– Если ее изъяли, то отправили в Столицу, – предположил Себастьян. – У меня еще остались связи в университете и пара знакомств в техномагической академии, я мог бы поспрашивать – вдруг выйду на тех, кто изучает ее состав.
– Ада, – Тодор повернулся к настороженно молчавшей девочке: все-таки у нее было больше прав на это устройство, – как ты считаешь, как нам поступить?
– Я… я думаю, надо ее оставить у вас. Вы же инженеры, вы быстрее разберетесь, как она работает и что может… Это какая-то древняя технология или магия, о которой мы никогда не слышали. Но она, наверное, может создать то, что мы даже еще не знаем как назвать… То, что знали первые люди и о чем мы забыли. Или не успели рассказать…
– Молодец, Ада, хорошее решение, – похвалила ее Эри. – А пока можно в Столице раздобыть этой слизи и попытаться сделать вторую такую же.
– А что она может сделать, о чем мы не знаем? – спросил Су. – Как мы словами опишем то, чего хотим?
– «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…» – произнес Себастьян. – Хотя нет! Я знаю, чего хочу! Беспроводной телеграф!
В машине что-то стукнуло, и микрофон на ножке повернулся в сторону Себастьяна.
– Что? Она серьезно готова это сделать? – удивился Себастьян.
Мак подошел к машине и вынул с дальнего торца деревянную ложку.
– Она сделала заказ, вот, еще теплая, – передал парень ложку Аде.
Все сгрудились вокруг, разглядывая обычную ложку как волшебную палочку, внезапно появившуюся из воздуха.
– И правда машина новогодних подарков, – прошептал Су. – Может, она и золотые монеты может делать?
– Если только из твоего золота, – улыбнулась Эри. – И еще неизвестно, чей герб будет на монетах.
– Да, любопытно было бы посмотреть, – кивнул Су. – Может быть, попробуем?
Тодор отвел Мака в сторону.
– Кстати, о золоте, ты потратил свои монеты, могу я возместить тебе затраты? Сто монет как премия за то, что открыл для нас новую технологию?
– Спасибо, сеньор, я рад, что вам пригодится эта машина. А я часть денег отправил бы маме и дедушке.
– Тогда договорились! – Тодор протянул парню руку, и они обменялись рукопожатием.
– Беспроводной телеграф! Хочу беспроводной телеграф! Сделай мне беспроводной телеграф! – Себастьян ходил как заведенный вокруг машины, а микрофон крутился следом за ним.
– Себастьян! Так ты ее сначала накорми, напои, спать уложи! – крикнул ему Тодор.
«Чертеж закажи, дурень!» – произнес шар, но его услышал только Мак. А услышав, поспешил выполнить совет. Принес воды и опилок, вместе с Себастьяном наполнили нужные выемки.
– Наверное, он слишком большой, этот ваш беспроводной телеграф, – сделал предположение Мак. – Может, заказать деталь или чертеж?
– Мак, был бы ты девушкой – я бы тебя поцеловал! – воскликнул Себастьян. – Хочу чертеж беспроводного телеграфа!
Микрофон вытянулся вверх на своей стойке и убрался в машину. «Подсолнух» чуть подвернулся, подстраиваясь под переместившееся солнце. Установка слегка загудела.
– Работает! Она работает! – Восхищению Себастьяна не было предела. – Мы сможем дать связь пароходам! Да что пароходам, воздушным шарам!
– А сколько вы на этом заработаете – это же уму непостижимо! – пошутил Су.
– Вы не можете на этом зарабатывать! – вдруг резко высказалась Эри. – Это древние технологии, они должны принадлежать всем народам.
Тодор посмотрел вдруг на Мака, а Мак на Тодора.
– Тыну! – сказал Мак.
