– Украсть что-то?
«Как получится… Украсть – это на самый крайний случай. Мы с тобой справимся. Аудитория двести сорок два… Идет кто-то…»
В тамбур ввалился уже знакомый Маку мужчина в сером костюме. Мельком бросив взгляд на пацана, он отошел в другую сторону тамбура и закурил. Видимо, стюард или проводник сделали ему замечание и попросили не дымить в купе. Дым курительной смеси был Маку неприятен, и он вернулся в вагон.
Тодор был в купе один, Себастьян уже ушел к себе.
– Ты где был? – спросил инженер у Мака.
– Гулял по вагону, – со всей искренностью ответил парень. – Такой большой, прямо дом на колесах, и так все красиво.
– Да, тут ты прав, – согласился Тодор.
В коридоре послышался какой-то грохот, как будто кто-то упал. Тодор открыл дверь и выглянул из купе, Мак подошел ближе, высовываясь из-за его спины. Два студента, недавно певшие под гитару, волокли по проходу мужчину в сером костюме, положив его руки себе на плечи и поддерживая с обеих сторон.
– Наверное, перебрал, – пояснил один из студентов, заметив Тодора. – Отведем его к доктору в соседний вагон.
– А вы на всякий случай запритесь на ночь, – посоветовал второй студент. – А то, знаете ли, в последнее время багаж воруют по ночам.
– Обязательно, – кивнул Тодор. – И предупрежу остальных…
Инженер закрыл дверь.
– Этот в сером только что курил в тамбуре, – сообщил Мак.
– Обкурился чем-то или укачало, – произнес Тодор. – Но запереться стоит, пойду скажу нашим. Ты ложись, я сейчас вернусь и тоже буду укладываться.
…Ночь прошла спокойно. Вагон мягко покачивался. «Да-да, да-да! Да-да, да-да!» – вспоминал Мак, просыпаясь иногда от толчков или свистка паровоза. Несколько коротких остановок ночью он проспал, только отворачиваясь от светивших в окно фонарей. Утром поезд прибыл в Столицу, медленно подкатываясь по подъездным путям и покачиваясь на стрелках, дополз до вокзала и застыл у перрона. Паровоз выпускал облака пара, как будто стальное чудовище отдыхало после долгого пути, пытаясь отдышаться.
По вагону пробежал проводник. Заглянул он и к Тодору с Маком.
– Что-то случилось? – спросил инженер.
– Нет! То есть я хотел спросить, вы не видели одного из пассажиров, мужчину в сером костюме?
– Нет, а что с ним?
– Пропал! Я думаю, ночью вышел на станции и отстал от поезда, – сообщил проводник.
– А его сосед? – спросил Мак.
– Валяется пьяный, не разбудить! – посетовал проводник. – Запах от него, как будто ведро выпил!
– Когда он успел, они же вчера сидели – один газету читал, вина не было, – припомнил Мак. – Ваш стюард заходил к ним.
– Вот и я думаю: когда? Стюард мне тоже сказал, что они не пили.
– Скажите, милейший, а два студента с гитарой, они еще в вагоне? – поинтересовался Тодор.
– Ускакали сразу, как только состав остановился.
– Вы знаете, вам стоит вызвать полицию и проверить, цел ли багаж этого пропавшего пассажира, – посоветовал Тодор. – То-то мне показалось странным, что эти студенты его к врачу потащили…
– У нас нет врача, – произнес проводник. – Куда они его несли?
– Сказали, что в соседний вагон…
– Сеньор! Я обязан вызвать полицию! Все это очень подозрительно, – произнес проводник. – Но полиция может задержать для допроса остальных пассажиров, это подорвет репутацию железной дороги! Могу я попросить вас и ваших друзей покинуть вагон до прихода офицеров?
– Я буду рад отблагодарить вас за столь высокое доверие! – сказал Тодор, вкладывая в руку проводника золотую монету. – Спасибо, что предупредили…
Они уже шли по перрону, когда вдоль состава пробежали в начало поезда несколько полицейских.
