– Получается так, – кивнул Мак.
– А сейчас он молчит?
«Я все слышу!» – произнес шар.
– Он слушает наш разговор, – сообщил подросток.
– Я, похоже, скоро как Себастьян захочу пообщаться с ним напрямую, – рассмеялся Тодор. – Всегда интересно узнавать что-то новое.
– Пока можете говорить через меня, – предложил Мак. – Зеленая слизь может и не помочь, в доме лесника похищенным детям ее давали. Но потом не все из них смогли услышать шар.
– То есть у человека должны быть еще какие-то способности, – согласился Тодор. – Это я могу понять.
– А почему вы спросили про устройство связи, разве это не обычная магия? – спросил Мак, рисуя на листе разные фигуры и пытаясь изобразить новые многогранники.
– Обычная магия? Мак, я все-таки инженер с техническим образованием. Для меня магия – это пока еще не изученные законы природы, которые люди пытаются использовать. Когда-то и телектрофоны могли показаться магией. Разве можно было себе представить, что ты возьмешь в руки обычную воронку, сделанную из дерева или из металла, и сможешь через нее разговаривать с человеком на другом конце города? Чем не магия? Поэтому мы и называем этих ученых техномагами, магами, использующими пока не до конца изученные технологии.
– А то, что я могу выращивать растения и управлять ими?
– Золотая пыль, зеленая слизь и магический артефакт с твоей помощью взаимодействуют с золотой пылью в растениях. Ты управляешь всем этим. Ты же знаешь, что должно получиться?
– Да, я как бы представляю себе картинку, – подтвердил Мак.
– Вот. Пока мы не знаем, как это работает и на каком уровне идет воздействие и передача информации. Так что ты настоящий маг, я бы даже сказал, истинный маг, а не технический, как те, кто обучается в академии. Если когда-нибудь ты в этом разберешься и опишешь всю технологию, это станет наукой и ее смогут применять другие люди.
– Как все просто у вас, – улыбнулся Мак. – А как вы объясните, что после применения фаербола может замерзнуть река?
«Да, мне тоже любопытно его послушать!» – навострил невидимые «уши» шар.
– Это как раз действительно просто, – отозвался инженер. – Возьмем, к примеру, паровоз. Уголь сгорает, отдает тепло воде, вода испаряется, горячий пар расширяется и давит на поршни, приводя их в движение. То есть мы видим, как энергия и работа передаются от одного тела и вещества другому. Паровоз едет. Теперь посмотрим на техномага. Он формирует заклинание, создает какое-то магическое действие. С моей точки зрения, он собирает рассеянную вокруг энергию в себя или в одну точку рядом с собой…
– У дяди Ады палец горел! – вспомнил Мак.
– Он что, бросил в тебя фаербол? – удивился Тодор. – Он мог, он показался мне крайне неуравновешенным… Возвращаясь к техномагу. Он произносит заклинание, как-то это стягивает тепло к нему, появляется горячая точка, которую он потом и кидает во врага. Но энергия не может взяться из ниоткуда, вспомни паровоз.
– Он берет ее из того, что окружает мага, и все вокруг замерзает, – догадался Мак.
– Правильно. С технической точки зрения именно так и происходит. Но мы не знаем, как именно, – вновь улыбнулся Тодор. – Паровоз – это тепловая машина, работу которой мы можем описать. Фаербол – это тоже тепловая машина, но как она работает, мы не знаем. Поэтому пока он считается магией.
– А когда узнаем, фаерболы сможет запускать любой солдат?
– Надеюсь, до этого не дойдет, а то ведь так можно половину земли сжечь, а вторую заморозить, – рассмеялся инженер.
В дверь постучали. Заглянул Су.
– У меня все готово, можно ехать в театр.
– Хорошо, идем за сеньоритами, – встал с места Тодор. – Багаж оставим внизу у портье, Себастьян все заберет…
– Я услышал конец вашего разговора, – произнес Су, пока Тодор и Мак выходили из номера. – Вы не учитываете наличия магической энергии.
– Тут можно поспорить, – возразил Тодор, закрывая дверь на ключ. – Что есть энергия и в чем различия обычной и магической… Можем позже вернуться к этому разговору…
ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.
Передано по телеграфу в зашифрованном виде, таблица
«Зет-Омега»
Столица Республики.
Министерство государственной безопасности.
Департамент контрразведывательных операций
От агента Строитель, Столица
Объект Пластырь завладел считавшимся давно утерянным ценным магическим артефактом – гексаэдром земли. Магические способности объекта Пластырь значительно усилились и могут представлять серьезную опасность. По полученным от него данным второй подобный артефакт, гексаэдр огня, находится на территории Империи и, возможно, уже найден. Предположительно объект Пластырь способен определить местоположение остальных утраченных артефактов.
Резолюция: Обеспечить полное содействие объекту Пластырь. Усилить наблюдение и охрану, артефакт не изымать. Обо всех дальнейших действиях докладывать незамедлительно.
Подпись: Начальник департамента.
Резолюция аналитического отдела: Инцидент в поезде показывает, что агентура Империи усиливает попытки для сближения с объектом Ключ. Рекомендуем изолировать объект в безопасном месте под усиленной охраной.
Резолюция начальника департамента: Отказать! С этим артефактом объект Пластырь сможет противостоять целой армии шпионов. Принять меры к выводу объектов Ключ и Пластырь из Столицы. В провинции их труднее будет найти, а мы используем их как живца для отлова агентов Империи.
…Здание королевской оперы было построено еще до создания Республики и до сих пор являлось одним из самых грандиозных и величественных во всей Столице. Резные колонны, барельефы на стенах, изображающие сюжеты из мифов и легенд, в арках статуи героев и правителей прошлого, крышу украшали огромные крылатые кони, теряющиеся в дымке угольного смога. Маку, когда он подходил к зданию, даже показалось, что в туманной дымке кони в вышине шевелят крыльями и поворачивают головы, следя за тем, как он приближается.
Внутри было тихо, публика еще не начала собираться. По пустынным коридорам их проводили сначала за кулисы, а потом прямо на сцену. Выставленные пышные декорации изображали стены и украшения какого-то древнего замка, а собравшаяся здесь же труппа была одета в костюмы той давней эпохи. Если бы не большой занавес, отгораживавший зрительный зал, можно было бы вообразить, что Мак и Ада попали в прошлое. Эри и Ада отошли к облаченному в королевские одеяния директору театра. А Мак, Су и Тодор остались стоять в центре сцены.
– Готов поклясться, – произнес Су, – это не театральный костюм, а настоящее облачение монарха.
– Это они ради нас все это поставили и сами так оделись? – спросил Мак.
– Нет, конечно, это просто подготовка к спектаклю, а артисты – массовка. Но признаю, очень удачно все совпало, – ответил Тодор.
Два пажа внесли длинный клинок в простых черных ножнах с тончайшей серебряной отделкой и передали его директору театра. Тот приглашающе протянул руку, предлагая дамам подойти к будущему рыцарю, и сам пошел следом.
– Принцесса Восточного королевства Аделаида Лабрадор! Готовы ли вы посвятить в рыцари этого юношу? – громко вопросил директор театра.
– Готова! – подтвердила с волнением в голосе затянутая в красивое узкое и длинное платье юная принцесса.
– Мак Дуглас! Готов ли ты стать рыцарем? – вновь спросил руководитель ритуала.
– Готов! – слегка осипшим голосом произнес Мак.
– Принцесса, возьмите клинок! – Директор протянул Аде ножны эфесом в ее сторону.
Ада осторожно вытащила шпагу. Пробежавший по длинному
