деревушку. Брат убивал брата, сын убивал отца. Сейчас уже никто не может с точностью сказать, из-за чего произошел пожар. Он бушевал почти три дня. Деревня сгорела дотла. Те немногие, которым посчастливилось спастись, добрались до соседской деревушки, где спустя некоторое время умерли от какой-то страшной болезни.
Клим замолчал. Я вглядывался в его лицо, чувствуя, что рассказанная им история имеет продолжение.
Лица сидящих ребят были неподвижны, как у статуй.
– Очень интересно, – с расстановкой заметил Вит. Он вертел в руках зажигалку и смотрел на пустую сигаретную пачку, словно гипнотизируя ее, надеясь, что в следующее мгновенье она наполнится сигаретами. – Дорогие детки, только что вы прослушали сказочку дяди Клима, теперь Хрюша и Степашка желают вам спокойной ночи. Не забудьте сходить перед сном на горшок.
– Виталий, ты можешь хоть немного помолчать? – с болью в голосе произнесла Ольга.
– Может быть, ты все же объяснишь, что произошло с Дэном? – Вит не обратил на нее никакого внимания. – Что означает весь этот бред про Книгу Странствий? Эта тарабарщина на непонятном языке? А его раны?
Я вдруг покрылся потом, вспомнив исполосованную спину Дэна.
(Раны, его раны, они похожи…)
– Я могу так же объяснить тебе происходящее с вашим другом, не более как тот человек, который умеет – дамы, прошу прощения – звенеть яйцами и не может объяснить, как именно он это делает, – сказал Клим.
(…похожи… на царапины…)
Клим выпустил кольцо дыма.
– Он упомянул мою жену, Виталий, – негромко сказал он. – И эта улыбка… Если бы не это, я бы все списал на солнечный удар. Но ваши рассказы о зеркале и женщине у ручья…
(…царапины, оставленные…)
– Черт, да все это херня! – вдруг закричал Вит, смяв сигаретную пачку. Он швырнул ее вместе с зажигалкой на стол, – Вы что, с ума все посходили?! Какая легенда? Какая Эллиона, мать вашу? Ты что, Клим, окончательно сбрендил, пока жил тут один?!
– Виталий, как тебе не стыдно? – вспыхнула Ольга.
– Тебя забыл спросить, – грубо бросил он ей.
– Не затыкай ей рот, слышишь? – рявкнул я. – Нервы на пределе не только у тебя, поэтому захлопнись и держи себя в руках.
– Чего? – Вит вперил в меня злобный взгляд.
Клим примирительно поднял ладони:
– Все, хватит.
Наступила неловкая пауза, нарушаемая лишь трепетанием ночных мотыльков и бабочек, в изобилии круживших у лампы.
– Эта история имеет продолжение. – Клим отрешенно смотрел куда-то в темноту.
– О, мы с удовольствием выслушаем концовку этой необычайно увлекательной сказки. Дай я угадаю. В один прекрасный день Илетта и Роланд с Эллионой спустились с неба, красивые и счастливые, и жили они долго и счастливо, и умерли в один день. Правильно? – Вит с издевкой глядел на Климентия.
– Может, хватит трепа? – прозвучал лишенный всякого выражения голос Гуфи, и Вит с обидой уставился на него, словно спрашивая: «И ты против меня, да?»
– Нет, друг мой, не угадал. – Клим вновь нервно забарабанил пальцами по столу. – Все намного серьезней. – Лицо его как-то странно обвисло, под глазами набрякли мешки.
–
После последних слов Клима у меня начала кружиться голова. Я чувствовал, как медленно затуманивается сознание, оно просто сползало в черную бездну. В мозгу колотила огромными молотками бригада гномов, снова и снова выковывая кроваво-красные слова: «Кровь девственницы… смешанная с кровью мужчины… способна пробудить… кровь девственницы… который лишил ее…»
(«Господи, да ты сошел с ума! – заверещал тоненький внутренний голосок. – Одно то, что ты сидишь здесь и с серьезным выражением лица слушаешь эту чушь, уже говорит о том, что у тебя не все в порядке с мозгами!»)
Я хотел рассмеяться, но вместо этого издал какой-то крякающий звук.
«Царапины на спине… засосы на шее… царапины… засосы…» – мысль о выпавшем из спины Дэна предмете снова завладела моим сознанием. Я прикоснулся к карману, в котором лежала моя странная находка.
Диана впилась глазами в Ольгу, зрачки ее расширились до огромных размеров, они вопили: «Так ты все-таки была целкой?! Признавайся, сучка!»
Ольга с застывшим лицом смотрела на меня, обхватив виски руками, будто испытывала сильнейшую мигрень.
– Опа, – печально произнесла Ирина. – Тутти-фрутти.
Липкая тишина обволакивала.
– Вы хотите сказать, что… – начала шепотом Ольга.
– И что ей нужно? Этой девке? – поинтересовался Вит, стараясь, чтобы его голос звучал иронично, но в глазах появился страх. – Обсудить цены на бобы в Новой Зеландии?
– Я не закончил. – Клим облизнул пересохшие губы. Он выглядел уже глубоким стариком, старше самого Стоунхенджа. – Когда сюда приехали археологи, стали происходить страшные вещи. Исчезли два человека.
– То есть как исчезли? – удивился Гуфи, – Виталий нам рассказывал, что были какие-то разборки с местными.
– Какими, к черту, местными! Из всех местных здесь обитала небольшая группа бардов, которые смастерили эти хибары. – Клим мотнул головой в сторону домиков. – Они уехали задолго до того, как исчезли археологи. Но: одного из них все же нашли. Начальство всячески скрывало правду и что-то мямлило про порок сердца. После этого экспедиция быстро собрала свои манатки и уехала.
Клим перевел дух и продолжил:
– Только спустя некоторое время я узнал, что найденный труп археолога был
– Боже мой, – прошептала Ди.
Я открыл было рот, чтобы поделиться с Климом своими соображениями по поводу странных пятен на шее Дэна, а также высказать свою точку зрения о возможном происхождении ран на его спине, и… закрыл его. Найденный в ране Дэна предмет, казалось, прожигал мне карман, но что-то мне подсказывало, что время для его демонстрации пока не настало.
Клим выдержал паузу, после чего продолжил:
– Если верить слухам, ходившим среди старожилов в Соловках, то, по преданиям, миллион лет назад на Красную Щель упал огромный метеорит.
Вит закатил глаза. «Только метеорита с летающими тарелками здесь не хватает», – было написано на его лице.
– История, конечно, интересная и в какой-то мере поучительная. Но, насколько я понял, ты утверждаешь, что эта сказка, а я называю это именно сказкой, имеет непосредственную связь с событиями,
