– Все кончено, – сказала Найдана и повернула голову в сторону стола, ожидая увидеть там неприятную картину. И вдруг подскочила, бросилась к столу и даже заглянула под него, надеясь, что глаза просто обманывают ее из-за тусклого освещения.
Но нет, она не ошиблась: под столом было пусто. И рядом с ним, и за ним – Жировита нигде не было. Он исчез, будто и не приходил вовсе. И только погром в избе указывал на то, что здесь произошло.
Беляна наконец подняла голову и огляделась, продолжая обеими руками прижимать ребенка к себе.
– Где он? – хрипло спросила она.
– Ушел! – Найдана раздосадовано стукнула кулаком по столу и поморщилась от ощутимой боли.
Беляна судорожно всхлипнула.
– Не бойся, мы не отдадим твое дитя, – постаралась успокоить ее Найдана, но сама понимала, что Жировит не оставит попыток забрать сына. Если не получилось сегодня, он придет снова завтра или через год.
– Но что же делать? – голос Беляны то хрипел, то становился едва слышным. Видать, она надорвалась, когда кричала.
– Кое-что его сдержит, – Найдана выбрала на полу черепок побольше, зачерпнула им воды из ведра, взяла в очаге горсть еще теплой золы и, всыпав ее в воду, хорошенько размешала прямо пальцем. – Я сейчас заговорю вход, Жировит и не сможет сюда зайти. Ты только не рассказывай никому. Не надо понапрасну людей пугать.
Беляна сосредоточенно вытаращила глаза, старасяь вникнуть в то, что говорила ей Найдана, и кивала на каждое ее слово. Найдана не стала уточнять, что заклинание продержится лишь до завтрашнего дня. Зачем пугать и расстраивать и без того напуганную женщину? Ладно хоть ночь спокойно поспит. А до завтра можно будет придумать что-нибудь понадежнее. А придумать надо. И желательно, чтоб не только избу Беляны охранить, но и всю деревню. Жировит явно разозлился и теперь никому не даст пощады.
«Эх, вот бы то Ведагорово зелье, которым я порог в истьбе мазала! Так где ж взять-то? Даже не знаю, что там за порошок был. Да и не сделать его, наверное, так много, чтоб всю деревню вымазать. Нет, тут надобно что-то другое… Эх, сколько всего, Ведагор, ты мне не рассказал…» – думала Найдана, обмазывая порог простым обережным средством.
Когда дело было сделано, Найдана подошла к Беляне с сыном и присела перед ними на корточки. Впервые Найдана подошла так близко к этому ребенку, и впервые тот не вызывал в ней неприязни. Это было просто дитя. Напуганное и беззащитное. И оно, как и прочие дети, нуждалось в ласке и заботе. Положив руку на голову малыша, Найдана посмотрела в его глаза цвета крепкого отвара чаги. Когда-то Ведагор так же глядел на нее при их первой встрече. Да, определенно у этого мальчугана есть дар. Когда-нибудь и ему, как всякому ведуну, нужно будет пройти обряд, и его дар будет только крепнуть. Но чем это грозит? Вот бы знать, станет ли он погибелью или спасением для людей.
И вдруг она четко увидела его будущее. Это были не картинки, а будто вспышки, яркие, как молния, и такие же быстрые. Эти вспышки несли знание. Должно быть, когда-то давно Ведагор так же увидел ее будущее. Одну из вспышек она особенно отчетливо разглядела: невысокая полная старушка с гладко убранными совершенно белыми волосами, а рядом с ней Сон-трава, и, судя по тому, что обе хохотали, они прекрасно ладили. Найдана улыбнулась.
– Что? – с тревогой шепотом спросила Беляна, теребя ворот.
– Все будет хорошо, – сказала Найдана. – Если он вырастет в любви, то будет похож на своего отца только внешне. Люби его и учи добру. А я помогу. Я вижу, что долгие годы мой и его род будут идти рядом. Они никогда не породнятся, но станут ближе, чем иные родственники. Его род будет славным, в нем будет много светлых ведунов и травников. Он прервется еще очень нескоро. Пройдет много веков, прежде чем он иссякнет.
– Ты и это видишь? Ты можешь видеть через века? – Беляна все еще тревожилась, но явно была очень довольна услышанным.
– Я не знаю, как это назвать. Когда ты прикасаешься к горшку, снятому с огня, ты чувствуешь, что он горячий. Вот и я прикоснулась к твоему сыну и почувствовала все то, о чем тебе рассказала. Погоди! – вдруг вспомнила она. – Я тебе сейчас плакун-травы принесу. Она тоже хорошо защищает.
Найдана торопливо выскочила из избы Беляны и поспешила к себе. Она тут же бросилась к полкам в поисках нужной берестяной коробочки и так была занята мыслями о произошедшем, постоянно думая, как уберечься от Жировита, что даже не сразу заметила, что в избе подозрительно тихо. А когда вдруг заметила, остановилась и с удивлением осмотрелась. Давно уже в ее жилище не было так тихо. С тех самых пор, как в нем появились Пересвет и Забава.
Пересвета в избе не было.
– Обиделся, поди… – решила Найдана. – Вышел думы проветрить. Ничего, остынет и вернется.
Но и на лавке, где спала Забава, было пусто. Скомканное одеяло небрежно валялось на полу. Будто они собирались наспех, ничего не прибирая за собой. Неужели Пересвет обиделся настолько, что решил вместе с сестрой совсем уйти из деревни? Куда же в зиму-то? Ведь только-только излечились оба…
Найдана безвольно опустилась на скамью, не понимая, как можно было так поступить. Ладно, о себе не заботится, малое дите бы пожалел. Вот куда они пошли? Ближайшая деревня – Боброво, а до нее день пути. И это на повозке, а Пересвет с Забавой пешими отправились. Да и знают ли они, в какой стороне это Боброво находится?
– Ишь, гордый!.. Не взял с собой ничего… – Найдана окинула взглядом припасы и свежий хлеб – все было на месте. Странное волнение охватило ее. Что же это, Забава даже не поела со сна? Как же можно голодное дитя тащить неведомо куда?
Вот и кожух Пересвета висит возле печи, куда он сам его повесил. И вещички Забавы все на месте. Что же это, они ушли в чем были? Найдана невольно прижала руку к груди, пытаясь унять волнение. Ладно, еду не взяли, но чтоб свою одежду оставить… Неспроста все это… Не мог Пересвет так поступить с Забавой. Он любит сестру и волнуется за нее – Найдана это точно знала. Что-то случилось, пока ее не было. Теперь в глаза бросались мелочи: ухват валяется на полу, на столе нет миски, из которой ел Пересвет, узкие, в цветную полоску покрывала на лавках сбиты. Не так все было. А вот и миска – под лавкой валяется. Сердце Найданы билось все быстрее. И тут ее взгляд выцепил из полумрака черное пятно на
