– Эльза, можно я ее угощу? – Голос предательски дрогнул. Получается, что она навязывается, а навязываться не хочется. Не в ее это правилах. Вот сейчас эта странная девчонка посмотрит на нее презрительно и так же презрительно скажет – отвали!
И посмотрела, и сказала. Только не «отвали», а «спасибо». Даже улыбнулась такой улыбкой, что Марфе сразу же захотелось накормить и ее тоже.
– У меня тут курочка… – Она принялась шуровать в своей дорожной сумке. Адвокат Никопольский велел взять с собой самое основное, но как же можно без нормальной еды?! – И курочка, и огурчики свежие с помидорками. Яйца вот домашние вчера на рынке купила. И штрудель. Ты хочешь штруделя, Эльза?
– Штруделя? – девчушка посмотрела на нее как-то странно, словно не понимала, о чем это она, а потом, словно решившись, сказала: – Хочу!
И от сердца сразу отлегло. Хоть одна из попутчиц ей попалась нормальная. Или даже две, если считать кошку.
– Я сейчас, я быстренько!
Марфа принялась распаковывать свою сумку.
– И курочку, пожалуй. – Эльза улыбалась. Улыбка вернула краски ее изможденному лицу, и сразу стало понятно, что она настоящая красавица. Не то что Марфа. – Немножко мне и много Зене. Она все время голодная.
Кошка Зена сидела у Марфиных ног, терпеливо ждала, следила за каждым движением. И курочку, приличный такой кусок, ела быстро, но аккуратно, словно была не дворовой, а породистой.
Эльза тоже ела быстро и аккуратно. А когда дело дошло до штруделя, разве что не замурчала от удовольствия. И пальцы облизала, когда съела все, до последней крошки. Вот это радость для всякой уважающей себя поварихи!
– Спасибо, все было очень вкусно! Мне кажется, – Эльза глянула на Марфу искоса, – мне кажется, это ты нам готовила. Ты?
– Может, и я. – Марфа смущенно заулыбалась, погладила сыто урчащую кошку по голове. – Кому-то точно готовила.
– Последний раз был греческий салат. Очень вкусный.
– Был! – А теперь она обрадовалась уже по-настоящему. – Греческий салат и грибная запеканка. А еще красный борщ. Были у вас запеканка с борщом?
– Были. Борщ еще вчера съели, а запеканку охранники мне оставили, потому что я грибы люблю.
– Вот и познакомились, – сказала Марфа шепотом и снова погладила кошку. Ей хотелось погладить и тощую девчушку Эльзу, но на такой шаг она пока не решилась. – Я и в экспедиции буду вам все готовить. Адвокат Никопольский обещал, что снабженец для меня добудет все самое необходимое. У нас в экспедиции будет снабженец. Говорят, он настоящий волшебник.
Марфа делилась единственной доступной ей информацией и чувствовала себя уже не просто поварихой, а по-настоящему причастной к чему-то очень важному. А бусик тем временем начал притормаживать.
– Сейчас еще одного подберем и поедем! – сообщил водитель, открывая дверцу, а они с Эльзой приникли к окну, пытаясь разглядеть нового попутчика.
Это был невысокий, грузный мужчина, одетый уже по-походному. Камуфляжная куртка и штаны сидели на нем неловко, топорщились на животе. А шляпой цвета хаки он обмахивал потное, гладко выбритое лицо. В стеклах его очков и в блестящей лысине отражалось полуденное солнце. У ног мужчины стояли сумки, много разнокалиберных сумок и сумочек. Снабженец – сразу догадалась Марфа. Потому что только снабженец может выглядеть вот так, одновременно нелепо и деловито.
– Вы мне поможете, любезный? – спросил снабженец приятным голосом и помахал водителю.
– Какие политесы, – проворчал водитель, но из салона все-таки вышел, принялся грузить вещи в багажный отсек.
