– Надо надеяться на лучшее, – лицо Беллуа превратилось в ледяную маску. – Возможно, Коррузон использует случившееся, дабы очистить Храм, изгнать из его стен неправедные силы. И что Он явился в обличье Гетига, дабы привести нас к сим реликвиям.
Френ и Мабир переглянулись.
– Согласен, – заметил Мабир. – Хотя, может, ты ищешь оправдание, цепляясь за свои верования.
Беллуа всплеснул руками.
– Я не знаю ни что делать, ни во что верить!
– Ты должен изложить свои доводы, – произнес Мабир. – Или это была воля Коррузона и все окончится хорошо, или же это была не она. И тогда ты получишь ответ. Неважно, к добру или к худу, но люди должны узнать Истину о пещерах.
Беллуа долго рассматривал Мабира печальным и горьким взглядом, пока старый дхалла не сжал его плечи руками.
– Не теряй веры, Беллуа. Ты постиг Истину, пусть пока и не уверен, чем она является на самом деле. Но это вера на ступень выше. Даже перед ликом неопределенности наружу проступает лучшая сторона твоей души.
Беллуа схватился за руки дхаллы так, будто иначе мог упасть, но взор его был устремлен не на Мабира. Беллуа смотрел прямо на меня, словно я могла ему что-то объяснить. Однако в моей голове царил хаос. Учения Расаала. Смятение Мабира. Загадки, которые подбрасывал мне Френ. Козни Беллуа. Абсолютная, непреклонная вера Аддая. Сомнения моего отца. Даже проклятие матери, которое до сих пор таилось где-то глубоко внутри. Боги! А я-то думала, что давно его сняла.
Наконец мне на ум пришло одно слово. Единственное, что имело хоть какой-то смысл.
– Истина, – произнесла я вслух, обращаясь к Беллуа.
И к самой себе.
Френ кивнул.
– У Аши много имен – Почтение, Любовь, Покорность. Но главное среди них – Истина.
Беллуа не отводил от меня умоляющего взгляда.
Наконец, он кивнул.
– Майя, – прошептала Кейрр.
И тут я поняла, что наши драконы прислушиваются к чему-то, затаив дыхание. Сверху вновь донесся треск, и в озеро, взметнув гейзер брызг, рухнула вторая глыба.
– Ты уверен, что потолок достаточно крепкий? – спросил у Беллуа Кайрек.
– Он продержался тысячи лет и…
– Тихо! – воскликнула я, и они умолкли.
Отголоски удара постепенно рассеялись, и я уловила новые звуки – не эхо и не шум воды, а удары множества крыльев где-то далеко вверху. А потом я увидела тени, мельтешащие в безумной пляске. Я подошла к краю амфитеатра, к свету и осторожно выглянула наружу.
– Авар, помогите… – выдохнула я.
Под высоким потолком, у самого льда, подобно стае летучих мышек в сумеречном небе вились дюжины темных, рваных чудовищ.
Ужасы.
47
– Как думаешь, они нас заметили? – прошептал Кайрек.
– Нет, вряд ли. Они раздирают потолок.
– Зачем? Чего они добиваются?
Я содрогнулась.
– Они хотят выбраться наружу.
– Разве они не знают, как выбраться? Почему именно сейчас?
– У них нет своего разума, что-то должно их направлять. В пещерах нет пищи, и они, конечно же, были в спячке, но что-то их пробудило. Не думаю, что мы.
– Но что тогда? – Кайрек в испуге попятился.
Я посмотрела в его широко распахнутые глаза и не смогла заставить себя произнести «Эдимму».
– По седлам, – вполголоса скомандовал Кайрек и, забравшись на спину Табера, протянул руку Френу.
Я заняла свое место на спине Кейрр. Солдаты драконерии даже не спешивались.
– Дхалла, мерихем, – обратился к ним Кайрек. – Прошу, быстрее.
Мабир и Беллуа нависли над Туло, подгоняя его. Мальчик лихорадочно сгреб свитки и художественные принадлежности, и Джем поспешно втащила его на Одакса. Беллуа и Томан помогли Мабиру. Томан бросился к Ранну и тоже взлетел в седло.
