– Бегом на крышу! – заявил Марик.
Ловко цепляясь за ветки, друзья взобрались на вершину дерева, оттуда перепрыгнули на крышу особняка и помчались к ступе.
Кровля вздыбилась под их ногами, а потом раздался жуткий грохот. Перепуганные друзья так и полетели вверх тормашками, кувыркаясь в воздухе. Их разбросало в разные стороны, а особняк превратился в огромный пылающий костер.
Падая на лужайку у соседнего дома, Яги успел заметить, что его ступа вместе с волшебной метлой, раздобытой в Трансильвании, вспыхнула, как головешка, и взлетела высоко в небо. Похоже, Горыныч-007 отлетал свое.
Глава 29
Я так рад за тебя, дружище!
– Вот это шандарахнуло! – возбужденно крикнул дракончик Зипп, когда изрядно помятые и даже слегка дымящиеся пугашки собрались под деревом неподалеку от горящего дома. – Я пролетел метров восемь! Я даже попробовал махать крыльями, и мне кажется, у меня получалось планировать!
Марик и Нежа уставились на него, как на восьмое чудо света.
– Что? – напрягся Зипп.
– Ты не заикаешься! – потрясенно сказал Яги.
– Правда? – изумился дракончик. Он на секунду замер, а потом быстро затараторил, – меня зовут Зипп, я люблю вареную картошку и яблоки, а еще обожаю читать книжки. И верно… – удивленно пробормотал он. – Не заикаюсь. Даже не запнулся ни разу!
– Я так рад за тебя, дружище! – Марик бросился другу на шею. Нежа и Яги тоже кинулись обнимать Зиппа.
– Ну хоть кто-то радуется, – глядя на довольных друзей, мрачно заявил Кэп. – А я вот понятия не имею, что мне теперь делать. Все мое золотишко осталось в лабиринте Зенгеля!
– Ты про те две монетки? – усмехнулась Ада. – И, кстати, они не золотые, а позолоченные.
Кэп на нее рыкнул, достал маркер и подрисовал себе усы.
– Золотые, позолоченные, – отмахнулся он, – главное – это мое сокровище. А теперь мы не можем к нему вернуться.
– По мне так даже лучше, – возразил Гавр. От его колпачка оторвало все бубенчики, а в лоскутном костюме зияли обгоревшие дыры. – У меня вот никогда не было дома. И с родственниками я никогда близко не общался. И ничего, живу.
– Ну а друзья у тебя хотя бы есть? – спросила Нежа.
– Да зачем они нужны! Я же злодей, а не какой-то там герой.
На пожар подъезжали пожарные машины. Соседи повыходили из домов, разглядывая, что происходит. Вместе со взрослыми выходили и дети. На руках у мамы сидела заспанная пухлая девочка. Она смотрела не на пожар, а прямо на Марика.
– Кажется, нас заметили, – шепнул он.
– Ну и подумаешь, – отмахнулся Гавр, – пусть себе смотрят. Бесплатное шоу! – он потряс колпаком, но колокольчики отпали и больше не звенели.
– По-моему, лучше спрятаться, – тихо пробормотал Зипп, – а то нас еще раздавят.
Зипп был прав, потому что газон наполнялся людьми. Пожарные тянули шланги, люди спрашивали, могут ли они чем-то помочь. В этой суматохе было сложно общаться и думать.
– Тут недалеко есть один овощной магазинчик, – вспомнила Кармилла. – Можно спрятаться среди ящиков и решить, что делать дальше. Забраться внутрь будет несложно.
– А ты откуда знаешь? – удивился Зипп.
– Я часто туда наведывалась, когда сопровождала Маргарет в Стокгольм.
Внучка вампира в овощном магазине? Это что-то новенькое. Но раздумывать было некогда. Зиппа уже чуть не пнул один из пожарных.
Пугашки отправились вниз по улице и вскоре добрались до нужного магазина. И, как делали уже много раз, через крышу проникли внутрь и спрятались в хранилище овощей.
