– Откуда вы знаете, что они будут в Фаунтин-Рич?
– У меня есть свои источники информации, – сказал Ягадев. – Анна и Вариам будут на турнире. Я попрошу, чтобы они тебе помогли.
– Спасибо.
Ягадев сощурил глаза.
– Ты свободен.
Какое-то мгновение я колебался, размышляя над тем, не следует ли задать ему еще кое-какие вопросы, но, заглянув в будущее, понял, что ответов не дождусь.
Простившись с Ягадевым, я двинулся к выходу. Лона присоединилась ко мне.
Азиат в черных очках, которого впечатали в стену, уже очнулся. Он стащил очки и сверлил нас гневным взглядом.
Когда мы покинули зал, у меня за спиной послышался гомон голосов.
Я быстро изучил обстановку и определил, что в настоящий момент за нами никто больше не охотится.
– Могло быть и хуже, – пробормотал я.
Лона привстала на цыпочки и принялась озираться по сторонам.
– Как думаешь, Анна будет в порядке?
– Никто ее ни в чем не подозревает, – ответил я. Прислонившись к перилам, я вздохнул. – Странно, но меня опять засылают в Фаунтин-Рич.
– Ты собираешься туда ехать?
Я выгнул бровь.
– Да. Понятия не имею, что творится в нашем сообществе, но мне определенно это не нравится. – Я помолчал и добавил: – Но мне нужна веская причина, чтобы там оказаться.
– А она у тебя есть, – начала Лона и спохватилась. – Но ты ведь никому не можешь сказать, что должен присматривать за учениками, да?
– Никому. Но моя ученица может присутствовать на турнире…
Лона опешила.
– Ты хочешь, чтобы я приняла участие в турнире?
– Это значительно упростит ситуацию.
– После того как я опозорилась на уроке Лайла?
– Тебе надо попрактиковаться.
– Ладно, – проворчала Лона. – Надеюсь остаться в живых.
– Правильный настрой! А как тебе наш друг Ягадев?
– Он оказался… – Лона наморщила лоб. – Совсем другим. В общем, не таким, как я ожидала. Я предполагала, что он будет кем-то вроде Арахны…
– Как считаешь, он был искренен с нами?
– Не знаю, – призналась Лона.
– И я тоже. Понять его нелегко.
– Но Анна – подопечная, – произнесла Лона. – Значит, он наставник Анны и Вариама?
– Иногда магические существа берут себе учеников.
– И Ягадев должен о них заботиться, да? – продолжала Лона. – Но тогда почему он отправляет их на турнир – прямо в самое пекло? По-моему, он как раз не должен был отпускать их в Фаунтин-Рич!
– Точно. И сейчас Ягадев всем своим видом показывал, что встретился со мной только потому, что я помог Анне. Но он прислал мне приглашение до того, как я спас ей жизнь.
– Да, непонятно. Может, он что-то скрывает? Но что?
– Хороший вопрос! – Я сверился с будущим. – Ого! А Вариам тоже болтается неподалеку!
– Где?
– В дальнем углу справа. Не оборачивайся.
Но Лона уже оглянулась.
– Почему он так угрюмо смотрит на нас?
– У меня такое чувство, что Вариам не питает к нам симпатии.
Как и Анна, Вариам принарядился, однако его одежда совершенно не бросалась в глаза: джинсы, рубашка и тюрбан были черного цвета.
Просканировав будущее, в котором наши взгляды встретились, я немного поразвлекся и понаблюдал за Вариамом, после чего «вернулся» в настоящее.
Парень продолжал хмуро коситься на нас.
– Чем он недоволен? – спросила Лона.
– Он злится на меня за то, что я спас Анну.
– Что? – возмутилась Лона.
– Я пошутил, – успокоил ее я. – Полагаю, я ему просто не нравлюсь. А сейчас Хранители закончат с Анной. Почему бы тебе не поговорить с ней?
– Я попробую, – согласилась Лона и внезапно с подозрением уставилась на меня. – Подожди, ты что, пытаешься отослать меня подальше?
– Да.
