Ужасной нехватки.
Вскоре он мог пить только воду – от остального Тайруса рвало. Постоянные судороги сотрясали ноги и руки, и мне пришлось его вести. Он не мог покинуть «Колосс», поэтому мы бродили по саду.
Запинаясь, Тайрус попытался объяснить мне действие наркотика.
– Я словно ныряю в болото. Все по-прежнему, но будто слой грязи перекрывает все чувства…
– Продолжай, – сказала я, держа Тайруса обеими руками, чтобы он мог идти.
Впервые я в полной мере прочувствовала действие глушителя, потому что – звезды, каким же тяжелым показался мне Тайрус! В обычном состоянии я бы спокойно понесла его на руках, а теперь стоило ему просто опереться на меня, и я уже зашаталась.
– Потом голова проясняется, совсем немного, – забормотал он. – Я слышу, как говорю, вижу, как ем или двигаюсь, и понимаю, что уже давно этим занимаюсь. И продолжаю заниматься. Меня просят подписать то, одобрить это, и личность, которой я не руковожу, бесконечно рада исполнить любую просьбу. Потом я окончательно прихожу в себя и с ужасом смотрю, что натворил, но не успеваю высказать сомнения, как отрубаюсь. То соглашение по Люмине… Ты что-то сделала. Не уверен что, но ты была в опасности, я вынырнул…
– Ты пытался уйти, но не сдаться. Я видела.
– А потом ничего, – прошептал Тайрус. – Все снова исчезло.
– Пасус говорит, порошок действует мягче.
– Хотелось бы верить. У меня уже ничего не осталось.
– Титулы. Может, «Гера».
На миг он прикрыл глаза.
– Уверяю, про нее он не забыл. Я ему и ее подарил.
– Она моя, ты не мог это сделать.
– Когда мы поженимся, «Гера» станет общественным имуществом… есть и плюс: теперь сенатор яро спешит узаконить наш союз.
– Его жадность безгранична.
– Прости, Немезида.
К чему просить прощения, это была не его вина.
Хотя при мысли о корабле Цинии я ощутила неожиданную досаду. С чего я должна его отдавать? Пасус мою «Геру» не получит.
Мне придется найти способ ее сохранить.
Но как? Я ничего не смогла сберечь. Тайрус трясся всем телом, будто под током; как бы он ни пытался скрыть страдания, они все равно отразились на его лице.
– Тайрус, тебе придется выпросить у него дозу. Просто сделай это. Какая у нас альтернатива: промучиться двое суток, потом он снова тебя уколет, и все повторится сначала? Отбрось гордость.
Он издал долгий судорожный вздох.
– Дело не в гордости. Я всегда это мог, и если придется выставить себя жалким безнадежным попрошайкой на глазах всего высшего света, так тому и быть. Я могу пойти к нему, встать на колени и показать всем абсолютно покорного императора. Ему надо, чтобы гранды приняли его как нового хозяина, чтобы я выставил себя его ручным псом? Я выдержу. Просто…
– Что? – Я погладила его по горячему лбу.
– Это чувство… чтобы все прекратилось… – Его глаза стали затравленными. – Я могу разыграть сцену, но отчасти она будет правдивой. Я действительно готов встать на колени и умолять. А в следующий раз? И в следующий?
Я кивнула.
– Тогда… возможно, нам стоит подумать о моем предложении.
Он посмотрел на меня.
– Вернемся к нему?
Я говорила не о предложении, а о Священном городе. Прежде Тайрус решительно отверг мою идею вернуться к Интердикту, но теперь… Теперь он явно задумался.
Интердикт остался нашим единственным союзником. Только к нему еще могут прислушаться. Нужно лишь прилететь туда, и взять его с собой.
Вдруг Тайрус принялся смеяться. Я недоуменно нахмурилась.
– Помнишь, ты с самого начала это предлагала? – пробормотал он со странной улыбкой. – Ну же. Ты хотела показать ему империю. Я же выбрал запугать его черной дырой. А знаешь почему? – Он снова принялся смеяться. – Решил, что твой план займет слишком много времени. – От смеха на глазах Тайруса выступили слезы, а я все молчала.
Он глянул на мое лицо, и улыбка сползла с его губ.
– Немезида, я… я совершенно потерялся во времени… Ты знаешь… Время… В первый раз нам повезло.
– Я помню окна, – ответила я, едва шевеля гу бами.
– Ни слова больше.
Что бы мы ни сказали, каждый звук в стенах «Колосса» наверняка прослушивался.
Но да, я действительно помнила расписание гравитационных окон. Двадцать три дня пути отсюда, день на то, чтобы попасть внутрь и выйти из системы… в общем, нам оставалось чуть меньше двух недель, если мы собирались вовремя сбежать.
– А когда следующее? – спросил Тайрус так, чтобы только я разобрала. – Напомни. У меня все еще голова как в тумане.
– Через три года.
Он тихо выругался.
– Значит, сейчас или никогда. – Тайрус сглотнул, явно борясь с тошнотой. – Не знаю, как я буду… соображать после дозы. Даже если выдержу, тут следят за каждым моим шагом.
Я кивнула.
– Вот почему меня не пускают на «Геру». – Он посмотрел на меня. – Сами стены того корабля защищают от лишних глаз и ушей.
Итак, мой корабль не прослушивается. Хорошо.
– Ты подарил мне лучший.
– Как всегда.
– Я что-нибудь придумаю. – Я сжала его руку. – Верь в меня.
Он кивнул. На его лице отразилась благодарность, хотя скрыть ужас ему так и не удалось.
Я погладила Тайруса по щеке, только так я могла его поддержать. Он прижался ко мне лбом, и мой мозг лихорадочно заработал. Дала ему такое серьезное обещание, надо придумать план, а я не имела ни малейшего представления, с чего начать.
Мелькали какие-то слабые зацепки, но было неясно, к чему они ведут. Но Тайрус ничего предпринять не мог, а из нас двоих четко соображала только я. Значит, мне и действовать. Нужно спасти нас, иначе никто нас не спасет.
Итак, я это сделаю.
Я спасу нас.
Когда он снова согнулся, я приняла первое решение, как человек, у которого есть план.
– Хватит. Я веду тебя в зал, и ты говоришь Пасусу все то, что он желает слышать. Не дам тебе мучиться понапрасну.
Тайрус устало потер лицо.
– Окажи мне… одну услугу.
– Что угодно.
– Не смотри, – тихо попросил он.
Я пригладила его волосы и кивнула. Не стану. Я не увижу его публичное унижение. По крайней мере, больше не увижу.
* * *Пасус действительно подслушивал, поэтому под разными предлогами постарался собрать как можно больше народа. Он занял место у трона, вроде бы как проситель, но сам уверенно, по-хозяйски, сцепил руки за спиной. Когда Тайрус подошел к нему, я уставилась в окно, на «Геру», прекрасный мощный корабль, который поклялась никогда не отдавать.
– Сенатор фон Пасус, пожалуйста, дайте мне веналокс.
– Погодите минутку. – Пасус достал скипетр и вручил его Тайрусу. – Теперь повторите.
Тайрус ощетинился и взглянул на скипетр, понимая, какая ирония: держать символ власти и при этом унижаться.
– Пожалуйста, сенатор фон Пасус, я хотел бы получить веналокс.
– О, но прежде вы так упорно настаивали на своем, – намеренно громко ответил Пасус.
Тайрусу предстояло потрудиться. Он упал на колени; мольбы и просьбы полились бесконечным потоком, именно так, как хотел сенатор. Я не могла зажать уши, поэтому заставила
