Личность нападавшего так и не установили, на все вопросы что я, что Мэйв отвечали отрицательно, отбиваясь от нападок со стороны майларов. Их подозрительность подогревало только то, что нас оставили в живых…
Но тут нам всем стало не до утечки информации. Одновременно и флоту майларов, и нашей эскадре пришло уведомление о нападении необронов на Нулевой Мир…
Мостик просто гудел от почти осязаемого напряжения, что витало в воздухе. Бинг с Райтерном угрюмо пялились друг на друга с корабельных экранов. В свете полученной с ИИ предтеч информации, от самой возможности, вот так, прямо сейчас столкнуться с мифическим непобедимым врагом припекало всем без исключения.
Командование тоже не спало, стягивая всевозможные силы к Нулевому Миру. К тому же пришёл приказ на передислокацию львиной доли кораблей с орбиты планеты. Правда, прибыть они могли только к шапочному разбору, дня через три, не раньше…
– Адмирал, последняя сводка с Нулевого Мира!
– Докладывай, – хмуро буркнул Бинг.
А офицер связи затараторил:
– Необроны смогли продавить линию майларских кораблей и прорваться к станции. Диспетчерская служба сообщила, что запущен какой-то протокол взлома извне, они не могут его отменить или заблокировать, оборонительные системы самой станции начинают отказывать. Флот пытается сковырнуть линкор, но необроны словно обезумели – командир, это прямая речь – и, не считаясь с потерями, полностью закрывают его.
Я сидел тихонько в углу, стараясь не путаться под ногами офицеров мостика, и думал: «И где же ты, майор, ошибся?» Ведь ждали Фрайса здесь, ведь это была его цель?
Райтерн, которому, похоже, доложили то же самое, с сомнением вымолвил:
– Ну, по крайней мере, там у нас сорок тысяч солдат на самом Нулевом Мире. – Видимо, он пытался найти хоть что-то хорошее в этой ситуации.
Следующая сводка, через пятнадцать минут, рассеяла и эти надежды.
– Линкор прорвался к станции и пристыковался. Оборонительные системы станции отключены. Флот не может сковырнуть его, необроны буквально закрывают его своими кораблями. А линкор выгрузил на Нулевой Мир не менее ста тысяч мобильных боевых платформ разных типов.
– Чёрт, их сметут, – не сдержавшись, произнёс кто-то.
По мигом помрачневшей морде майларского командующего стало понятно, что с такой оценкой ситуации он вполне согласен.
Тут вдруг на мостик выбежала Мэйв. Я ясно увидел на её лице озарение. Она завопила:
– Есть, есть вариант. Тут на планете есть портал прямо на Нулевой Мир. Я нашла отчёты о его постройке и тестировании. Они планировали после массивных портальных аномалий у звёздных систем сооружать такие на своих мирах! Наземные силы сможем перебросить. И я, похоже, поняла, почему именно станция узел всей системы защиты, а не эта планета, – это ковчег для цивилизации предтеч, а управляющий центр там.
Я сорвался из своего угла, на ходу выстраивая пришедший в голову план.
– Контр-адмирал, адмирал! – без лишних слов вклинился я в разговор. – Сколько у нас наличных сил десанта?
Бинг глянул на меня с сомнением и, чуть помедлив, произнёс:
– Два батальона, не считая средств усиления.
– Это тысяча, – резюмировал я. – А у вас?
Райтерн хмыкнул, почесал когтем правую мандибулу, но ответил:
– Стандарт для ударного флота Империи.
– Это? – уточнил я.
– Сорок тысяч солдат.
– Отлично, – оглядел я повеселевшим взглядом командующих. – Как считаете, если эти силы окажутся на Нулевом Мире, мы сможем остановить необронов?
– Возможно. – В глазах майларского адмирала зажёгся огонёк надежды.
И я не стал его разочаровывать.
– Тогда предлагаю немедленно приступить к переброске сил. Правда, портал тьму лет простоял в бездействии…
– Это всё равно шанс! – уцепился Бинг за предложение. – Надо постараться его запустить как можно быстрее.
– Хорошо. – Я кивнул Мэйв: – Думаю, специалист у нас есть.
Райтерн с Бингом переглянулись.
– Надо определить порядок высадки, – почти хором произнесли они.
– Да, – кашлянул майлар. – Думаю, первой партией должны пойти мои, крайне важно быстро наладить координацию с войсками на Нулевом Мире, а у моих офицеров это выйдет лучше.
– Согласен. – Бинг и не думал возражать.
– Тогда к делу!
Экран погас, и я, прихватив Мэйв, полетел, как на крыльях, к челнокам. Ещё ничего не закончено, всё ещё только начинается…
Я стоял возле налитого по самую маковку энергией портала и радовался как ребёнок. У нас получилось с помощью ИИ запустить его, и эта махина ведь заработала. Вот строили-то предтечи, на века! Как часы, только волнами расходится в стороны почти осязаемая дрожь.
С той стороны нас уже ждут. Несмотря на бой, удалось по сверхсветовой связи выйти на флагман флота у Нулевого Мира, а с него – на командующего наземной группировкой на станции.
Необроны, словно тараканы, лезут во все щели, уже стало понятно, что прорываются они к определённым узлам, видимо, к ключевым системам, которых больше двух десятков, и часть уже занята необронами, часть ещё держится, но майлары нормальную защиту организовать не смогли, поэтому сейчас умываются кровью, синтетики не жалеют ни врага, ни себя.
Отмашка – и колонна майларских войск приходит в движение, две тысячи солдат, первая группа. За ней – батальон десанта Альянса, с которым пойду и я, на время операции батальон передан под моё командование, моя основная задача – поиск и ликвидация Фрайса. Удалось убедить командование, что без предателя – специального наблюдателя там точно не обойдётся. И, как знающий досконально устройство Нулевого Мира, он будет явно в самой ключевой точке. Второй батальон пока остаётся, как и пятитысячная группировка майларов, это защита портала, ИИ и стратегически важного субъекта в лице Мэйв, которую, как она ни рвалась, в бой не пустили, и правильно, как я считаю.
Портал начинает вспыхивать, катапультируя стройные ряды в броне прямо в гиперпространство.
– Ну что, Влад, готов?
Обернувшись, я увидел Праэруса, в броне, с монструозного вида винтовкой в руках. Рраум все эти дни безвылазно просидел на крейсере, периодически заседая в рубке гиперсвязи. Чем он там занимался, я не вникал, однако на Нулевой Мир он решил прыгать вместе со мной. Отказываться от помощи опера, прекрасно знающего местность, я не собирался, поэтому сейчас майлар и стоял рядом со мной. Оценив полутораметровое весло в его руках, я неопределённо хмыкнул. Для предстоящего боя на станции такой выбор оружия представлялся мне весьма сомнительным.
Поняв это, Рраум, чуть хмыкнув, объяснил:
– Не, Влад, ты не думай, эта малышка себя покажет, – любовно огладил он цевьё. – Специальная разработка, для работы по целям, прикрытым псионическим или силовым щитом. Как оказалось, просто идеальна против тяжёлых платформ необронов.
Я кивнул довольному майлару, заимевшему чудесную стреляющую игрушку. Проводил взглядом остатки колонны, исчезающие в портале, оглянулся: «А вот и мой батальон».
Ну, с Богом. Оскалившись, я почти запрыгнул в это белёсое марево. Вспышка, короткое нечто, не поддающееся описанию, и подошвы жёстко ударяют в пол, заставляя присесть.
Отбежав от портала, из которого меня выдернули встречающие, я оглядел ранее чистую и ухоженную аллею. Теперь же