Закатив глаза, Лона поплелась к Анне. Я проводил ее взглядом, отмечая, что она подсознательно обходит стороной тех, кто оказался у нее на пути. Серебристый туман проклятия окутывал ее с головы до пят.
Я невольно улыбнулся. Теперь Лона гораздо лучше справляется со своим родовым проклятием, но по многолетней привычке она избегает любого физического контакта.
Позади меня кто-то кашлянул.
– Привет, Лайл, – сказал я.
– Я… – начал Лайл. – Ты… м-м-м…
– Нет, меня не арестовали.
– Вот и прекрасно.
Я едва не ляпнул: «Неужели?», но сдержался.
Обернувшись, я обнаружил, что Лайл комплексует. Даже дорогой костюм смотрелся на нем неуместно.
Любопытно, почему Лайл согласился встретиться с Кристел именно в «Тигровом дворце»?
– Ты хочешь услышать всю историю, да?
– Ну…
Я усмехнулся.
– Итак, поступило заявление, что ученица Анна пропала. Я последний, кто ее видел, поэтому двое Хранителей решили со мной побеседовать. К счастью, выяснилось, что Анна никуда не пропала.
– Ага. И что произошло?
– Если тебе интересны подробности, поговори с ней сам.
Я не нарывался на грубость: Лайлу все равно придется приставать к Анне с расспросами, потому что я ему ничего не скажу.
– Что ж… тебе повезло, Алекс. Да и ей тоже, – сказал Лайл и нацелился идти к Анне.
– Секундочку, Лайл! Если уж мы с тобой столкнулись, не будешь ли ты столь любезен ответить на мой вопрос? В чем проблема у Анны и Вариама?
– У Анны и Вариама?
– Они чересчур хороши для того, чтобы заниматься по программе учеников. Почему они не сдали экзамены на подмастерьев?
Лайл расслабился.
– Ну в основном из-за того, что у них нет спонсора. Ты слышал про их прошлое?
Я покачал головой.
Лайл прислонился к перилам – теперь он уже полностью владел собой. Сплетни – его родная стихия.
– Они действительно занимаются по программе подготовки учеников, однако начиналось все не так. Первоначально Анна и Вариам учились у черного мага по имени Сагаш.
«Анна училась у черного мага. Она и тот парень, Вариам… Они стали работать на чудовище».
Я вспомнил слова Наташи, сказанные в спортивном зале. Вероятно, она говорила правду, пусть и по совершенно другим причинам.
– А потом возникли какие-то сложности, – вещал Лайл. – Подробности мне неизвестны, но все закончилось тем, что они ушли от Сагаша, причем расставание получилось болезненным. Когда стало ясно, что они к нему не вернутся, мы связались с ними через белого мага по имени Эббер. Он общался с Анной и Вариамом, еще когда те жили у Сагаша.
– И?..
– И они ему наотрез отказали. Если верить Эбберу, они вели себя враждебно. Он был готов помочь им найти наставника, но они не желали идти навстречу.
– Ха! – вырвалось у меня. – И в конечном итоге Анна и Вариам попали к Ягадеву?
Лайл пожал плечами.
– Никто, кроме него, не пожелал их обучать. – Он хмыкнул. – Алекс… а что ты здесь делаешь?
– Получил приглашение.
– На твоем месте я постарался бы избегать чересчур тесной связи с Ягадевом, – выпалил Лайл. – Хоть он и пользуется влиянием в Совете, но ведь он – не человек.
– Буду иметь в виду. А как свидание с Кристел?
– Я… э… – Лайл смутился. – Извини, но мне пора.
И он удалился. Я никак не предполагал, что своим последним замечанием прогоню его прочь.
Возможно, я затронул больное место.
Я посмотрел вниз: танцпол угорал. Подростки и ребята постарше самозабвенно танцевали под оглушительную музыку.
Сосредоточенно окинув взглядом толпу, я почувствовал магию. Она буквально витала в воздухе. Ничего мощного, но все же…
Что устроил тут Ягадев – притон для адептов? А в этом был смысл. Маги не станут пускать в свои