Кайрек обвел наш отряд взглядом.
– Отступаем. В обратном порядке, тем же путем. И как можно тише.
Первым по рядам каменных сидений пробежал и ринулся в воздух дракон Мэрада. За ним последовали его люди.
– Рисунки важны, – сказала я Кайреку. – Туло надо поместить в середину строя.
Он кивнул и взмахом руки скомандовал, чтобы я отправлялась следующей, перед Джем и Туло.
Настойчивое биение крыльев стало громче. Внезапно раздался оглушительный треск. На каменные постройки одна за другой грянули глыбы льда – такие огромные, что падение их было плавным. Еще некоторые – те, что угодили в озеро, – взметали долетавшие до нас грязные брызги. Громоподобные звуки ударов отражались от стен, повторяясь и усиливаясь. Я вскрикнула, но мой голос утонул в царящем вокруг грохоте.
Посыпался снег с ледовой крошкой, заскрежетали Ужасы. Они продолжали уничтожать потолок, вгрызаясь в металлические опоры и раздирая ледник.
– Они обрушат потолок! – в панике заорала я.
Анзин что-то пролаял своим людям, держась поближе к стене. Мы миновали озеро, над которым стонала сталь, и влетели под свод пещеры, к выступу у водопадов, за которым скрывался долгий непроглядный путь к запертой двери. Милостивые Авар, выбираться мы могли несколько часов.
Мэрад, приземлившись на выступ, устремился в темноту, но замер, как только увидел жуткое зеленоватое свечение.
Из полумрака, захрипев, шагнул Ужас. Его голова и верхняя часть туловища прежде принадлежали человеку и теперь были пришиты к плечам дракона-подростка – размером раза в два меньше, чем моя Кейрр. Там, где у человека должен быть живот, щелкала челюстями драконья пасть. За ним показался еще один Ужас – два сшитых воедино человека, чьи общие ноги сплетались со сбруей и плотью дракона. Из неаккуратных швов, стягивающих все тела воедино, лилось зеленоватое сияние. За вторым Ужасом вышли третий и четвертый, почти неразличимые в мельтешении теней. Путь был закрыт. Чудовища хором взревели и бросились в атаку.
Мэрад взмыл под потолок. Мы с Анзином и Теффом свернули, так и не приземлившись. Из темноты хлынули новые Ужасы, вливаясь в кишащую на выступе толпу собратьев.
Кейрр заверещала и рванула из строя прочь.
– Нет, малышка… тише, – попыталась успокоить ее я и приблизилась к Кайреку. – Отсюда есть другой выход! – крикнула я. – Должен быть!
Вверх и на восток. Им в тот раз воспользовались трое Ужасов – там, где на выступе сидел Эдимму. Почему они не ринулись туда опять? Неужели он чем-то загражден?
– Как нам его найти? – завопил Кайрек в ответ.
– Кейрр, малышка, отыщи маленький туннель! Маленькую пещеру, высоко. Тик-тик-тик! Ввысь!
Кейрр дважды цокнула и прислушалась. Взмахнула крыльями, поднявшись, и все повторила. Цокнула еще – и покосилась на меня, наклонив голову.
– Живо! – напомнил Кайрек. – Они наступают!
– Туннель, – обратилась я к Кейрр.
Как бы она его «изобразила»? Как бы звучало не просто узкое, но и вытянутое в длину пространство? Ближнее эхо, а затем далекое?..
– Тик-тик-тик… тик… тик… – выдала я, надеясь, что Кейрр меня поймет.
Она прищурилась. И уверенно поднялась еще выше.
– Т-т-тик… т-т-тк… т-тк… т-тк… – у нее получилось почти похоже.
Я похлопала ее по шее и обратилась к Кайреку:
– За нами!
Кайрек заставил Табена зависнуть в воздухе и замахал руками, привлекая внимание остальных и отправляя следом за мной. Я наклонилась, стискивая ногами Кейрр и чувствуя, как подо мной работают ее мышцы.
Она шелестела крыльями и время от времени цокала, прислушиваясь, проверяла звуком тени
