Лица совещавшихся отразили смущение и сожаление, кивнул только Верёвко.
– Белиз?
– Совершенно верно. Синяя Дыра – лагуна идеально круглой формы диаметром триста метров, настоящий провал в центре кораллового рифа в Карибском море, недалеко от берегов Белиза. Сначала её глубину измерили эхолотами в сто пятьдесят метров, потом оказалось, что тоннель уходит намного глубже, дна так и не достали. И сделан он искусственным путём. Ещё пример – город пирамид Йонагуни у берегов Японии, в центре которого стоит ступенчатая пирамида высотой тридцать метров. Возраст города – двадцать пять тысяч лет, пирамиды – около тридцати тысяч. Наконец, сооружения на дне Чёрного моря, обнаруженные с орбиты и ставшие доступными для исследования после присоединения Крыма к России: дороги, стены, пирамиды. Мы скоро пошлём туда экспедицию.
– А что американцы? – спросил Тумановский.
– Толкаются, часто мешают нам, хотя у них самих много таинственных подводных мест. К примеру, у берегов Калифорнии нашли на дне группы круглых столбов непонятного назначения и треугольные сегменты из базальта, остриями сходящиеся к единому центру. Американские эксперты предположили, что там прячется база НЛО, и засекретили исследования. Нас туда не пустили.
– Ну, хорошо, а вы что сейчас изучаете? – спросил Верёвко. – Или задействована только одна лодка – «Десна»?
– Не одна, – улыбнулся Калиничев. – Материалы засекречены. Это уровень спецслужбы президента. Об открытии Буферов в Антарктиде и на Северном полюсе знают немногие. Удалось отсечь СМИ. Вот Мирон Андреевич знает.
Волгин молча кивнул.
– Но самое главное, – Калиничев помолчал, – не сооружения на дне океана. У нас на руках сотни свидетельств о перемещении под водой загадочных теней, массивных струй, светящихся объектов и гигантских змей.
– Змей? – поднял брови Евтюх.
– Выглядят эти создания именно как змеи длиной до километра и больше, либо как древние ящеры-ихтиозавры.
– Так, может быть, это и есть ихтиозавры, сохранившиеся с времён мезозоя?
– Когда вы посмотрите видеоматериал, вы поймёте. Это не ихтиозавры и не змеи.
– А кто?
– Существуют три типа перемещающихся объектов, но ни один из них не просматривается чётко, подетально. Наши уфологии утверждают, что подводные жители так маскируют свои аппараты либо накрывают сооружения куполом квакеров, отпугивающих людей. «Десну» и отправили к Нан-Мадолу, чтобы проследить за такими объектами, так как в акватории Микронезии не раз в глубинах до полусотни метров замечали «змей».
– Я вас понял, Константин Фёдорович. Пора скоординировать действия ваших и наших НТ-центров, поскольку проблема одна. Итак, вы считаете, причина молчания АГС и «Камчатки» – встреча со «змеями»?
– Возможно, – кивнул директор ФСБ. – Не утверждаю, но вероятность таких встреч далеко не нулевая, надо быть готовыми ко всему. Сдаётся мне, мы случайно установили АГС «Утёс» не в то время и не в том месте.
– Что вы имеете в виду?
– Мы затронули какой-то схрон подводной цивилизации, и к чему это приведёт, я не знаю.
Евтюх обратил взор ястребиных глаз на главкома ВМФ.
– Сергей Сергеевич, обо всём, что будет происходить в Тихом, докладывать мне незамедлительно. И я настоятельно рекомендую отправить туда не одну, а две субмарины.
– Сделаем, Петрян Павлович, – пообещал Сурмянов.
Глава 8
Нас не ждут
Расспросы Лобанова об Инге Вершининой разбередили душу, и Вербов уснул далеко не сразу, несмотря на общую усталость после длительного перелёта, ночного десантирования и возни с грузом. Но утром он проснулся бодрым, будто после отдыха на природе, и первым делом поговорил с капитаном Брайдером о встрече с неизвестным текучим «ихтиозавром», сопровождавшим «Десну» ночью.
– Уточнили, что это такое? – закончил он беседу, прислушиваясь к будничным переговорам офицеров дежурной смены в центральном посту.
– Нет, – с неохотой ответил капитан, не меняя выражения лица; он был очень сдержанным человеком. – Попытались нарисовать объект, пользуясь записями сонаров, эхолотов и радаров. Показали Герасимову. Он сказал, что многие свидетели встреч с аномалиями в океане тоже описывали объект как подводное чудовище наподобие ихтиозавра. Но этот был уж очень большой.
