Завернув полотенце на бёдрах, я вышел, шлёпая мокрыми ступнями по полу. Зацепился за косой взгляд Кары. Не став разбираться, молча ушёл в комнату, достал форму и облачился, ещё не хватало из-за девчоночьих заскоков голову греть. Но только натянул китель, как немелодично запиликал входящий вызов.
– Да.
– Влад, это О’Кифф. Я на «Стойком», здесь проверка флота, ждут тебя.
– Гут, Керней, через полчаса буду.
Выглянул на кухню:
– Дамы, слышали? Времени нет. Чай мне налили?
Кара, пряча улыбку, кивнула.
– Вот эта? – Я схватил стоящую на столе кружку, она одна была полной до краёв. Не заметив ложки, уточнил: – Точно она, а сахар положили, как я люблю?
– Да-да, положили, пей давай! – толкнула меня в бок Сара.
Опрокинув в себя терпкого сладкого чая, с удовлетворением выдохнул.
– Ну всё. – Взглянул на девчонок. Сааринен в своей любимой позе, Седых сложила руки на груди. Каждая думала о чём-то своём, стараясь не глядеть ни на меня, ни друг на друга. Я покачал головой: сегодня они были сами на себя не похожи. – Ладно, до обеда меня ни для кого нет. Сара, найди остальных, пусть приводят себя в порядок. Оформи Кару переводом официально на «Циркон», рапорт я подпишу. И подготовь рапорт на доукомплектование десантной группы, попытаемся вытянуть у Бати ещё несколько спецов, будет ругаться, но, думаю, даст. Всё, я ушёл.
Минут за двадцать я добрался до дока. Сержант у шлюза вскинул руку в воинском приветствии, я кивнул, одёрнул китель и шагнул к причальному мосту. Тут же увидел О’Киффа, в парадной форме, при кортике. Капитан беседовал с флотским в звании контр-адмирала, с лицом, которое показалось мне смутно знакомым, с сеточкой морщин вокруг глаз, упрямым волевым подбородком и поджатыми в недовольстве губами… И тут память Комарова дала ответ: рядом с капитаном стоял командир 3-й разведывательной флотилии русского флота контр-адмирал Старинов, Пётр Михайлович.
«М-да, чувствую, я сейчас выслушаю…» – подумал я, видя застывшее с чётко видимым выражением недовольства лицо контр-адмирала. Вспомнив наставления Волкова, шагов за пять перешёл на строевой, где-то за шаг до Старинова замирая и рявкая:
– Здравия желаю, товарищ контр-адмирал!
Тот вскинул бровь, глядя на меня, но холод глазами источать не перестал.
– Майор. Или теперь к вам надо обращаться – специальный наблюдатель? – с лёгкой язвительностью поинтересовался Старинов.
– Майор, товарищ контр-адмирал. Из рядов Вооружённых сил Альянса меня не исключали.
– Не исключали… Я рад, что вы помните об этом. И также напомню, что и «Стойкий» не был выведен из состава флота, из состава МОЕЙ флотилии. То, что корвет временно, подчёркиваю, временно передали вам, ещё не означает, что вам дозволено нарушать устав, тем более в отношении корабля экспериментального и секретного. Я с инспекторской проверкой прибываю на борт, и что вижу! – Было видно, что контр-адмирал сдерживается, не переходя на матерный, но по тому, как вжал голову в плечи Керней, я понял, что уж каперангу Пётр Михайлович высказал всё, не выбирая выражений. – На борту свободно разгуливают инопланетяне. Шаарши! Майлар! Как вы умудрились ещё катри с какими-нибудь алиенами сюда не запихнуть! Мне капитан первого ранга О’Кифф мямлил что-то о вашем задании как специального наблюдателя, но я, признаться, не совсем понял, может, вы мне разъясните?!
«М-да, общение будет тяжёлым».
– Товарищ контр-адмирал, шаарши и майлар, присутствующие на борту, привлечены мной в качестве экспертов для расследования нападения на нашу колонию и поимки бывшего специального наблюдателя Совета Нулевого Мира Фрайса, организовавшего это нападение.
