– Еще новости есть? Тогда моя очередь, – произнес наконец инженер. – Нам с Маком придется вас удивить и огорчить. С чего начнем?
Тодор посмотрел на Мака.
– Удивить лучше потом, – угрюмо предложил подросток, ковыряясь ложечкой в дрожащем перед ним на блюдце пудинге и не глядя на окружающих.
– Как скажешь. Тогда коротко о нашем сегодняшнем путешествии по Столице. Мы были в банке, Первом Республиканском, сняли немного денег, я заключил договор о брокерском обслуживании.
– Куда будем вкладывать? – поинтересовался Себастьян.
– Железная дорога, электричество, нефть, – кратко ответил Тодор.
– Хм… а с нефтью я, пожалуй, согласен, – одобрил Себастьян. – Сейчас она ничего не стоит, но впереди ведь такие перспективы…
– И банк согласился с вашими предложениями? – поинтересовался Су.
– И даже согласились поучаствовать собственными финансами, если почувствуют золотую жилу, – сообщил Тодор. – Я также предлагаю Первым семействам поучаствовать в нашем деле.
– Я сообщу отцу, – произнесла Эри, Су также кивнул в знак согласия.
– Потом мы с Маком посетили техномагическую академию и произвели там… как бы помягче выразиться, полный фурор, последствия которого и наблюдал Себастьян…
– Два отряда полиции и оцепленная по периметру академия – это несомненный успех, – подтвердил Себастьян.
– Что вы там натворили? – с тревогой спросила Эри.
– Об этом чуть позже. А потом мне подбросили записку. – Тодор достал из кармана листок и выложил на стол.
Все по очереди прочли сообщение.
– Какой-то глупый розыгрыш, – предположила Эри.
– Те, кто за нами следит, предупреждают об опасности, с чего бы? – произнес Су.
– Принцесса в бегах и начинающий маг, кому-то вы, дети, сильно помешали, – сказал Себастьян. – Похоже, стоит прислушаться к совету и делать ноги. Поход в оперу придется отменить…
– Как же так… – надулась Ада. – Я уже и платье подобрала…
– А что, если нас как раз и пытаются выманить из Столицы, чтобы потом захватить где-то в дороге? – спросила Эри. – Да и куда ехать? Где будет безопасно?
– Дядя Ады тоже просил ее спрятать, – припомнил Тодор.
– А я за то, чтобы остаться и дать бой! – высказался вдруг Су. – Я все-таки пусть и недоученный, но боевой маг. Если принцессе угрожает Империя, мы должны уничтожить ее агентов! Я смогу ее защитить! Республика не должна уступать даже в мелочах. Шпионов, террористов, убийц надо отлавливать и уничтожать. Не след нам бегать как зайцам по полям! Защитимся сами и защитим детей! Что вы на меня так смотрите?
– Вы напомнили мне о нашей первой встрече, – произнес Тодор. – В вас снова проснулся патриот.
– Да, Су, ты тогда без передышки трещал о судьбах родины, – улыбнулась Эри. – Но сейчас речь о другом, опасность может угрожать не Республике, а Аде, нашей Аде, за которую мы все в ответе.
– Надо ехать на полуостров Лабрадор, – произнес вдруг молчавший до того Мак. – Там ее дом, там мы сможем ее спрятать.
– Так, я запутался, – произнес Тодор. – Пусть каждый озвучит свое решение, уехать или остаться. Эри?
– Я за то, чтобы уехать.
– Ада?
– Давайте останемся, ну хотя бы на вечер, сходим в театр, ну пожалуйста, – взмолилась девочка.
– Понятно… Себастян?
– Уехать. Лабрадор подойдет. Опять же и нефть там, посмотрим поближе…
– Су?
– Остаться и дать бой!
– Мак?
– Уехать…
– Вы меня подводите к тому, что окончательное решение ляжет на меня, – произнес Тодор. – Мы с Себастьяном, конечно, неплохие стрелки, и у нас теперь два мага…
Су хмыкнул:
– Сражаться – это вам не цветочки выращивать…
– Су, а вы в какой сфере боец? – поинтересовался Тодор.
– Магия огня. Фаерболы, огненные стрелы, ожоги внутренних органов.
– И как быстро вы можете сформировать заклинание?
