– Не в этом дело, – вмешалась Софи. – Проблема в моих генах, в том, как их запрограммировали, или как это назвать. В «Черном лебеде» ошиблись.
Элвин покачал головой.
– Кажется, ты не понимаешь, насколько тщательно я тебя проверял. Когда ты исчезала, я лично изучил все клетки до единой, лишь бы ничего не пропустить. С радостью осмотрю их снова, если тебе станет легче, – он щелкнул пальцами, и вокруг ее тела возникла фиолетовая сфера.
Софи ожидала боли, но ничего не произошло.
Элвин нацепил очки.
– Видишь?
– Попробуй создать вспышку прямо у нее перед глазами, – предложил мастер Лето.
– Почему вы все еще здесь? – выкрикнула Софи. – Разве вам не нужно обратно в башню, чтобы… заниматься, чем там Маяки занимаются.
Его губы дрогнули, будто бы он хотел улыбнуться.
– Это просто предположение. Так работают зеркала.
Софи недовольно на него зыркнула, когда Элвин поднес ладонь к ее лицу – но потом он щелкнул пальцами, и больше думать не получалось, потому что свет тянул ее, извивался и пробирался прямо в голову. Она отмахнулась от сияющей сферы, но даже когда она пропала, звон в ушах не затих.
– Что ты почувствовала? – спросил мастер Лето.
– Как будто свет вонзился прямо в голову.
– Не понимаю, – прошептал Элвин.
– Дело и правда в свете, – произнес мастер Лето, так пристально глядя на Софи, что его взгляд будто проникал прямо в душу.
Она отвела взгляд, а Элвин начал расхаживать по комнате, бормоча что-то себе под нос. Софи почти ничего не могла разобрать, но иногда выхватывала короткие фразы вроде «психологически невозможно», «становится хуже» и «Путеводная звезда». От каждого слова все больше назревал вопрос, который страшно было задавать, но в конце концов она просто не смогла сдержаться.
– Вы сможете меня вылечить? – шепнула она.
Элвин провел руками по волосам, растрепывая их сильнее обычного.
– Не знаю.
Глава 52
– Итак… у меня есть хорошие и плохие новости, – произнес Киф, о чье плечо терлась Силвени, просунув морду между прутьев. Вчера Киф не заходил, и требовательная аликорн явно по нему соскучилась. – С чего начать?
Софи помассировала виски.
– Давай с плохой, раньше начнешь – раньше закончишь.
Она сомневалась, что ситуация может стать еще хуже. Элвин на протяжении нескольких часов заставлял ее пить всевозможные эликсиры, а затем ослеплял ее светом, проверяя, сработало ли. Когда Софи начало казаться, что от головной боли она сойдет с ума, ему пришлось признать поражение. И пусть даже после этого он поклялся, что все выяснит, Софи особо на это не рассчитывала.
Радовало лишь то, что он согласился ничего не рассказывать Грейди с Эдалин, пока ситуация не прояснится. Сейчас и рассказывать было нечего.
– Ну так? – напомнила она, потому что Киф все еще молчал.
– Я… слегка так рассказал отцу, чем мы занимаемся…
– Что?
– …но, пока ты не психанула, не волнуйся, ничего важного я не выдал.
– Зачем было вообще хоть что-то говорить? Я думала, ты король вранья взрослым.
– Так и есть. Но от эмпата сложно что-то скрывать – поверь, уж я-то знаю, – поэтому пришлось говорить правду, чтобы скрыть ложь. Видимо, он услышал наш разговор, пока мы стояли в очереди к Вакерам, так что он загнал меня в угол и начал расспрашивать, чем мы занимаемся.
Софи настолько устала и расстроилась, что смогла лишь вздохнуть.
– Божечки, да расслабишься ты? Я просто сказал, что помогаю тебе с Силвени, потому что ты не справляешься и тебе нужен эмпат. А потом я забросал его рассказами о том, как Блестящая Попка меня любит и как ты рада меня тут видеть. Вот и вся правда, которую я ему выдал.
– Правда, – проворчала Софи, закатывая глаза. – Раз ничего страшного не случилось, зачем мне рассказывать?
– Ну, во-первых, ты мило паникуешь – и еще потому, что мои слова привели его в полный восторг. Ну, скорее всего из-за того, что Силвени вся такая важная, и он думает, что, когда она будет готова к перевозке, Совет как-нибудь отметит мои заслуги. Но вечером он дал мне ее.
Он указал на брошь, удерживающую плащ на плечах – круг, в котором две ладони держали свечу с изумрудным пламенем. Софи уже видела этот герб на его униформе.
– Ух ты, – сказала она, надеясь, что он не заметил ее удивления.
– Что?
– Ничего.
Киф рассмеялся.
– Ты явно понятия не имеешь, как врать эмпатам. Что?
Софи закусила губу.
– Да ничего. Я просто не замечала, что ты не носишь брошь с гербом Сенсенов.
– Эм, ты же видела моего отца и знаешь, какой он. Он постоянно твердил, что я должен заслужить быть частью семьи. Видимо, заслужил.
Софи улыбнулась. То-то она удивлялась, что он надел плащ вместо обычной туники со штанами. Сложно было винить его за это; она помнила, каково было получить от Грейди герб Руэнов – а ведь она не пыталась заслужить его всю жизнь.
– Так это хорошая новость?
– Одна из них. Но по-настоящему хорошая новость – то, что он разрешил мне быть здесь, сколько я захочу, так что теперь мы сможем видеться даже чаще!
– Оу. Чудно.
– Ух ты, ты только от счастья в обморок не упади, Фостер, – он потрепал Силвени по гриве. – Ну хоть ты рада, а, Попка Блестящая?
«Киф!»
– Да просто… я даже не знаю, что нам делать. Единственная зацепка – строчка из древней дворфской поэмы о лебедях и крохотный обрывок стертого воспоминания, в которое «Черный лебедь» приказывает не лезть.
– Так, притормози тираннозавров! «Черный лебедь» снова с тобой связался, и ты ничего не сказала?
– Прости. Забыла, – она рассказала про предостерегающую записку и обрывок дневниковой страницы, прикрепленный к ней.
– Так, во-первых – я очень хочу узнать, как они взламывают шкафчики. А во-вторых, эм, это не предостережение. Это вызов. Теперь мы знаем, что страницы все еще у них. Осталось только понять, как их выкрасть.
– Это не так-то просто, Киф.
– Еще как просто. Просто надо продумывать все на шаг вперед.
– Скорее на пять. Или на десять. Сам подумай, Киф, откуда им знать, что дневник у меня? Видимо, они следят. Скорее всего прямо сейчас наблюдают и записывают наши планы, чтобы потом их сорвать.
Киф обернулся через плечо.
– Ты серьезно думаешь, что они следят?
– А откуда еще им знать?
– Логично. Но разве Хэвенфилд не патрулирует куча гоблинов? Готов поклясться, что видел, как два-три прячутся в тени.
– Чувства гоблинов можно обмануть.
– Серьезно? – спросил Киф, а Сандор кинул на нее страшный взгляд.
– Да, но это секрет, – о котором, по мнению Софи, знало слишком много эльфов. – Не о том разговор. Как нам подобраться к организации, которой известны все наши планы?
– Я тебя умоляю – ты говоришь с магистром шалостей. Я что-нибудь придумаю.
– Ну, придумывай. А мне пока нужно полетать с Силвени.
Пока ей разрешали летать только внутри загона, а Совет переделывал планы появления Силвени на