– Так это были воры? – спросила Эри. – А так хорошо пели…
– Воры не прячут тело, они же не убийцы, – заметил Су.
– Послушайте, так мне не показалось, что в Бухте Радости за нашим бюро кто-то наблюдал? – вспомнил вдруг Себастьян.
– Тебе не показалось, я тоже заметил, – подтвердил Тодор. – Будем осторожнее.
Впрочем, большой город и толпы народа, в которых можно было легко затеряться, быстро развеяли их опасения. Устроившись в гостинице, все собрались в номере у Ады и Эри, где в большом тазу уже нарезал круги довольный Синька.
– Мне надо в политех, – предупредил Себастьян. – И загляну к техномагам, узнаю про зеленую слизь…
– Я думаю, это уже засекречено, ты ничего не выяснишь. Но иди и постарайся вернуться к обеду, – разрешил Тодор.
– Я тоже вас покину, – предупредил Су. – Мне надо навестить пару родственников и поговорить о приеме Мака в техническое училище. Так он сможет закончить первый круг образования и получить рабочие навыки, потом можно будет подумать об инженерной школе, академии или еще о чем, что будет больше по душе.
Эри пошла проводить жениха до дверей.
– Мак! – капризно произнесла Ада. – Ты со мной совсем не разговариваешь!
– Простите меня, моя принцесса, – шутливо поклонился Мак. – Я был слегка занят и растерян.
– Я тебя прощаю! – жеманно махнула ручкой Ада. – Но я хочу спросить!
– Спрашивай, я же тебе рот не затыкаю, – пожал плечами Мак.
– Я поговорила с Эри, – сообщила девушка. – Так как я теперь странствующая принцесса, мне по статусу положен сопровождающий рыцарь…
– Я как бы планировал остаться здесь на учебу, – напомнил с недоуменным видом Мак.
– Да не обязательно все время по лесам бродить, – не выдержала Ада. – Просто я хочу спросить – не будешь ли ты против, если я посвящу тебя в рыцари? Твое положение это позволяет, никто же не знает, что совсем недавно ты был простым деревенщиной.
– Сама ты… – Мак осекся, заметив насмешливый взгляд Тодора. – Я не против. Только зачем это мне?
– Ты будешь вздыхать о своей принцессе, – скривила губки Ада, – сидя в своем училище… И посещать меня по первому зову! И катать на драконе, если мы его снова найдем. И потом, у тебя же будут каникулы, мы можем путешествовать, навестим твоих родственников, моего дядю…
– Не-не, только не твоего дядю!
– Обсудим это позже. Если ты согласен, я с Эри отправляюсь на поиски подходящего ритуального оружия.
– Какое еще оружие? – испугался Мак.
– Меч! Или шпага! – уверенно заявила Ада. – Только обычные не подойдут, нужно специальное. Для посвящения в рыцари. Эри сказала, что знает, где нам его дадут на время.
– Так это она тебя подговорила! – догадался Мак.
– Кого я подговорила? – вернулась к ним Эри.
– Они обсуждают будущее посвящение Мака в рыцари, – пояснил, улыбаясь, Тодор.
– А, это… – Эри тоже улыбнулась. – Так если все согласны, то мы с Адой тоже пойдем. Скоро вернемся.
– Выберите что-нибудь полегче, чтобы Ада парню плечо не отрубила, – посоветовал, смеясь, Тодор.
Девушки ушли.
– Все, выдохни и расслабься, – посоветовал Тодор. – Испытания на верность откладываются. Ритуальный меч есть только в историческом музее, но там даже Эри его не отдадут.
– А вы откуда знаете? – недоверчиво спросил Мак.
– Посвящение в рыцари сейчас достаточно редкая, но все еще действующая традиция. Еще остались семьи с королевской кровью. Я был как-то на такой церемонии. Это действительно странный обычай, простой палкой ведь нельзя человека привязать к своей даме. Да и сделать это можно только по обоюдному согласию. Это же на всю жизнь. Если дама и ее
