Только долетел из глубины водоворота дикий, полубезумный крик… он проиграл. На этот раз он окончательно проиграл.
Выругался Луис.
Алаис слышала еще чьи-то сквернословия, но разве сейчас до того? Руки уперлись в плечи мужа, отталкивая от себя.
– Пусти!
– Алаис?
– Маритани! Предупреждала!!!
Пары слов хватило, чтобы Луис вспомнил и разговор на взморье, и синие глаза богини, и полученное предупреждение… И вскочил на ноги, поднимая жену.
– Что надо делать?
– Повторяй за мной! Кровью Карнавон, кровью Моря, Король еще не пришел!
Запястье даже надрезать не понадобилось, предыдущий порез все еще кровил, только тронь. Капли крови побежали по белой коже, собрались в тонкий ручеек, потеки на пол…
Давление на уши чуть успокоилось Уже не коронация, уже наказание самозванца, это бывает…
– Кровью Атреев, кровью Моря. Дион не был законным Королем…
Еще чуть стихло.
– Кровью Лаис…
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!
Ларош Дарю бросился вперед с силой и яростью одержимого.
Он почти мертв, его люди перебиты, Ирион не придет… Другого шанса у него не будет.
Никто не ожидал ничего подобного, никто не успел его остановить. Ларош бросился вперед, на Луиса. Но…
Тренированный мужчина – это не игрушки. Луис справился бы с Дарю, без особых усилий. И безумец понял это.
А потому чуть изменил направление движения.
Алаис даже вскрикнуть не успела, когда тело врезалось в нее, повлекло за собой…
Что-то закричал, бросился к жене Луис, чей-то визг заполнил собой пространство под сводами – и Алаис только спустя секунду осознала, что визжит сама.
И падает.
В Водоворот.
Глава 11
Эттан Даверт и сам не ожидал от себя такого. Казалось бы не мальчик – таким тигром прыгать, но как-то успел. Предугадал движение еще до его начала и прыгнул с места так, что тело отозвалось горестным стоном, напоминая, что ему уже не двадцать. И даже – увы! – не сорок…
Преотец упал под ноги сыну, когда тот уже был совсем рядом с провалом, сбил, на миг ошеломил, а там уж и Атрей навалился, плюнув на раненое плечо.
Вдвоем они просто придавили Луиса к полу так, что мужчина не мог и дернуться.
Но пытался.
Луис бился под ними, как акула в сети, извивался, пытался ударить, вырваться, выползти, Шеллен, плюнув на рану, которая опять закровила, прижал к полу правую руку Луиса, с оружием, навалился на туловище, Эттан заблокировал ноги…
Убивать своих Луис все же не решился. В первую минуту. А потом и поздно стало.
– Пустите!!!
Нашел идиотов! Эттан только устроился поудобнее. Сыночка он знал лучше всех присутствующих и доверять ему не собирался. Расслабься только…
Мигом в провал сиганет!
Оставались словесные методы убеждения.
– Не смей! Ты ей уже ничем не поможешь!
– Нельзя!
– Она погибла… уже погибла…
– Не забывай, у нее остался сын, которому ты нужен!
Последний аргумент, как ни странно, подействовал. Луис чуть расслабился.
– Отпустите.
– Не прыгнешь? – Эттан отпрыску доверять не собирался.
– Нет.
– Магистр, дайте веревку…
– Что?! – взвился Луис, но куда там дернуться!
– Что слышал! Наверху развяжу, – без особого трепета ответил любящий отец, спутывая великовозрастное чадушко веревкой по ногам и переходя к рукам. – Знаю я тебя…
– Луис, ты не можешь бросить малыша Эдмона. Мы с Даланом не справимся, и Алаис была бы благодарна тебе…
Магистр Шеллен не терял времени даром, насильно вбивая в сознание Луиса якоря, которые удерживали корабль рассудка в океане безумия.
Не хочешь жить?
А вот н-на тебе ответственности в копилку!
Не ты один сдохнешь. Другие тоже за тобой потянутся! И она тебя не простит!