– Покажите.
Брайдер занял свой командирский ложемент. Экран перед ним из серо-жемчужного стал чёрным, в его глубине выплыло необычной формы чешуйчатое щупальце, прочерченное белыми линиями. У него был утолщённый передний конец с выростами, напоминающими рога океанской манты, и метельчатый хвост.
– Водоросль, – хмыкнул Вербов.
– Длина пятьсот метров, ширина в самой широкой части около шестидесяти, толщина больше тридцати.
– На ихтиозавра этот монстр не похож.
– Он и в самом деле может выглядеть иначе, синтезированы не визуальные отражения, а звуковые и микроволновые.
– Что это, по-вашему?
– Поинтересуйтесь у Герасимова и Шпачкова, они более свободны в интерпретациях подобных явлений.
– Больше «ихтиозавр» не появлялся?
– Пока всё тихо.
– Где мы?
Брайдер покосился на приборную панель.
– Прошли семьсот километров, осталось две с половиной тысячи.
– Позовите, если снова обнаружится какая-нибудь ненормальность.
– Непременно.
Вербов вернулся к себе, и через минуту к нему заявился Лобанов, словно ждал именно этого момента.
– Доброе утро. Завтракать идёшь?
Денис заколебался, так как собирался поговорить с начальником исследовательской группы, потом махнул рукой.
– Пошли, ещё успею.
– Что успеешь?
– Хотел побеседовать с Герасимовым. Помнишь, лодку качнуло, как рыбацкий чёлн на волне?
Оба вышли из каюты, направляясь в столовую, в какую превращалась кают-компания в часы приёма пищи.
– Ещё бы не помнить.
– Хлопцы Брайдера реконструировали изображение обогнавшего «Десну» объекта. Не ихтиозавра, конечно, однако и не кита, не акулы, эта штука больше похожа на гигантскую водоросль. Я такого ещё не видел.
Дошли до кают-компании, не встретив ни одного человека.
За двумя столиками одиноко сидели Герасимов и Богушанская. Руководитель экспедиции ел омлет с помидорами, спутница Вербова пила кофе и читала какую-то небольшую книжку.
Отсек напоминал столовую в каком-нибудь пансионате, потому что матросы, обслуживающие камбуз, соорудили длинную линию раздачи в стиле шведского стола. Блюд хватало, и каждый мог выбрать себе еду по вкусу.
Глаза Лобанова отразили вспыхнувший интерес.
Вербов усмехнулся, подумав: «Макс сделал стойку, не зная, на какую мину наступает».
Впрочем, он вполне понимал чувства друга, Инга Богушанская действительно была эффектной женщиной.
Поздоровались.
– Разрешите к вам присоединиться? – галантно спросил Лобанов у девушки, поднявшей на него глаза. – Не помешаем?
Она посмотрела на командира группы, на Максима, кивнула.
– Присаживайтесь.
– Я присоединюсь через пару минут, – сказал Вербов, направляясь к Герасимову.
Лобанов удивлённо посмотрел ему вслед, неправильно истолковав его решение.
– Возьму кофе, – сказал он Богушанской.
Вербов остановился у столика Герасимова.
– Доброе утро, Трофим Акимович. Я как раз вас искал. Не помешаю?
– Нет-нет, прошу вас, – повёл рукой учёный. – Зачем я понадобился спецназу ГРУ?
Вербов улыбнулся, сел.
– Вы уже знаете, что я из ГРУ?
– Слухом земля полнится. В данном случае – лодка.
– Да-а, – покачал головой Денис. – Сарафанное радио работает у нас даже глубоко под водой.
Герасимов отставил тарелку, взялся за чашку с кофе.
– Что вас интересует?
– Что вы обнаружили на дне возле Нан-Мадола?
– Много чего, развалины города, практически скрытые донными отложениями, пирамиды, столбы.
– И статую.
– Да, мы назвали её сестрой славянской богини Лады.
Вербов вспомнил светящуюся статую женщины, найденную в гиперборейском Буфере на дне Северного Ледовитого океана. Ковалёв, эксперт прошлой экспедиции, назвал ее Девой и Макошью. Может быть, и статуя у Нан-Мадола – её же изображение?
– Это интересно! Мы находили такую же статую под