– Эри! Вы подняли очень серьезную тему и серьезную проблему, – пристально глядя на девушку, сказал инженер. – Найдется немало людей, которые захотят владеть этой машиной и озолотиться на новых открытиях. И немало людей пойдут на все, даже на убийства, чтобы это или осталось тайной, или стало всеобщим достоянием. Нам придется ее прятать. Но есть еще один немаловажный нюанс. Сейчас внизу Тыну занят созданием двигателя внутреннего сгорания. Он убежден, что это перевернет все наши представления о технике. Он изобрел его сам, без посторонней помощи. Как нам быть? Доводить до ума его изобретение или распечатать готовые чертежи с этого внезапного чудесного подарка и подарить миру? Ведь в результате мы получим то, к чему стремится Тыну, но либо он станет гениальным изобретателем, либо останется обычным архитектором.
– Я не знаю, – покраснела Эри. – Я не могу так сразу ответить, мне надо посоветоваться с отцом.
– А разве нельзя сначала прославиться, а потом подарить? – спросила Ада, налюбовавшаяся своей ложкой.
– Нет, это древние знания, и Эри права, они принадлежат всем, – покачал головой Тодор. – Только вот захочет ли Республика делиться знаниями с Империей? Пока об этой машине знаем только мы с вами. Что будет, когда информация уйдет за пределы бюро? Не начнется ли охота за ней и на нас? Меня уже пугает завтрашний день.
– Тодор прав, – подержал его Су. – Машину надо спрятать и никому о ней не рассказывать. Если только отцу Эри, он человек слова, никому не разболтает, но хороший совет даст.
– Вот! Вот! – подбежал к ним радостный Себастьян. – Готово! Тепленький листочек!
Он развернул лист и уставился в него как коза в афишу.
– А что это за значки и символы? Я ничего не понимаю. А что это за язык! Ада, у вас в королевстве была своя письменность? Нет? Мне надо в библиотеку!
– Покажи! – Тодор забрал листок, внимательно его просмотрел. – Вот здесь что-то вроде пояснительной таблицы, видишь, значок и подпись, новый значок и подпись. Но с этим ты в библиотеку не пойдешь! Перепиши пару строчек из этой таблицы и попробуй поискать, но весь чертеж из бюро не выноси. Это может быть опасно. Поверь, я не шучу!
– Я знаю, что мы сделаем! – нашел, как ему казалось, решение Себастьян. – Я переведу описания, а потом мы закажем каждую деталь отдельно у машины Ады и соберем готовый телеграф.
– Ты сначала пойми, что это за язык. Я такого никогда не видел.
– В Столице есть хорошие историки, они должны знать, а техника их совсем не интересует! Надо ехать!
– Согласен, надо ехать, но пока спрячем машину, – предложил Тодор.
– Я поеду к отцу, – решила Эри. – Встретимся вечером на вокзале.
– Я с тобой, – спохватился Су. – Надо еще пару дел закончить. Тодор, вы поедете в Столицу?
– Да, конечно. Но придется и Себастьяна взять.
– Тогда я заскочу на вокзал и забронирую три двойных купе для дам и для нас с вами. А дети пока пусть соберут вещи и готовятся к поездке.
– Спасибо. Встретимся вечером.
«Транзисторы вам подавай… радиолампы… – бурчал шар. – Обойдетесь пока обычным искровым передатчиком!»
ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.
Передано по телеграфу в зашифрованном виде, таблица
«Зет-Омега»
Столица Республики.
Министерство государственной безопасности.
Департамент контрразведывательных операций
От агента Строитель, Бухта Радости
Объект Ключ сработал. Получена машина новогодних подарков, что бы это ни значило. Обеспечена возможность обретения древних знаний. Прошу усилить меры безопасности.
Резолюция: Обеспечить полноценную охрану архитектурного бюро. Следить за утечкой информации. В случае угрозы захвата машины ее следует уничтожить. Подготовить встречу с министром обороны и президентом. Дело безотлагательной важности. Данную депешу уничтожить после исполнения.
Подпись: Начальник департамента.
Глава 6
Столичный блеск, дыхание войны…
Огромный двенадцатиколесный паровоз тяжело дышал паром, заполняя перрон горячим туманом. Роскошные спальные вагоны стояли на широкой колее, принимая пассажиров. Тодор и