– Вы не понимаете…
– Чего именно?
Луис обвел глазами всех, кто был рядом. Злого, как Ирион, Эттана, Атрея, горестного Мирта, юного Тимара, нескольких уцелевших солдат, стоящих с похоронными выражениями лиц… И признался, плюнув на секретность.
– Мы с Алаис… у последнего Короля было двое детей. Он отдал их родам Лаис и Карнавон, чтобы те выросли. Герцоги исполнили Его волю, но потом, спустя столетия, Его кровь влилась в два герцогских рода. Только об этом забыли, давно забыли…
Все ошалели. Луис покачал головой и продолжил.
– Мы – потомки. Я и Алаис, только истинные, а не как Дион. Ее кровь, моя кровь – мы могли бы попробовать вместе. Остановить Ириона, не дать ему проснуться…
Все взоры обратились в сторону открытого провала.
Водоворот кипел и плевался там, внизу. Но…
Крик уже стих.
И… и все стихло?
Или нет?
Нет… Из глубины водоворота долетел еще один вопль… стон?
Мужчины переглядывались друг с другом, стыдясь признаться, что им – страшно. Попросту страшно… заглянуть вниз, увидеть, что там… Кто там!
Может, потом?
Но пока все переглядывались, судьба сделала выбор за них.
Из водоворота послышался рокот. Грозный, полный животной, нутряной силы…
Нечто поднималось из глубин.
* * *Алаис падала.
Никто никогда не пробовал нырять с вышки? А вот она в свое время – да. А потому тело извернулось само.
Как лучше входить в воду – вперед головой или ногами? Зависит от многих факторов, в том числе и от типа дна, и от вашего опыта… у Алаис сейчас выбора не было. Она падала почти вертикально, ногами вниз, надо было только чуть подправить траекторию…
И рядом, с выражением злобного торжества на лице, падал Ларош Дарю.
Секунда, всего лишь секунда…
Но столько можно успеть и осознать за это время. Писать – долго, а делать…
Алаис Карнавон резко распрямилась, выравнивая траекторию полета. Но…
Упасть ей так и не дали.
Не песня, не музыка, нет. Крик чайки над волной. Последний крик погибающей птицы прорвал пространство и время, метнулась наперерез синяя тень, почти со стоном врезалась в стену воды… Алаис закричала, понимая, что она уже ничего не может изменить. Но…
– Море бессмертно. Я вернусь…
Почти шепот волны. Почти вздох ветра…
Маритани…
Здесь и сейчас богиня отдавала последние силы, чтобы дать шанс другим.
Алаис не знала, но в этот миг умерли все жрицы храма Моря. Умерли, отдавая богине свою жизненную силу… Чтобы она успела, чтобы только хватило времени…
На Дарю Алаис даже и не взглянула.
Наверное, он падал и дальше… захлебнется? Расшибется о воду?
Ей было наплевать на все.
Потому что она медленно опускалась вниз в облаке плотной водяной пыли, настолько плотной, что та замедлила ее падение, а навстречу ей поднимался ОН.
Ирион…
Змей был невероятен.
Огромен.
Он был непредставим…
Человек просто не мог охватить его взглядом – всего. Слишком близко. Слишком… просто слишком. Змей поднимался навстречу Алаис, сверкая синей чешуей, и… у него были потрясающие глаза.
Глаза морских Королей.
Или это у Королей были Его глаза?
Невероятно яркие, переливчатые, изменчивые, цвета морской волны… совершенно человеческие и разумные. И это было самым страшным.
Алаис Карнавон смотрела в глаза Ириона. И время остановилось для обоих.
* * *Ему было так много лет…
Так непредставимо много…
Давным-давно мальчик нашел на берегу погибающего змееныша, выброшенного штормом на берег, тогда еще маленького и почти не страшного.
Алаис почти видела, как это происходило. Или Ирион показывал ей то, что помнил сам?
Мама, папа, братики и сестренки…
Игра в волнах, они загоняют кита… потом что-то громадное летит сверху, бьет в океан… змеенышу больно, вода предает, обжигает,