– Самое слабое – где-то полминуты. Мощное дольше, и необходима защита из стрелков, чтобы прикрывали, пока я готовлюсь.
– И потом вам еще надо восстанавливаться какое-то время… – предположил Тодор.
– Разумеется! Но я и сам неплохой стрелок, и фехтую отлично!
– Тогда позвольте представить вам юного гения, который сегодня в одиночку спеленал опытного техномага одним движением руки, и ему потом совершенно не понадобилось времени на восстановление. И стреляет он хорошо…
– Вы про Мака? Он же самоучка, не знает элементарных вещей…
– Ему это вроде и не нужно, – улыбнулся Тодор. – Мак, пришло время удивлять.
Мак вздохнул и достал из рюкзака шкатулку, поставил ее на стол и вынул из нее зеленоватый куб.
«Всем привет!» – произнес шар.
– Ой! – испугалась Ада. – Они что, тебя слышат?
– Нет, они не слышат, – ответил Мак. – Но, может быть, Су?
– Я ничего не слышал, а кто с нами разговаривает? И что это за артефакт?
– Этот куб мы сегодня нашли в академии, – ответил Мак. – Это то, за чем я так долго добирался в Столицу. Точнее, не я, а колдовской шар моей матери, я ему только помогал.
«Но мы хотели и тебя пристроить к учебе!» – напомнил шар.
– Я помню, но сейчас, кажется, не время!
– О чем это ты? – спросил Себастьян.
– Он разговаривает с шаром, – пояснила Ада.
– Куб – это оболочка, я поместил в него шар. Он теперь сильнее, и, как обещает, у него стало больше способностей и возможностей.
– И он тебе помогает, – кивнул Су. – Очень интересно. Это гексаэдр, одно из утерянных Платоновых тел. Зеленый куб, магия земли. Лучше бы вы нашли пирамиду…
– Пирамида – это магия огня, это слова шара, – сообщил Мак. – Она сейчас находится на территории Империи. И, возможно, уже найдена.
– Вот почему они так осмелели! – догадался Себастьян. – И их корабли у наших берегов, и шпионы, и вороны…
– А как вышло, что Ада слышит колдовской шар? – спросила Эри, подходя ближе к слабо светящемуся кубу.
– Она попробовала зеленую слизь, я, кажется, рассказывал… – ответил Мак.
– Я только из научного интереса, – начала оправдываться Ада.
– А можно его потрогать? – протянула палец к кубу Эри. – Ай!
Она отдернула руку и начала дуть на пальцы.
– Он меня как будто ужалил!
– Осторожнее, в нем же энергии как в десяти паровозах! – запоздало предостерег Мак.
«Слегка преуменьшено, но суть передана верно!» – одобрил шар.
– С таким артефактом ты можешь вырастить лес размером с провинцию, – заторможенно произнес Су, в каком-то оцепенении наблюдая за кубом. – Или сжечь посевы по всей стране.
– Как говорит шар, после последнего применения этого куба образовалась Срединная пустошь за северными горами, – сказал Мак.
– Это же легенда, там всегда была пустыня! – возразила Ада.
– Можешь с ним сама поговорить, – предложил подросток.
– А можно мне капельку этой зеленой слизи, я тоже хочу поговорить с устройством древних, это же кладезь технологий! – подскочил к Маку Себастьян.
– Так, стоп, стоп! Вы забыли уже, о чем мы говорили! – прервал их Тодор. – Я смотрю, вы все как-то слишком спокойно отнеслись к тому, что в нашей компании теперь есть очень мощный маг и очень ценный артефакт. Не за ним ли идет охота?
– С этим, – Су указал рукой на куб, – можно выйти в одиночку против всей Империи.
– А ничего, что он связан с пусть и бесстрашным, но мальчиком, необученным, неопытным, которого легко ввести в заблуждение и похитить или выкрасть артефакт? – вдруг накинулась на Су Эри, сверкая своими черными глазами.
– Он не хочет воевать, – произнес Мак. – Да и я не хочу.
– Так можно до ночи спорить, – опять вмешался Тодор. – Сделаем следующее. Пакуем вещи! Да, готовимся уезжать! Уезжаем на восток. В южный порт нельзя, там за нами тоже следили. И мы не проберемся по побережью через джунгли,
