– Чего изволили, государь! – проорал на радостях вызванный Тихон.
– Тихо ты, чего кричишь? Заикой так сделаешь! Слухай сюда, Прохор сейчас за елью поедет. Ее опосля на рву поставят. Украшать будем…
На некоторое время вновь задумался. Удивительно, насколько изменится язык за пятьсот лет. Здесь говорится «на рву», а там, в будущем, это будет звучать как «где-то рядом, неподалеку». Язык настолько изменился, что стал по сути иностранным для моих современников, и тем не менее все же русский.
– Зачем все это, государь? – вклинился, воспользовавшись моментом, Прохор.
– Тьфу на тебя! Рождество, вот и будем его на пустыре завтра праздновать, всем миром.
– А ель тогда причем?
– В этот день многие приходили и приветствовали рождение сына Божьего, вот и мы будем, а дерево притом. Думаешь, вся природа не стала бы этого делать? Что растерялся? То-то же! Не будем же мы сюда весь лес перетаскивать, обойдемся тем, что ты привезешь. Оставлять без украшения участвующих в праздновании рождения Иисуса не будем. Мы, значит, нарядимся, а елку так оставим? Вот!
Никто от меня ничего подобного не ожидал. Уже как-то свыклись, что не пылаю религиозными чувствами. Даже вон Таисия уставилась на меня удивленным взглядом.
– Ну так вот, Тихон. Закажешь украшений разных, и самое главное – звезду, – продолжил я, но опять остановился, соображая, как объяснить-то ее вид.
– А что заказывать-то? – недоуменно проговорил Тихон.
– На то и мастера, чтобы самим придумать. Чтобы не было накладок, пусть со святыми людьми пообщаются да с попами, заодно уточнят, как звезда Вифлеемская должна выглядеть, – нашелся я, как выкрутиться.
Тихон чуть не убежал.
– Стой, не все еще. К вечеру привези харь там, рож разных. Будем бояр колядовать. И еще грамотку напиши, а то знаю я тебя, опять все поперепутаешь, да при мне, чтоб проверил.
Фу, наконец успокоился. Вроде все, ничего не забыл.
– Прохор, погоди, я тебя провожу, – проговорила Таисия и с трудом встала из-за стола.
Нет, вовсе она была не больна, а даже наоборот, радовалась своему состоянию, а муж так вообще пылинки стал с нее сдувать. На сносях она была, месяцев восемь. Вот и говори, что пустая, а не пожени я их, так бы и сгинула бездетной. А может, и правда это подарок Божий за труды их, как они сами считают. С медициной у меня всегда не очень было, залез как-то в справочник – хоррор отдыхает на фоне описания болезней. Поэтому судить не берусь, чего там ранее мешалось, но теперь ждут ребенка.
Вот так вот и разбрелись все. Остался я один-одинешенек в полутемной комнате наедине со своими мыслями. Поесть бы чего, да как-то не принято до первой звезды, хотя почему, как раз понятно. А вот потом оторвемся.
Встал, прошелся по комнате, похлопал муравленые изразцы. Сами голландки находились на первом этаже, вернее, цокольном, а ко мне выходили только высокие дымоходы, от которых тянуло мягким теплом и уютом. Их и отделали изразцами, изготовленными еще по итальянским технологиям, с той самой полупрозрачной и зеленоватой поливой. Термин «глазурь» здесь не прижился, так и называют, как привыкли, а вот новые цвета вроде уже делают, но пока там не все гладко.
Вот так мысли опять вернулись к прошлому, к лету 7048 года. К борьбе за чугун. Без его появления эти печки бы не построили. На самом деле, за прошедшие два года во дворце в подсобных помещениях многое изменилось. Чище стало, печи разные появились. Теплее везде теперь. И помогло в этом не только устройство высоких дымоходов, но и особенно для второго этажа, пристройка маленьких голландок к вертикальным трубам.
Такие печи были не самыми дешевыми, но в зажиточных и богатых домах получили большое распространение. Не скажу, что повальное, по факту не хватало мастеров, чтобы реализовать запросы всех желающих. Но наиболее востребованной стала нехитрая технология вертикальных дымоходов, позволившая переводить на белое отопление за небольшие деньги почти любой дом. Самым главным новшеством там была заслонка. Вроде мелочь, но без нее все тепло из дома выдувало, именно это и сдерживало широкое распространение печных труб, да хоть горизонтальных.
Заслонки тоже из чугуна стали лить, хотя и кузнецы подсуетились. Так что есть выбор. Собственно, чугун был уже летом того года, но мало и хреновый. Суть не в этом, важно было научиться с ним работать. Ведь повадки у него совсем не такие, как у привычного здесь железа. Во всяком случае, тот, что имелся, для ковки был непригоден.
Проблемы с переплавкой чушек были еще те. Вместе с итальянцами на Русь пришли и однокамерные отражательные печи, в которых и занимались плавкой бронзы. Именно это позволило отливать орудия и отказаться от кованых. Хотя последние по-прежнему встречались, но новых не делалось. Особенностью местных орудий было полное пренебрежение к точности выстрела, а потому практически неограниченный срок эксплуатации. Пушки, отлитые в пятнадцатом веке, воевали и в восемнадцатом. Вот такая вот образовалась долговечность, но со сменой требований к орудиям она исчезла. Я же надеялся это изменить уже в шестнадцатом. Ведь на самом деле не так и много нужно было привнести, и все это относилось в основном к гранулированию пороха.
Остальное было не так уж и необходимо, но хотелось получить орудия, отлитые из домашних металлов, и желательно подешевле. Именно этому и должна послужить связка из доменной печи и переделки чугуна в железо сжатым воздухом. Не весь он был пригоден к такому, потому придется повозиться и с другим способом. Тот, правда, я совсем не знал, но раз существует такой, вернее, появится, значит, ничего не мешает найти его самим.
Зачем такие сложности? Очень просто. И медь, и олово, и свинец, и даже жесть – завозные, не говоря про серебро и золото. И ввозятся они почти исключительно через Балтику. Случись война, и мы буквально без штанов останемся. Ситуация будет аховая. Поэтому хотя бы оружие мы должны делать полностью из своего сырья. Именно эти соображения заставляли меня смотреть на север как на альтернативу для внешних связей страны, а вообще пора начинать делать все самим по максимуму. Ведь даже лошадей хороших приходится приобретать у соседей, своих не разводим. Оттого и скудость казны, ввиду необходимости покупать почти все за рубежом.
Так вот, с печами теми проблема. Температура плавки чугуна значительно выше, чем бронзы. Переделывать их придется под большие, а следовательно, у них те же
