– Как это не получится? – не поверил Мак. – Разве такое бывает?
– Знаешь, сам не верил, пока не увидел. Девушка просто не смогла опустить меч на плечо парня. Она пыталась. Но кто-то из них струсил, или запаниковал, или представил, что всю жизнь будет защищать свою даму, в любое время, отрываясь от работы, семьи, бросая все и мчась на край света по первому зову.
– Жесть какая, – произнес Мак. – Я-то думал, все эти рыцари – это элитарии с жиру бесятся. Живут слишком кучеряво, сказок не хватает.
– Для кого-то несколько дней назад и дракон был сказкой, – улыбнулся Тодор. – Вот для этого и нужно настоящее ритуальное оружие. Проверенное, действующее. Надеюсь, они его не найдут, а то потом Ада может и обидеться, если церемония сорвется.
– Я готов стать рыцарем, если она этого так хочет! – убежденно произнес Мак.
– Молодой сеньор! Дружить с вами честь для меня! – так же искренне ответил Тодор. – Но нам пора в банк, и потом будет еще часа три до обеда, хочешь посмотреть город или устал с дороги?
– Нет, не устал, мы же спали всю ночь, – напомнил Мак. – Город еще посмотрим, а можно сходить в техномагическую академию?
– Хочешь сразу взять быка за рога? Если они увидят твои «фосфаты», то так просто уже не отпустят, – предупредил Тодор.
– Нет, я не собираюсь никому ничего демонстрировать, мне надо попасть в аудиторию двести сорок два.
– Ты точно знаешь, куда именно тебе нужно? – удивился Тодор. – Хорошо, сразу после банка поедем в академию.
Первый республиканский банк был расположен в огромном, окруженном высоченными колоннами здании на одной из главных площадей Столицы. К ступеням парадного входа подъезжали один за другим роскошные паромобили, подвозя обеспеченных клиентов. В большие двери-вертушки постоянно входили и выходили люди, одетые неброско, но богато. Это было заметно по дорогим тканям костюмов, шляпам модных фасонов и особенно по сверкающей лаком обуви. Мак даже подумал, не снять ли ему свою кепку, но, посмотрев на спокойного Тодора, его дорожное пальто и запыленные сапоги, решил, что не будет этого делать.
Пропустив большую колонну армейских грузовиков, Тодор и Мак перешли улицу и поднялись по ступеням парадного входа, влившись во втекающую в банк толпу.
– Что-то слишком много военных в Столице для мирного-то времени, – пробормотал Тодор.
В большом высоком зале со стеклянным куполом сверху, с множеством отгороженных стеклянными перегородками клетушек вдоль стен, за которыми сидели служащие банка и вели переговоры с клиентами через небольшие окошки, к Тодору и Маку подошел свободный менеджер по залу. Одетый в форменный мундир с двумя рядами золотых пуговиц, сиявших как только что начищенные ордена, он подплыл к двум невзрачным посетителям, как гигантское торговое судно к двум рыболовецким лодкам, с таким достоинством, как будто он был как минимум президентом банка, а не простым клерком.
– Что угодно сеньорам? – надменно спросило «гигантское торговое судно».
Тодор невозмутимо протянул свою визитку.
– На мой счет поступила оплата заказа от министерства строительства, я хотел бы снять часть средств и обсудить размещение остальных.
«Судно» величественно отплыло к одному из свободных окошек, но уже через минуту клерк быстрым шагом подошел к ожидавшим его Тодору и Маку. Весь он как-то угодливо согнулся, пытаясь выказать уважение столь неожиданным гостям.
– Прошу следовать за мной, вас примет помощник управляющего в своем кабинете.
Они вышли из общего зала и поднялись на второй этаж. В кабинете, куда их привели, сидел секретарь за столом с пишущей машинкой и одетый в строгий деловой костюм высокий и худой банкир с растопыренными в стороны огромными, по последней моде, усами.
– Прошу, сеньоры, присаживайтесь, – кивнул банкир клерку, который остался ожидать за дверью. – Признаюсь, мы не рассчитывали на ваш столь скорый визит и готовились отправить вам письменное уведомление о поступлении большой суммы денег на счет вашего предприятия. Очень большой суммы!
Банкир со значением посмотрел на Тодора.
– Правильно ли я вас понял, вы ожидали, что министерство отзовет перевод обратно? – спокойно улыбнулся Тодор.
– Ну что вы! – притворно возмутился банкир. – Разве могу я подозревать хоть и небольшое, но честно работающее предприятие, правда, с очень незначительным оборотом, в том, что оно собирается провернуть какую-то махинацию с чужими деньгами. С огромными деньгами! Для вашей фирмы это как джекпот в казино!
– Вы попали в самую точку! – с воодушевлением произнес Тодор. – Мы именно выиграли джекпот. Для этого пришлось много лет напряженно трудиться. Я думаю, вы вполне можете созвониться с министерством строительства и они подтвердят правильность перевода.
– Именно этим сейчас и занимаются мои служащие, – подтвердил банкир, в голосе его прорезалась невероятная усталость, он даже осунулся лицом, и непередаваемое отчаяние за столь нерасторопную работу своих криворуких подчиненных. – Так вы планируете снять всю сумму?
– Господь с вами, я хоть и разбогател, но еще не спятил, – поспешил заверить его Тодор. – Я хочу просто снять сто золотых монет, пару тысяч ассигнациями по пять и десять золотых и получить чековую книжку, чтобы иметь возможность распоряжаться остальным по своему усмотрению.
Лицо банкира засияло, как раннее утреннее солнце после ночного дождя, – видимо, мысль о куче золота, которая останется в хранилищах банка, его сильно согрела.
– Всего лишь! Мы можем это сделать, даже не дожидаясь подтверждения из министерства. – Он сурово посмотрел на секретаря, который съежился на своем месте, пытаясь спрятаться за пишущей машинкой. – Не желаете ли выпить кофечая в соседнем кабинете, через несколько минут вам предоставят все, что вы просите!
– Благодарю. – Тодор встал с места, Мак тоже поспешил подняться. – Мы готовы подождать столько, сколько вам понадобится.
Они направились к выходу.
– Вы не желаете вложить деньги в акции? – предложил банкир уже в спину уходящим.
– У вас есть на примете надежные бумаги с хорошим доходом? – обернулся к нему Тодор. – Давайте обсудим это после кофечая…
И с улыбкой покинул кабинет. Банкирский кофечай был просто прекрасен, из лучших южных сортов. Прошла четверть часа, когда в кабинет вошел помощник управляющего и несколько служащих. Они выложили на стол мешочек с монетами, три пачки банкнот и пухлую чековую книжку, после чего покинули помещение.
– Прошу простить за долгое ожидание, – извинился банкир, усаживаясь напротив Тодора. – Вам необходимо подписать документ о снятии наличных.
Он подсунул инженеру планшет с приколотым защелкой бумажным бланком, который тот и подписал с невозмутимым видом.
– Будете пересчитывать? – поинтересовался банкир.
– Я вам верю, – улыбнулся Тодор.
Банкир поморщился.
– Давайте отбросим официоз и поговорим как обычные деловые люди. Поймите меня правильно, в банк под охраной завозят пару грузовиков золота, потом приходит телеграмма срочно зачислить их на счет никому до того не известной фирмы. Золото лежит, его никто не забирает. Вы, кстати, могли бы обратиться в наше отделение в южном порту, а не приезжать лично…
– Я был в отъезде, выполнял заказ министерства, а затем дела позвали меня в Столицу, – пояснил инженер.
– Заметьте, я не спрашиваю вас о вашей работе, хотя я и навел справки. Вы ведь были на севере?