В полумраке виднелись длинные ряды больших деревянных ящиков и корзин, наполненных дарами огородов. Немного поодаль, за стеклянной перегородкой, находилась теплица. По декоративным решеткам вились длинные стебли огурцов, зеленели грядки помидоров. Аппетитные красные плоды гроздьями свисали с веток. При взгляде на них Кармилла мечтательно облизнулась.
Когда все удобно расположились на ящиках, Марик решил взять слово.
– Итак, – он принялся расхаживать взад-вперед, – что мы имеем?
Нежа подняла руку.
– Трех злодеев! – сказала она и продолжила, загибая пальцы: – Королева, Маргарет и Зенгель.
– А еще коварный план, – подхватил Зипп.
– Для которого нужна Алиса, – закончил за друга Марик, – ладно, предположим, злодеи хотят вернуть существ из Книги зла. Что, Дед Мороз говорил, им понадобится?
– Источник невероятной силы! – сообщила Нежа.
– Думаю, Алиса нужна именно для этого, – кивнул Марик, – волшебное место, судя по всему, находится в Китае. Что осталось?
– Магический артефакт. И сама Книга.
– Дед Мороз сказал, что Книга в надежном месте у одного из членов Ордена Света и, если она пропадет, они узнают сразу же, – напомнил Зипп.
– А еще он сказал, что Алису никто не похищал, – насупился Марик, – и что Лиги зла не существует. Нет уж, не будем мы их больше слушать. Хочешь спасти мир – спасай его сам.
Яги подпер подбородок руками.
– Вот только как это сделать?
– Есть еще кое-что, – напомнила Нежа, – не забывайте, что Королева почти всегда знает, где мы находимся. Значит, за нами кто-то следит. И судя по всему, этот «кто-то» может очень быстро передвигаться. Может быть, вы что-нибудь знаете? – обратилась она к Кэпу, Аде, Кармиллу и Гавру.
Те дружно покачали головами.
– Можно подумать, эти корабельные крысы вводили нас в курс дела! – недовольно заявил Кэп, – обращались с нами, как с юнгами!
Друзья призадумались. Идей у них не было.
– Плохо, когда у тебя много подозреваемых, – заключил Зипп, – но когда их вообще нет – это хуже не придумаешь.
– Да какая разница! – разозлился Марик. – Наша задача – вернуть Алису. И мы будем к ней неустанно идти. Или, – он посмотрел на пригорюнившихся друзей, – или сидеть. Но сидеть, – с этими словами он гордо плюхнулся на ящик и свесил ноги, – тоже неустанно!
– А может, Кармилла слетает в Китай, хотя бы на разведку? – предположила Нежа. – Ты же потомок Дракулы.
– Летать я не умею, сколько можно повторять! – насупилась Кармилла. – Я могу ненадолго зависать в воздухе. И еще парить над землей с помощью плаща. А в остальном я, конечно, вся в дедушку! – глаза Кармиллы весело сверкнули красными огоньками. – Обожаю впиваться зубами в…
И вдруг она прыгнула прямо на Зиппа.
Все так и застыли от неожиданности. Дракончик испуганно ойкнул, отскочил назад и рухнул на спину.
Но Кармилла не собиралась на него нападать. Она пролетела дальше и схватила красный мясистый помидор, лежавший в ящике позади Зиппа. С наслаждением впилась в него клыками и стала жевать, смачно причмокивая.
Марик, Нежа и Яги облегченно выдохнули.
– Ты так больше нас не пугай, – произнес Марик.
– Вы о чем? – не поняла Кармилла.
– Я думал, ты хочешь выпить крови! – стуча зубами, пролепетал Зипп. – Моей!
– С ума сошел? – фыркнула правнучка вампира. – Фу, гадость какая… Больше всего на свете я люблю томатный сок! А еще морковный и яблочный! Какая вкуснятина! – Кармилла так аппетитно жевала помидор, что брызги летели во все стороны. – Что может быть лучше свежевыпотрошенного помидорчика?
Друзья тоже решили подкрепиться. Нежа начала искать ягоды, Марик и Зипп – апельсины. Кэп отправился на поиски огурцов, заявив: «Огурцы, арр, – еда настоящего пирата». Правда, почему, никто