– Здравствуйте, милые дамы! – А снабженец, тяжело отдуваясь, забрался в салон. – Жара невероятная нынче! – сказал с вежливой улыбкой и тут же добавил: – Позвольте представиться, Семен Михайлович. Призван обеспечивать вам максимальный комфорт во время путешествия! Будем знакомы!
Они с Эльзой тоже представились. А кошка Зена новенького проигнорировала, запрыгнула к хозяйке на колени, отвернулась к окну.
– Теперь можем ехать? – спросил водитель, садясь за руль и захлопывая дверь. – Все взяли? Ничего не забыли?
– Если и забыли, то добудем! – пообещал снабженец Семен Михайлович и велел: – Трогай, любезный! Как бы нам на поезд не опоздать!
* * *Уже давно Анжелика не получала такого наслаждения! Даже изумрудное колье, подаренное почившим муженьком, не доставило ей столько удовольствия, сколько вид поверженного, скрючившегося у ее ног врага. Молодец Никопольский! Сдержал обещание! И еще упыря этого отправил эконом-классом, чтобы Анжелике сделать совсем уж хорошо.
– Ты сдурела?! – выл упырь в тщетной попытке разогнуться. Анжелика дело свое знала, пригодились занятия боксом. – Ты чего вообще?!
– Я ничего. – Она обошла поверженного врага, улыбнулась водиле, и тот тут же услужливо выхватил из ее рук дорожную сумку. – А ты, выходит, с нами в тайгу? Не боишься?
– Чего я должен бояться? – Все-таки он кое-как разогнулся, уперся ладонями в колени, задышал с открытым ртом. – Ты думаешь, я в экспедициях не бывал?! Я Леший! Или ты забыла?
– Экспедиции? – Анжелика презрительно фыркнула. – Да все твои экспедиции – это фарс и профанация. Ты учти, убогий, теперь не ты, теперь я за тобой слежу! – Сказала и постучала ногтем по вихрастой макушке.
Он дернулся, даже зарычал. Вот только получилось смешно. Такого беспомощного грех не добить.
– И снимать я тебя тоже буду. Все твои проколы, все твои косяки! Сниму и выложу на ютьюб.
– Да кто тебя там будет смотреть, козу рыжую?! Ты на ютьюбе – никто!
Ишь, огрызается.
– Меня смотреть, может, и не будут. – Анжелика победно улыбнулась. – А вот у дружка твоего закадычного Ильи Демидова подписчиков хватает. Как думаешь, Леший, откажется он от моего материала?
Уже не зарычал, а взвыл. Наверное, в красках представил себе предстоящий крах и позор. Потому что не избежать ему ни первого, ни второго. Уж она постарается!
Дожидаться ответных угроз Анжелика не стала, с гордо поднятой головой проследовала к джипу. Вот и появился смысл в ее безрадостной жизни. И пусть враг у нее так себе, пугало огородное, а не враг, но хоть какое-то развлечение в чаще лесной.
В машине она уселась на пассажирское сиденье рядом с водителем, а Лешему досталась галерка. Пусть посидит, подумает о своем мерзком поведении. Еще бы и не дышал, так совсем бы было хорошо, а то от перегара аж окна запотевают. Анжелика демонстративно достала из сумочки флакон духов и так же демонстративно дезодорировала салон. Водитель понимающе усмехнулся, а Леший застонал. А не все коту масленица!
С места тронулись лихо. Дядька водитель все про их с Лешим отношения понял сразу и принял Анжеликину сторону, поэтому не особо церемонился на кочках и ухабах и виражи закладывал шикарные. На каждом из таких виражей Леший тихонько матерился, а иногда даже подвывал.
Вот только, похоже, водила увлекся игрой под названием «Достань лузера!». Так увлекся, что отвлекся от дороги… Но реакция у него все равно оказалась отменная. Когда перед самыми колесами джипа промчалось что-то белое и юркое, врезал по тормозам с такой силой,
