещё планета. Три раза прыгай — вынырнул на верх океана, уже на Земля. Только очень сложно. Каждый день нельзя прыгай. Иногда раз в сто лет совпадёт. Иногда три раза в один час. У меня три минуты остался. А то не смогу домой идти.
— Ладно. Всё мне ясно. А крупики — может, это мыши?
— Нет, мыши нет, — сказал гость. — Помогать будешь?
— Обязательно, — ответил Удалов.
— В твой город есть один средство. Красный цветок. Растёт на окно одна бабочка.
— Бабушка?
— Бабушка. Дом три, улица Меркартова. Цветок надо сорвал и давал мне. Я сказал спасибо от имени вся планета. Крупики тоже живут. Тоже спасибо. Один час время у тебя есть.
