Целительница улыбнулась ему:
— Да, это наверняка будет лучше всего. И спасибо тебе, Сахам. Ты хороший друг.
Тот улыбнулся ей в ответ. По лицу помощника было видно, насколько приятен ему этот комплимент.
— Ты не скажешь мне, сколько я проспала?
— Одну ночь и еще целый день, госпожа. Сейчас наступила вторая ночь.
— А драконы? Как идет битва?
— Аркуменна прогнал их, остановил атаки демонов. Не тревожьтесь, госпожа, здесь, внизу, вы в безопасности. Вы… — Он нахмурился. — Вы же не собираетесь сражаться?
Женщина рассмеялась — и тут же была вознаграждена жгучей болью в спине.
— Нет, конечно же нет. Не бойся, я не брошусь в туннели с мечом в руке, — сказала Шайя.
На самом деле, несмотря на собственный смех, она встревожилась. Поначалу намеки на то, что она воин, были лишь шуткой, вызванной тем, что Шайя довольно уверенно говорила с Аркуменной. Но теперь она сомневалась в том, что Сахам шутит. Скорее всего, он тоже видел шрамы, оставшиеся от сражений в степях и небесах Нангога.
Однако сейчас старый санитар как будто успокоился. Поймал ее на слове.
— Я найду хотя бы немного хлеба. Может быть, удастся раздобыть еще и сыра или яблоко. Просто лежите здесь, госпожа, отдыхайте.
Послышались пронзительные крики. Шайя повернула голову и увидела, что Энак вонзил нож глубоко в плоть чуть выше плечевого сустава воина, а затем взял костную пилу. Чтобы прижать воина к столу, понадобилась помощь двух мужчин. Энак вытер окровавленной рукой лоб. На лице его читалось отчаяние. Он не был создан для такого вида лечения.
Сахама нигде не было видно, поэтому Шайя села. Меч она не возьмет, тут ей действительно не пришлось лгать. Но сражаться она никогда не перестанет. Она нужна воинам. Нельзя оставлять раненых на попечение одного Энака.
Схватив обгорелые лохмотья, которые когда-то были ее платьем, она натянула их на себя.
Когда она подняла руки, на глаза у нее навернулись слезы, слишком уж сильно болела спина. Тяжело дыша, женщина выпрямилась во весь рост. Нужно преодолеть боль. На негнущихся ногах она направилась к столу, где Энак пилил плечевую кость воина. Раненый уже перестал бороться с мучителями, поскольку потерял сознание.
Шайя тяжело оперлась на стол.
Энак остановился и в ужасе посмотрел на нее.
— Ты должна…
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы заставить его замолчать.
— Ты дал ему лауданум от боли?
— Конечно! — В глазах юного целителя читалось отчаяние. — Это же, наверное…
— Где он?
Тот кивнул в сторону молодого мужчины, который крепко зажмурился, чтобы не видеть происходящего. «Хорошо», — подумала впечатленная Шайя. Энак позаботился о том, чтобы брыкающийся раненый не сбросил флакон со стола.
Она обернулась к воину, который еще только что держал потерявшего сознание пациента.
— Ты достанешь мне стол. Размером с этот. — Она указала на залитую кровью столешницу. — А лучше чуть длиннее, чтобы ноги мужчины не свешивались.
— Ты мне не указ, баба, — пророкотал мужчина. — Ты…
Из глубокой резаной раны у самых корней волос потекла кровь. Он говорил с очень сильным акцентом. Наверное, перебежавший на сторону валесийцев друсниец.
— Она… — робко начал Энак.
Резко махнув рукой, Шайя оборвала молодого целителя на полуслове, а затем поглядела в глаза воину:
— Благодари богов, что я послала тебя искать стол. Думаешь, я не знаю, что, кроме чистого сострадания, движет теми людьми, которые выносят с поля боя раненых? У тебя на лбу всего лишь несколько швов. И ты сможешь вернуться в бой. У Аркуменны наверняка каждый меч на счету.
Воин побледнел, рука его метнулась к мечу.
— Значит, у тебя достаточно мужества, чтобы драться с женщиной.
— Ах ты проклятая шлюха! — Когда он вынул меч из ножен, товарищ схватил его за руку и оттащил назад.
Шайя взяла со стола один из ножей Энака и, широко расставив ноги, встала против двух воинов.
— У тебя есть два варианта, друсниец. Если ты умный человек, то уберешь меч в ножны и впредь будешь делать то, что я говорю. Если же ты поднимешь руку на хрупкую женщину и заколешь ее, славы тебе не видать. В случае, если победу одержу я, твои товарищи будут вечно насмехаться над тобой. Решение за тобой!
Не колеблясь, он замахнулся мечом, попытался попасть по руке Шайи его широкой стороной, чтобы выбить нож из слабых пальцев. Именно на это и рассчитывала Шайя. Она опустила клинок. Блестящий меч скользнул сквозь воздух, не встретив сопротивления. Целительница молниеносно шагнула вперед и поднесла нож к его промежности.
— Я почему-то так и думала, что ты человек неумный.
Послышался смех. Все в пещере смотрели на них.
— И снова выбор за тобой, — продолжила Шайя. — Либо ты бросишь оружие и с этого момента оно будет принадлежать мне, либо оставь его себе и на пол упадет что-то другое, а ты перестанешь быть мужчиной.
— Ты не посмеешь! — От воина разило кислым вином.
Перед сражениями в Верхнем городе он напился, чтобы придать себе мужества. Глупая ошибка с его стороны, которую тем не менее совершала половина мужчин, с которыми она встречалась. Несмотря на то что он хорохорился, в его небесно-голубых глазах читался страх.
— Рискнешь еще раз ошибиться? — Она сильнее надавила на клинок, так что он прорезал грубые полотняные штаны.
Воин шумно вздохнул. Его меч со звоном упал на пол.
— Первое разумное решение. А теперь бери своего приятеля и отправляйся с ним на поиски стола, о котором я вас не так давно просила. А когда найдете его, у меня для вас будут и другие задания. Но если ты решишь, что можешь просто сбежать, будь уверен, я найду тебя и закончу то, что мы только что начали. — И женщина отступила на шаг.
На лице друснийца читались страх и гнев.
Шайя поставила ногу на клинок, чтобы этому светловолосому идиоту не пришло в голову наделать глупостей.
Воин бросил отчаянный взгляд на Энака.
— Лучше делай то, что она говорит, потому что можешь быть уверен: она всегда держит слово. Обычно она спасает жизни, но тот, кто умеет делать это, знает также и то, как лишить человека жизни. — Произнося эти слова, юноша словно бы невзначай поднял окровавленные руки, что возымело ожидаемый эффект. Оба воина тут же бросились выполнять поручение.
Едва опасность оказалась позади, как спину Шайи пронзила жгучая боль. Ей пришлось опереться на стол локтями, чтобы скрыть, насколько ей плохо.
— Неужели это действительно было так уж необходимо? — прошептал, обращаясь к ней, Энак. — Тебе нужно отдыхать и набираться сил.
— У нас идет сражение, — яростно прошептала она в ответ. — Или ты ослеп? Не видишь, что творится вокруг? Драконы и демоны пришли, чтобы уничтожить нас всех. Однажды я уже видела это, в вечных льдах на севере. Стоит лечь — и тебе конец. Асугар горит! Убийцы ломятся в туннели. У нас
