– Кто? – спросил Архип, отодвигая от себя пустую тарелку.
– Граница, про которую баба Маланья говорила, далеко?
– Как когда. – Архип пожал плечами.
– Что значит, как когда? – не отставал Леший. – Я тебе конкретный вопрос задал, сколько нам еще пилить до этой границы?
– А я тебе конкретно ответил. – Архип одарил его мрачным взглядом. – Не знаю я, как далеко граница.
– Почему? – Теперь уже и Никите стало интересно, как такое может быть. – Ты разве там не бывал?
– Отчего же не бывал? Бывал. Вот только искать границу на одном и том же месте бессмысленно. Бывает, пару шагов от охотничьего домика сделаешь – и вот она. А бывает, что двое суток по тайге бродишь, пока на границу наткнешься.
– И с чем связаны ее перемещения? – деловитым тоном поинтересовался Михалыч.
– Не знаю. – Архип казался озадаченным. – Раньше ее проще было найти, до того как… – Он бросил быстрый взгляд на Эльзу и замолчал.
– До того как ты убил моего папу, – сказала она бесцветным голосом, а латунный подсвечник с наполовину оплывшей свечой вдруг вздрогнул и заскользил по столу к Архипу. Сначала подсвечник, а следом и охотничий нож… И поделать с этим ничего было нельзя, потому что никто из присутствующих не знал, как управляться с таким. Никита точно не знал, но рывком встал, готовясь перехватить нож. Если получится.
У него бы не получилось. Зачем же себя обманывать? Но получилось у кое-кого другого.
– Нет, – сказала Марфа одновременно испуганно и решительно и так же решительно выбросила вперед руку с раскрытой навстречу ножу ладонью.
– Марфа… – Архип попытался было оттолкнуть ее, но вместо этого отлетел в сторону сам. Вместе с тяжеленным дубовым табуретом. И Никита был готов поклясться, что это не Эльзиных рук дело. Совсем не Эльзиных…
– Не надо. – Марфа не смотрела ни на нож, ни на свечу, ни на подрагивающую на столе посуду, Марфа не сводила напряженного взгляда с Эльзы. А летучая мышь, словно по канату, вскарабкалась по рыжей косе вверх, обхватила хозяйку крыльями за шею, заверещала пронзительно. – Прекрати, Эльза. Я прошу тебя!
Она не прекратит. Просто не сумеет остановиться, потому что движет ею сейчас не злость и даже не ненависть, а боль. Бесконтрольная…
– Элли… – Никита зашел со спины, положил ладони на Эльзины плечи, сжал. Сейчас она сорвется, ударит невидимым кулаком сначала его, потом Архипа. Хорошо, если только кулаком…
Сорвалась, но не ударила, в последний миг перенаправила удар, одним махом смела со стола всю посуду. Леший едва успел увернуться от взмывшего в воздух котелка с перловкой. А нож, пролетев по какой-то совершенно невероятной траектории, по самую рукоять вонзился в бревенчатый потолок.
Наступила тишина. Такая пронзительная, что одолеть ее не мог даже мечущийся за стенами ветер. Эльза откинулась на спинку стула, то ли враз обессилевшая, то ли утратившая всякий интерес к происходящему. Кожа ее сделалась такой горячей, что жар этот Никита ощущал даже сквозь ткань ее футболки. Тихо всхлипнула Марфа, тяжело опустилась на свое место. Многозначительно фыркнула Анжелика. Покачал головой Михалыч.
– Все снял! – сообщил Леший, пряча от греха подальше камеру.
Архип молча вернулся к столу, выдернул торчащий в потолке нож, сунул за голенище сапога и вышел вон из дому, прямо в бурю.
Никита разжал онемевшие пальцы. Получилось не сразу. Наверное, он сделал Эльзе больно. Наверное, останутся синяки. Но он был почти уверен, что она ничего не заметила в этом своем временном бесчувствии. Даже его прикосновений. Ему и самому вдруг захотелось выйти вслед за Архипом на свежий воздух. Или что там сейчас вместо воздуха? Но было страшно оставлять Эльзу вот такую. И за Марфу тоже было страшно. Даже за Анжелику, которая, кажется, вообще ничего не боялась.
– Интересное кино! – произнес Леший радостно. – Это что же у нас, девушки, получается?! Это получается, что вы все, даже ты, – он ткнул пальцем в сторону белой как полотно Марфы, обладаете силой?! Слово «сила» он произнес особенным тоном, едва ли не с придыханием.
– Сейчас он снова скажет, что мы ведьмы. – Анжелика почесала своего Крыса по холке.
– А как вас обозвать, а? – не сдавался Леший. – Если вы вот такое творите, тогда кто вы после этого?
– Прибраться надо. – Марфа принялась собирать с пола черепки. – А то еще порежемся.
Неожиданно ей на помощь пришла Эльза, а потом и Анжелика. Вот ведь диво дивное!
– Как у вас это получается, а? – Леший не унимался, ходил кругами. – Это ж телекинез чистой воды!
– Я не знаю. – Ответила ему Марфа, остальные молча собирали осколки посуды. – Я испугалась. – Она искоса глянула на Эльзу. – Подумала, что еще чуть-чуть, и… все.
Эльза не ответила, кажется, даже не заметила ее взгляда.
– Все с вами ясно! – Леший подобрал с пола котелок, поставил на стол. – Это у вас бесконтрольный выплеск энергии.
– Сериалов насмотрелся про супергероев, да? – хмыкнула Анжелика. – Бесконтрольный выплеск! Надо же!
– А что тебя больше смущает, рыжая? – Леший смотрел на нее сверху вниз. Снисходительно так смотрел. – То, что вы в принципе способны на такое? Или то, что не умеете это контролировать?
И ведь правильный вопрос задал. Контролировать свои силы – или что там у них за способности! – девчонки явно не умеют. И это – очень серьезная проблема. Сегодня только чудом обошлось без жертв. А впереди, возможно, еще не один день пути. И Архип никуда не денется, и ярость Эльзина сама собой не рассосется.
– Я не умею, – тут же созналась Марфа. – Я вообще не думала, что могу вот так… – Теперь она смотрела не на Эльзу, а в окно. Ждала возвращения Архипа? – Я просто испугалась.
– Испугалась. Так и запишем. Там, в Питере, Лика тоже испугалась перед тем, как опрокинуть маршрутку.
– Ничего я не испугалась, – отмахнулась от него Анжелика. – Я вообще не успела сообразить, что происходит.
– Ты не успела, а тайная суть твоя очень даже сообразила. Поняла, что хозяйке сейчас придут кранты, и среагировала. А Марфа испугалась за Архипа. А Эльза… – вот тут он запнулся.
– Я не боюсь, – сказала Эльза шепотом. – Я просто… – она запнулась, – я просто ненавижу его так сильно, что мне страшно.
– Все равно это страх. В том или ином виде, но для каждой из вас страх является тем самым спусковым крючком. – Леший взъерошил и без того лохматые волосы. – Ну или, возможно, какие-нибудь другие очень сильные эмоции. Это нам с вами еще предстоит проверить.
– Нам с вами? – Анжелика многозначительно вскинула бровь. – А давай прямо сейчас проверим, а? Я как раз испытываю к тебе очень сильные чувства. Вот ты сейчас еще какую-нибудь ерунду ляпнешь, и я тебя с радостью припечатаю сковородкой. Хочешь, силой мысли, а хочешь, просто силой.
– Да пошла ты! – буркнул Леший,
