– Все, приехали, – сообщил он, после того как паромобиль оказался внутри стен форта. – Надо залить воду, досыпать в бункер уголь. И поспать хотя бы пару часов, до рассвета.
– Эх, насыпать бы порох в двигатель вместо пара, чтобы он поршни как снаряды толкал, мы бы сразу до порта долетели! – раздосадованно произнес Себастьян.
Тыну посмотрел на него непонимающим взглядом. Потом в его взоре засветился пока еще неяркий проблеск новой идеи.
– Себастьян, тебе никто не говорил, что ты гений?..
Глава 5
Мышка бежала… Отрубить бы ей хвостик
ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.
Передано по телеграфу в зашифрованном виде, таблица
«Зет-Омега»
Столица Республики.
Министерство государственной безопасности.
Департамент контрразведывательных операций
От агента Наблюдатель, Старый Углеград
Выявлено плотное наблюдение за прибывшими архитекторами, наземные агенты, постоянно висящий в воздухе ворон. После проверки, убедившись, что объект Ключ отсутствует, агенты-наблюдатели пропали из города. Предположительно отправились в южный порт или Столицу.
Резолюция: Усилить наружное наблюдение и охрану объекта Ключ. В случае выявления вражеских агентов разрешаю операцию «Несчастный случай».
Подпись: Начальник департамента.
Резолюция аналитического отдела: Рекомендуем отправить наблюдателей на вокзал и станцию дилижансов для раннего выявления вновь прибывающих неизвестных лиц.
Резолюция начальника департамента: Вы считаете, что у меня каждый второй горожанин работает? Где я возьму столько людей? Отправить по одному человеку на указанные точки! Сообщить агенту Наблюдатель о необходимости координации действий и привлечения добровольных помощников.
…Дни проходили за днями, Мак и Ада уже насмотрелись на большой и вонючий город и теперь скучали, сидя в бюро. Эри навещала их каждый день, даже взяла один раз в свой дом, в гости и познакомила с младшей сестрой. Аде очень понравился кукольный домик. Мак с интересом осмотрел «горящий» камин и маленькие электрические лампы. Электричество его влекло с непонятной силой, но что это и как его можно применять, он пока не знал.
Эри, гуляя с детьми, время от времени замечала сопровождающий их паромобиль, но решила, что это охрана, приставленная отцом. Еще ее удивило, что недалеко от архитектурного бюро постоянно играли во что-то несколько городских мальчишек. Она даже запомнила их лица, так как они были каждый день одни и те же. Пока она не сообщала отцу о своих наблюдениях, но такая привязанность к одному месту в таком большом городе все же показалась ей странной.
Су пару раз вывез Мака на загородное стрельбище, где тренировались охотники и стрелки-спортсмены. Мак с удовольствием палил по мишеням, показывая хорошие результаты. Эри с Адой посетили музей изобразительного искусства, где выставлялись работы современных художников, но были и достаточно известные полотна мастеров прошлого.
В один из дней Эри, Су и дети прогулялись по городской набережной, бывшей крепостной стене, теперь отгораживавшей берег и разместившийся там порт. Высокая каменная стена из гранитных валунов когда-то давно была построена на склоне берегового холма, а во время реконструкции склон был засыпан до самого верха стены и превращен в широкую улицу, с одной стороны застроенную красивыми домами. Край стены огородили высоким каменным парапетом, вдоль него посадили деревья, и на набережной появился красивый бульвар для прогулок. Горожане приходили сюда по вечерам, когда работы внизу под стеной в порту заканчивались, полюбоваться на море, на закат, на стоявшие в порту пароходы. В хорошую погоду были видны стоявшие далеко в море, на небольших островках, маяки, дымы проходивших мимо или направлявшихся в порт кораблей. Легкий, дующий с моря ветер к вечеру затихал, готовясь отправиться ночью обратно, навстречу волнам. Это был один из самых красивых и уютных районов города – разумеется, по вечерам: днем здесь гремели портовые краны, проносились по дороге паромобили и экипажи, а снизу доносился задорный матерок докеров, что придавало набережной своеобразный колорит.
Именно там, на набережной, Су заметил двух хмурых молодых людей, которые постоянно наблюдали за Эри и Адой. Они пытались делать вид, что любуются видами, но все время шли следом, держа достаточное расстояние, чтобы не попадаться лишний раз на глаза. Су поговорил с Эри о разных пустяках и, намекнув на сложившиеся обстоятельства, предложил вернуться в бюро, где их уже принимали достаточно радушно. Именно после этого случая, когда количество ненавязчивых наблюдателей стало переваливать разумные пределы, Эри предложила детям посидеть пару дней до возвращения Тодора в своих квартирах, не выходя в город.
В комнатах было скучно, в бюро по пустым кабинетам ходить неинтересно. Секретарь общался с детьми охотно, но и у него были иногда срочные дела. Так что Ада и Мак бо́льшую часть свободного времени проводили наверху, в зимнем саду. Ада кормила Синьку, Мак тренировался с «фосфатами», то превращая чахлый куст в полный жизни и цветущий, то оживляя засохшую веточку на деревце. Ада привыкла к его магическим способностям и даже иногда подсказывала, где и что подправить. Общими усилиями оранжерея постепенно превращалась в удивительные джунгли.
«У тебя уже неплохо получается!» – подбодрил Мака шар, когда он в очередной раз заставил расцвести один из кустов. Мак взял ведро с водой и пошел к следующему растению. Он следил, чтобы почва не пересыхала, это помогало деревьям и кустам дольше поддерживать свое состояние. Ада сидела на скамье около фонтана, читала книгу. По краю фонтана бродил туда-сюда вылезший из воды Синька.
– Синька, не брызгайся! Мак! А ты не мог бы что-нибудь сделать с этой скамьей? – крикнула парню Ада.
Мак вернулся к фонтану.
– А что с ней не так? Скамейка как скамейка… – произнес он.
– Она жесткая, – пожаловалась Ада.
– Так принеси подушку!
– Тебе что, жалко? – надула губки Ада. – Вырасти сверху траву, будет мягче.
– Траву на деревянной скамье? – Взгляд Мака выражал полное недоумение. – Я траву не умею, ее много, это надо по площади работать. А с кустами и деревьями я как с одной структурой обращаюсь.
– Что, узнал несколько умных слов? – подколола Мака девушка. – Не можешь траву – вырасти мох, он же на деревьях растет. Только чтобы был мягким.
Мак вздохнул и протянул руку к скамье.
– Только ты сама-то слезь с нее…
«На вашем месте я бы не стал трогать эту скамейку!» – предостерег вдруг шар.
– Почему? – спросили хором подростки.
«Просто поверьте. Не стоит с ней экспериментировать». Шар был немногословен в последние дни, говорил редко, но всегда в тему. Мак уже хотел было вернуться к деревьям, но тут Ада посмотрела на него умоляющим взглядом, и парень не выдержал. Протянув руку к скамейке, Мак произнес свое коронное заклинание, представляя, как по деревянному плоскому верху вырастает мягкий пушистый мох. Ничего не случилось. То есть мох не вырос. А боковушки зазеленели, выпуская молодые веточки.
– Мак, ну я же просила мох! – произнесла Ада самым обиженным тоном, на который только была способна. – Попробуй еще…
Синька, спокойно гулявший по камням, ограждавшим бассейн, вдруг
