– Ты наверняка думал, что Магистериум дорожит вашими жизнями и сделает всё, чтобы спасти вас, не так ли, Колл Хант? – спросил он и рассмеялся. – Но они сдали мне вас по первому же требованию. Они трусы, как вообще все маги. Я прочёл все книги в доме мастера Джозефа, и меня не отпускала мысль, какими же слабыми мы стали. Когда-то маги были способны на большее. Они использовали свои силы не только на защиту людей от элементалей. Вскоре ты умрешь, Коллам. И тогда все узнают, что я величайший маг всех поколений, единственный, кто победил Врага Смерти.
– Ты меня не победил, – возразил Колл. – Это маги Магистериума меня связали, а не ты.
– Никому нет дела до формальностей! – закричал Алекс. – Никого не интересует истина. Думаешь, кого-то волнует, что Константин любил своего брата или что мать любила его? Нет, потому что это скучно. И всем будет плевать на то, что Магистериум преподнес мне тебя на блюдечке. Главное, что это я тебя убью.
– Но ведь не Тамару? – спросила Кимия. – Это моя сестра.
Алекс помедлил.
– Она предана моему врагу, Кимия.
– Как насчёт того, чтобы убить мальчишек и запереть девчонку в подземелье? – примиряюще предложила Анастасия.
– Здесь есть подземелье? – вклинился Джаспер.
– Конечно, есть! – повысил голос Алекс. – И не заговаривай со мной, пока не спросят, де Винтер. Ты должен был перейти на мою сторону. Как твой отец перешёл на сторону мастера Джозефа.
– Мой отец ошибался, – тихо сказал Джаспер.
Колл изумлённо на него уставился. Раньше Джаспер ничего подобного не говорил.
– Я сказал тебе молчать! – рявкнул Алекс.
– А то что? – огрызнулся Джаспер. – Убьёшь меня?
– Хватит, – сказал Колл. – Никому не нужно умирать. Может, попробуем заключить что-то вроде сделки?
– Никаких сделок, Хант, – отрезал Алекс. – На этот раз у тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Мне плевать на воскрешение людей. Меня волнует только сила. И месть. – Он улыбнулся. – Встаньте в линию передо мной, – приказал он, и чёрные звёзды в его глазах заблестели, как булавочные головки. – Сначала Тамара. Затем Джаспер. И наконец, ты, Колл. Я убью вас в таком порядке, и ты будешь смотреть, как твои друзья умирают, творец.
– Ты сказал, что не тронешь Тамару! – взвизгнула Кимия.
– Я передумал, – отозвался Алекс, поднимая ладонь, мерцающую чёрным светом. Над кончиками его пальцев образовался ореол из тьмы.
Кимия бросилась в сторону и трясущимися руками достала спичечный коробок.
Алекс развернулся к ней, из его рук повалил дым. Колл взглянул на Тамару и Джаспера. Несмотря на бледность, они помотали головами, как бы говоря: «Ещё не время».
– И что же это ты собираешься сделать? – спросил Алекс Кимию.
– Я просто… – начала Кимия, но недоговорила.
Перепуганная, она попятилась от Алекса. Коробок выпал у неё из рук.
– Ты правда думала меня предать? – наступал Алекс. – Меня? Того, кто хотел спасти тебя от скучной старой жизни?
– Всё не так, как ты обещал, – сказала Кимия. – Ты никогда не говорил, что будешь вредить другим людям.
– И ты сговорилась с ними за моей спиной? С этими неудачниками?
Алекс покачал головой. Он поднял руку, и из его ладони вырвался разряд хаоса. Тамара прыгнула на Алекса, забыв о том, что она якобы была в путах. Взмахом, усиленным хаосом, он отшвырнул её, и Колл в порыве ярости тоже оставил притворство. Как Алекс посмел коснуться Тамары? Как он смел угрожать его друзьям?