Магические слова «Фрайс» и «колония» чуть успокоили Старинова. Он покачал головой и буркнул, переходя на более неофициальный тон:
– А что, людей найти нельзя было?
– Нет. У нас нет специалистов по необронам, даже близко сравнимых с шаарши, а Лин Ти давно занимается их изучением и эволюционированием. Офицер Праэрус, оперативник СБ, отслеживает деятельность и контакты Фрайса более полугода, вряд ли кто-то знает больше его о мятежном наблюдателе. Это лучшее, что можно было найти на сегодняшний момент, товарищ адмирал.
– Ладно, Комаров, верю. И хочу, чтобы ты поймал и вздёрнул эту тварь без всякой пощады. Но перемещения инопланетян по кораблю требую ограничить второй и третьей палубой, на мостике им делать нечего, на боевых постах, естественно, тоже.
– Есть, та-щ адмирал!
Командир 3-й флотилии усмехнулся, оттаивая:
– Я подумаю, что написать в рапорте. А теперь ты, каперанг… – Старинов обратил внимание на старающегося не отсвечивать О’Киффа. – Расскажи мне, какой умник придумал так разместить мостик и навигационный пост. Нет, я знаю, что твоего мнения никто не спрашивал, ты обрисуй мне достоинства и недостатки в боевой обстановке. Майор, – кивнул он мне напоследок. – Можете быть свободны.
Оставив О’Киффа отдуваться дальше в одиночку, я обошёл офицеров по крутой дуге и поднялся на борт корвета. Причальный рукав плотно присосался к борту «Стойкого», возле раскрытого люка бдил вахтенный, утомлённо лупая глазами, ещё бы: комиссия на судне и вокруг судна, не расслабиться. Мне же нужно переговорить с Рраумом о проведённом им анализе в отношении Фрайса и его деятельности. Того, чем майлар занимался каждую свободную минуту с момента вылета с Нулевого Мира.
По понятным причинам ни Рраум, ни Лин с корабля не сходили. Военная база – это вам не гражданская станция, инопланетяне тут появляются или в рамках официальной делегации, от ваших нашим, или под конвоем, третьего не дано. Поэтому майлара стоило искать в его кубрике, из числа резервных, не закреплённых за командой.
На третьей палубе было тихо, команда вся на базе, бокс БМД пустовал, видимо, мехвод угнал его на полную диагностику, только у раскрытого грузового люка виднелось какое-то шевеление. Неразборчивые голоса я различил за несколько метров до искомой двери, еле слышные, они тем не менее разделялись на два тона. Вдруг из резко распахнувшегося створа на меня вылетела девушка из корабельной команды. Почти столкнувшись, она ойкнула, глядя на меня расширившимися глазами. Дико покраснела, пискнув:
– Извините! – И умчалась, будто за ней гнались все демоны ада.
– Развлекаешься? – поинтересовался я, переступая порог оставшегося раскрытым створа.
Вольготно расположившийся в кресле Рраум до предела распахнул пасть, что наверняка означало широкую улыбку:
– Руки чешутся, как хочется заняться калибровкой.
– Твоё знание земных идиом меня умиляет, – вернул я ему ответную улыбку. – Девочку хоть пожалей, тебе калибровка, а её со службы попрут.
Майлар что-то муркнул и хрипло рассмеялся. Я поморщился.
– Ладно, шутки в сторону. – Прищурился на заметно подобравшегося Рраума. – Фрайс и Калиса. Давай выкладывай, что смог накопать.
Майлар дёрнул жвалом, крутанувшись в кресле, одним движением набрал пароль.
– Смотри сюда, Комаров. – Он раскрыл и развернул схему на полный экран.
– М-да… – только и смог протянуть я, глядя на изыски майларской оперативной мысли.
Детище Праэруса – было видно, что он им гордится, как качественно выполненной работой – занимало в распечатке, по моим прикидкам, размер метра два на три. Какая-то хитрая программка построения
