Кто же ходит к Ягадеву? В основном здесь тусовалась молодежь: подростки лет пятнадцати-двадцати, одежда варьировалась от поношенных футболок и джинсов до готических нарядов. Нельзя сказать, что мы с Лоной выглядели тут своими, но, к счастью, мы не выделялись. Арахна знает свое дело.
В пляшущих лучах зеленого света мы добрались до барной стойки. Мне удалось привлечь к себе внимание бармена, злобного с виду парня с сальными волосами, в кожаном жилете.
– Я ищу Ягадева! – окликнул его я.
Музыка у стойки была чуточку потише – достаточно, чтобы вызвать головную боль, но говорить все-таки было можно.
Бармен прищурился.
– Никогда о таком не слышал.
Я пристально посмотрел на него.
– Чушь собачья!
Пожав плечами, бармен повернулся к другому посетителю. Оглянувшись, я обнаружил, что кое-кто наблюдает за нами. Не все, разумеется, но добрых два десятка парней и девушек даже перестали танцевать и уставились на нас с Лоной.
Похоже, нам совсем не рады, заметил я.
– Что?.. – начала Лона и нахмурилась. – Кто это такие, Алекс?
– Адепты, – объяснил я. – Ты чувствуешь их магию.
– Все до одного?
– Возможно.
– Эй… ты! – раздался голос с ливерпульским акцентом.
Мужчине, скорее парню, было лет двадцать. Бронзовая кожа, волосы заплетены в косички. Засунув руки в карманы кожаной куртки, он ухмылялся.
– Чего тебе? – спросил я.
– А ты что здесь делаешь?
– Ищу кое-кого, – ответил я. – Не поможешь нам в поисках?
– Дружище, ты ошибся адресом, – сказал парень. – Вы – лишние, ясно тебе?
Я улыбнулся:
– Ты ошибаешься.
Парень набычился и шагнул ко мне, вытаскивая руки из карманов и сжимая кулаки. Назревала драка. Вокруг нас тотчас образовался полукруг из зевак.
Парень скривился.
– Вали отсюда, умник! Возвращайся в свои навороченные рестораны!
Смерив его взглядом, я подчеркнуто спокойно обратился к Лоне.
– В толпе есть еще двое, – вполголоса произнес я. – Брюнетка с короткой стрижкой в белом у меня за спиной и тощий бритоголовый подросток в толстовке с капюшоном – слева от тебя.
Лона кивнула.
– Что они собираются сделать?
– Они набросятся на нас, как только парень начнет распускать руки. Приготовься.
– Эй! – недовольно произнес парень с косичками. – Я с тобой говорю!
Лона бросила взгляд поверх моего плеча.
– Алекс, ну?
– Да-да, – рассеянно отозвался я. – Я просто пытаюсь сообразить, на что способны эти ребята.
Схватив меня за плечо, парень с косичками развернул меня к себе лицом.
– Я сказал…
Продолжая двигаться по инерции, я с разворота врезал ему ногой по яйцам. Выпучив глаза, он отшатнулся.
А я ударил его в солнечное сплетение, и когда он согнулся пополам, обрушил кулак ему на затылок. Он рухнул на пол.
– Алекс! – воскликнула Лона.
Я отскочил влево, и что-то впечаталось в барную стойку. Раздался звон разбитого стекла. Подняв голову, я увидел бритоголового подростка в безразмерной толстовке. В руках он держал два металлических шара, размерами где-то между теннисным мячиком и мячом для водного поло. Подросток метнул в меня магическое оружие, и я ощутил ударную волну.
Вроде бы бросок был слабым, но шар пролетел в воздухе так, словно был выпущен из пушки. Никакие рефлексы не помогли бы увернуться от него, но интуиция подсказала мне, куда сместиться, и я уже отклонился в сторону, когда шар пролетел над стойкой и превратил бутылку водки на полке в фонтан из жидкости и осколков. Подросток дернулся, и новый магический шар выкатился ему на ладонь.
Парень размахнулся и метнул в меня уже два шара – один за другим.
На сей раз он мог бы поразить свою цель. Шары, вращаясь вокруг своей оси, летели прямо на меня. Но меня вновь спас инстинкт самосохранения. Я растянулся на полу и быстро перекатился вправо. Просвистев у меня над головой, шары разнесли барную стойку в щепки.
Я вскочил на ноги, готовый наброситься на подростка, но тот уже растворился в толпе.
В этот момент мой дар предвидения предупредил об опасности.
– Лона, шевелись!
Мгновенно повиновавшись, Лона отскочила в сторону, и девица, подкравшаяся к ней сзади, промахнулась и едва сохранила равновесие. Прежде чем она успела развернуться и снова наброситься на Лону, я толкнул противницу в спину. Я приготовился схватить ее, но вовремя остановился и отпрянул назад, увидев, что могло произойти. Одно прикосновение – и я бы оказался на полу, беспомощный и проигравший.
Но я не собирался сдаваться раньше времени!
Между тем девица по-кошачьи улыбнулась. Она была в белом, в полихлорвиниловых легинсах и куртке. Хищно скрючив пальцы, она ринулась на меня.
Я попятился. Я чувствовал заклинание: пагубную разновидность магии жизни, вызывающую в человеческом теле чудовищную боль. Но, как и в случае с магией Анны, девице был необходим физический контакт. Она надвигалась на меня, но я просканировал будущее и предугадал ее тактику. Когда девица рывком бросилась вперед, вытянув перед собой руки, я без труда увернулся и ногой ткнул ее в бок.
Удар получился у меня что надо. Ноги у меня сильные, однако девица, отлетая назад, успела скользнуть пальцами по моей ступне. По моим мышцам разлилась мучительная боль, нервные окончания судорожно сжались.
Ахнув, я неуклюже повалился на спину, но уже в следующую секунду встал и тряхнул головой.
– Алекс! – закричала Лона, спеша ко мне. – Как ты?.. Ты…
Парень с косичками ударил ее по спине. Взмахнув руками, Лона зашаталась и ничком рухнула на пол…
Забыв обо всем, я мигом подлетел к обидчику.
Тот с разворота решил врезать мне ногой. Я без труда увернулся и позволил ему нанести второй удар – опять мимо цели, а сам принял боевую стойку и вонзил кулак ему под ребра. Именно ребра являются одним из самых уязвимых мест в человеческом туловище, и я был уверен, что парню теперь не поздоровится.
Однако я словно наткнулся на каменную стену. Мою руку прошила острая боль, а парень с косичками даже не поморщился. Ухмыльнувшись, он схватил меня в охапку и швырнул на низкий столик.
Люди бросились врассыпную. Столешница проломилась под моим весом.
Глубоко укоренившиеся рефлексы опять помогли мне: падения не произошло. Откатившись в сторону, я мгновенно вскочил на ноги.
Теперь парень с косичками и девица вдвоем надвигались на меня, обходя опрокинутый стол с обеих сторон. Метатель шаров также маячил неподалеку и выбирал точку для очередного броска. У них за спиной Лона тяжело поднялась на ноги.
Последовала короткая пауза.
Я медленно обвел взглядом троих противников.
– Вы понятия не имеете, мать вашу, с кем связались!..
Парень с косичками и девица презрительно рассмеялись и выкрикнули что-то обидное. Я их не слушал; у меня не было возможности вытащить из схватки еще и Лону, а это означало, что нужно было уложить всех троих. Я целиком сконцентрировался на троице врагов и попытался игнорировать навязчивую музыку, бухающую в ушах.
Парень с косичками набросился на меня, нанося
