А этот патлато-бородатый страдал, и причина его страданий была очевидна. У Никиты такое тоже случалось с большого перепоя. На вновь прибывших парень глядел понуро, исподлобья, а от девицы модельной внешности старался держаться как можно дальше. И на руку ее, спрятанную под куртейкой, посматривал с большой опаской. Может, там у нее и в самом деле пистолет?
– Полчаса мы тут маринуемся! – не унималась девица. Свои огромные очки она сдвинула на макушку и теперь презрительно щурила карие, в крапинку глаза.
– Ничего не знаю, – сказал Семен Михайлович ласково, – у нас все по расписанию, деточка. Как договаривались, так и встретились.
– Какая я вам деточка?! – взвилась девица, а патлатый мученически закатил глаза. – И вообще, я с вами ни о чем не договаривалась!
– Лично вы не договаривались. – Семен Михайлович оставался невозмутим и доброжелателен. И как у него только получалось? – Мы обо всем договорились с господином Никопольским. – Он вытащил откуда-то потрепанную записную книжку, потряс ею перед девицей. – Вот, у меня тут все записано. Хотите покажу?
– Да бросьте паясничать! – отмахнулась от записной книжки девица. – Давайте уже выдвигаться, что ли?! Или мы не едем никуда, а?
– Конечно, едем! – Семен Михайлович поправил сползшие на нос очки, спрятал записную книжку. – Прошу вас, вливайтесь! – И жест рукой сделал гостеприимный, как раз в сторону их микроавтобуса.
– Вливайтесь! – фыркнула девица. – Один тут уже навливался! Каждые пять минут из-за него останавливаемся.
– Молчала бы, – проворчал патлатый парень и на Никиту посмотрел с надеждой, словно ища в его лице сообщника. – Из-за меня, значит, остановиться нельзя, а из-за крысы твоей, значит, можно?!
– Какой крысы? – насторожился Семен Михайлович. К слову, очень правильно насторожился, потому что под курткой у девицы что-то зашевелилось.
– Это не крыса, а крыс. – Голос девицы из надменного сделался вдруг ласковым. – Мужчина это, уважаемый. Понимаете? Мужчина!
И словно в ответ на ее слова из-под полы куртейки высунулась крысиная морда. Черный нос нервно дернулся, а красные глаза посмотрели на Семена Михайловича почти с человеческим вниманием.
– Мужчина… – сказал Семен Михайлович задумчиво и снова поправил свои очки. – Не крыса, а крыс… Зоопарк, одним словом.
– И учтите! – Девица поскребла крыса ногтем по макушке, и тот зажмурился от удовольствия. Ну, по крайней мере, Никите так показалось. – Я без него никуда не поеду.
– Ненормальная, – проворчал патлато-бородатый, но проворчал так, что услышать его мог только Никита. – Идиотка…
– Как скажете! – Спорить Семен Михайлович не стал. То ли побоялся связываться с такой энергичной особой, то ли получил от Никопольского какие-то отдельные инструкции. – Только смотреть за своим крысом будете сами. – Он поднял вверх указательный палец. И если он в лесу убежит, это будет исключительно ваша проблема.
– Он не убежит, – сказала девица убежденно. И снова поскребла крыса по голове.
– Дурдом на выезде, – снова проворчал патлатый, а потом, наверное, смирившись со своей долей, протянул Никите руку и представился: – Кстати, я Леший, известный блогер. Слышал, наверное?
В голосе его почудилась надежда. Оттого Никите было даже как-то неловко его разочаровывать.
– Не слышал, – сказал он, пожимая холодную, чуть влажную ладонь известного блогера. Да, с вегетатикой у парня беда, хлипкий какой-то, потливый.
– Значит, видел? – не сдавался Леший. – У меня канал на ютьюбе. Ну? – спросил и выжидательно приподнял одну бровь. – Ютьюб же все смотрят!
– Почему ты так думаешь? – удивился Никита.
– Потому что он дебил! – буркнула девица, проходя мимо них к микроавтобусу. – Дебил с манией величия!
– А ты дура рыжая! – крикнул Леший ей вслед и побелел лицом еще сильнее. – Она у меня уже вот где с этой своей хвостатой тварью! – он чиркнул ребром ладони себя по шее, как раз в том месте, где заканчивалась его ухоженная бородка, а потом спросил почти с мольбой: – У тебя водичка есть? Мне бы холодненькой водички!
– У меня есть, – Семен Михайлович глянул на него с жалостью. – И водичка, и аспиринчик. Да вы проходите, проходите, господин Леший! Занимайте посадочные места согласно купленным билетам!
Пока они с Лешим перегружали вещи из джипа в микроавтобус, в салоне случилась стычка.
– Уберите от нас эту зверюгу! – орала девица модельной внешности и отпихивала от себя кошку Зену. – Это чье вообще?!
Крыса она держала высоко над головой, наверное, опасаясь за его жизнь. Разумные опасения, кстати. Никита помнил, как Зена разделывалась с птицами. Что ей какой-то изнеженный крыс!
– Это мое. – Эльза подхватила Зену на руки, прижала к груди. – И не надо так кричать.
– Обалдеть, – сказал Леший не то с удивлением, не то со злорадством. – А ведь точно зоопарк.
– Рот закрой! – рыкнула девица, отмахиваясь крысом от Лешего, и протиснулась к свободному месту.
Ни здороваться, ни знакомиться с остальными она не стала. Никита поймал растерянный взгляд Марфы, улыбнулся ей ободряюще. Эльза в сторону Никиты даже смотреть не стала. Она смотрела в окошко, успокаивающе гладила Зену, которая все норовила выскользнуть из ее объятий и поближе познакомиться с крысом. Бедный крыс, не повезло ни с хозяйкой, ни с попутчиками. А вообще, какой гламурной дурой надо быть, чтобы переть с собой в экспедицию вот такого зверя? Сказать по правде, Никита даже за Зену немного опасался, хотя и не сомневался в ее благоразумии и умении выжить при любых обстоятельствах. Но то кошка, а это крыс.
– Сколько нам еще? – спросил Леший, с жадностью присосавшись к бутылке минералки.
Прежде чем ответить, Семен Михайлович глянул сначала на свои наручные часы, потом сверился с картой.
– По моим расчетам, еще два часа, – сказал, складывая карту. – Скоро будем на месте.
– А про навигатор не слышали, не? – спросила девица иронично. – Какие карты?! Двадцать первый век на дворе!
– Ну почему же не слышал? – искренне удивился Семен Михайлович. – И слышал, и даже пользоваться умею. Но знаете ли, дорогая Анжелика! – Значит, Анжелика. Вот как ее зовут. – Мы собираемся посетить такие глухие места, где навигатор может и не пригодиться, а вот карта и компас еще никого не подвели.
– Вы еще скажите, что у вас компас есть! – Анжелика высунулась в проход, вытянула шею, чтобы лучше видеть Семена Михайловича.
– Разумеется! – усмехнулся тот. – И компас, и прочие, совершенно необходимые в походе вещи. Я ведь снабженец.
– Снабженец, ну разумеется, – буркнула Анжелика и откинулась на спинку своего сиденья.
Впрочем, молчала она недолго, минут через пять снова подала голос.
– Эй, ребята, – сказала уже другим, вполне нормальным тоном. – У кого-нибудь есть еда? Я