Он только начал мысленно призывать к хаосу, когда Алекс бросил шар чёрного пламени. Прямо в Кимию.
В тот же миг из ладони Колла вырвался хаос. Два разряда чёрной энергии столкнулись в воздухе, но не исчезли, а срикошетили друг от друга и ударили в стены, обратив камень в пыль.
– Ого, – вырвалось у Джаспера.
Колл мысленно согласился. Хаос прошил насквозь камень, металл и стекло, оставив в стене дыру размером с грузовик, через которую был виден луг перед башней. Стена огня хаоса затухала, но маги пока не могли её преодолеть. Многие из них с разинутыми ртами смотрели на башню, кто-то показывал пальцем и ахал.
Затем дыру заполонила огромная металлическая морда Автомотонеса. Кимия закричала. Тамара схватила сестру и повалила на пол. Жёлудь выскользнул из её пальцев. Джаспер выдернул из кармана бутылочку и разбил об пол, – вокруг него разлилась вода. Колл достал из кармана свисток и крепко сжал его в ладони.
Анастасия наклонилась и подняла спичечный коробок.
Алекс повернулся к Коллу. На его лицо вернулась ухмылка.
– О, так ты планировал сразиться со мной! Поэтому ты так послушно сюда пришёл. Магистериум и Ассамблея заплатят мне за это, но начну я с тебя.
– Неужели? – спросил Колл.
– Я хаос! – закричал Алекс. – Я стал пустотой!
– Ой, да заткнись уже, – отмахнулся Колл. – Никому не интересно.
Алекс разинул рот. Колл не смог удержаться. Он улыбнулся. Потому что за спиной Алекса прямо из воздуха сформировался высокий силуэт Аластера. Хэвок залаял на серебристую фигуру Лукаса, выросшую из лужи на полу. А из раздавленного жёлудя хлынул поток грязи и земли и появилась Грета.
– Что? – Алекс вскинул руку и прокрутился на месте. Он не верил своим глазам. – Это Поглощённые! Но почему они здесь? Почему вы здесь?
– Анастасия! – позвал Колл. – Зажги спичку!
Бледные глаза нашли его. Что-то было не так.
«Мама! Ты должен был назвать её мамой!» – напомнил Аарон, но было уже поздно. Анастасия поняла, что он её обманывал.
И теперь всё пропало.
Сверкнув глазами, Анастасия шагнула к Коллу. Между ними мелькнуло что-то серое – Хэвок прыгнул и сжал челюсти на запястье женщины. Она закричала и уронила коробок. Алекс бросил в Хэвока разряд хаоса, но волк отпрыгнул, и чёрное пламя попало в стену, вызвав новые разрушения.
– Из-за тебя я разрушаю свою башню! – закричал Алекс на Колла. – Ты вечно всё портишь!
Колл не стал спорить. Это и правда можно было назвать его суперспособностью вкупе с силами творца.
Спички опять оказались у Кимии. Трясущимися руками она достала одну и подожгла. Стоило ей вспыхнуть, как перед ними предстала объятая пламенем Раван.
Она взглянула на своих сестер и коварно улыбнулась.
– Будь готов, – пробормотал себе под нос Колл.
«Я готов», – откликнулся Аарон.
– Что вы делаете? – закричал Алекс на бросившихся к нему Поглощённых.
Будто сам мир начал рушиться. Все стихии столкнулись с хаосом – стремительность воздушных потоков, испепеляющий жар пламени, непреклонность воды, могучий вес земли. Они набросились на Алекса с мощью тысячи смерчей, взрыхляющих поля, тысячи вулканов, извергающих чёрный пепел до самых небес, тысячи землетрясений, обращающих в руины города, и тысячи наводнений, уносящих в своих бурлящих безжалостных водах целые поселения. Они были людьми, но в то же время нет. Колл прикрыл лицо, пока они раздирали на кусочки окружавший Алекса хаос,
