– Второй вариант? – подал голос молчавший до этого момента азор. И от тона его веяло зимним холодом. Что ж такое сотворил с моим братцем крови проклятый мирд?!
– Я отдам тебе одну из моих духовных сущностей, – нехотя проговорил сильнейший, – на время. Она сделает тебя не совсем аше-аром, что позволит уменьшить притяжение Бездны.
– Правильно! – радостно оскалилась двухвостая тварь. – Так и поступим. Кир-Кули – сущность, Зойку в Неронг… две идеи соберем в одну – и что-нибудь да сработает.
– А третий вариант какой? – осторожно спросила я, когда Красотка закончила вопить.
– Плюнуть на все. Оставить вас обоих тут и заняться воспитанием новой сейлин.
– А есть и такая? – пробормотала, ошарашенно глядя на него.
Но Сэн не ответил, только улыбнулся. Снисходительно так. Мол, неужели ты, девочка, сомневалась в моей расчетливости, запасливости и непоколебимых целях? Я не сомневалась, нет. Просто… надеялась на что-то… совсем другое, наверное.
Время тянуть не стали, ибо, как туманно намекнула Красотка, времени этого у нас в мире живых не так и много. Призрачное тело Сэн стало стремительно затягивать густым золотистым туманом. Через минуту на его месте образовался светящийся кокон. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вершина странной конструкции треснула. Золотые нити начали стремительно чернеть, разрываясь. И вскоре на месте одного кокона оказались два, и их снова окутала туманная дымка.
Когда она рассеялась, рядом с сильнейшим стояла его копия. Вот только если первый Сэн выглядел как и прежде, то второй был весь черный, будто его тень, только не плоская, а объемная. Почти как я сейчас. Но подумать о нашем внешнем сходстве мне не довелось, ибо за спиной черной фигуры распахнулись огромные крылья, мужская голова поплыла, став птичьей, а над образовавшимся клювом распахнулись два золотых глаза с узкими зрачками. Посмотрев на второго гая, поняла, что и его глаза сменили цвет.
– Зоя, отойди от эйсарда! – скомандовал он.
Я не шелохнулась, зачарованно глядя на новую версию Кааса. Ибо другого ворона в непосредственном окружении мага мною замечено не было. Окружении, ха! Да я идиотка, они ведь его сущности, части… Он сам в ином облике. И птица, и Таас.
– Отойди, айка, – более мягко повторил требование Кир-Кули и чуть подтолкнул меня, побуждая к действиям.
Очнувшись, я отступила. А гигантская полуптица, выпустив когти, напротив, двинулась к аше-ару. Не в силах на это смотреть, закрыла глаза. Почему-то казалось, что милым процесс их слияния не будет. Судя по полурыку-полустону моего Эо, так оно и вышло.
Через несколько секунд, получив легкий щелчок по носу, я открыла глаза и увидела перед собой собачью морду.
– Все, можешь смотреть! – торжественно сообщила мне эта разговорчивая бестия. И я тут же покосилась на Кира. Но на его месте сидел огромный ворон с ярко-голубыми глазами.
– Это… ты…
Птица кивнула, не дожидаясь, когда я нормально сформулирую мысль, да и зачем, если он эти самые мысли читает.
– А… – начала я озвучивать очередной важный вопрос, но Красотка перебила:
– Да временно, временно это! Ашенсэн же говорил. Выберетесь из Бездны, и сущность сама вернется к истинному хозяину.
– Проход откроешь, хвостатая? – устало спросил Светлоликий, не проявив никакого интереса к нашей беседе. – Или нам самим до ближайшего разлома добираться?
– Открою, конечно, – засуетилась та, явно желая поскорее вытурить нас со своей территории, – исключительно по-дружески!
Псина ухмыльнулась, пропарывая когтем каменный пол как ветхую ткань. Между разошедшимися краями глубоко внизу забурлило что-то похожее на кипящую лаву. Ну точно загробный мир! Для определенного контингента, правда. А чудовищные псы, видно, роль чертей исполняют.
– А если… – снова заговорила я, но на этот раз меня оборвал сильнейший.
– Все потом! – отмахнулся он и, подойдя, крепко взял за предплечье. – Пора просыпаться, сейлин, – добавил тише, а потом резко швырнул меня в огненный пролом.
Знать не знала, что привидения могут так громко визжать…
В золотом зале нижнего города…
Я медленно приоткрыла глаза и тут же снова сомкнула их из-за яркого света. Веки были тяжелые, но с пятой попытки мне все же удалось проморгаться, чтобы развеять странную пелену, мешавшую видеть. Прямо надо мной висел механический зубастый шар. Я зажмурилась, но летающий робот-колобок не исчез. Он все так же скалился, улыбаясь мне.
Запястья коснулось что-то холодное. Слева раздался звук выдыхаемого воздуха, и шар метнулся на шум. Я с трудом повернула голову и проследила за тем, как белесое облачко дыма исчезает в зубастой пасти «колобка», посмотрела чуть ниже и уперлась взглядом в холодные серо-голубые глаза, внимательно изучающие меня из-под косой светлой челки.
В большом кожаном кресле сидела молодая женщина в белоснежной одежде. Аккуратное каре стального оттенка, полное отсутствие макияжа и цвет просторного костюма делали ее лицо совсем бледным. Зажатая в длинных пальцах трубка добавляла образу ледяной леди какую-то неправильность, а летающие вокруг «лангольеры» – фантастическую нереальность. Решив, что я либо застряла в иллюзиях Бездны, либо банально сплю, спросила первое, что пришло в голову:
– Это ты, Красотка? – Голос был сиплым, в горле пересохло, и я невольно сглотнула, фокусируя взгляд на блондинке.
– Скорее, Ангел Смерти. – Незнакомка криво усмехнулась.
– Кто? – переспросила, вздрогнув.
Она прищурилась, с интересом меня изучая.
– Патологоанатом я, – тоном, каким произносят «С добрым утром!», сообщила блондинка.
Наконец осознав смысл ее слов, я попыталась приподняться на локтях, чтобы посмотреть на свою грудную клетку, с ужасом ожидая обнаружить шов после вскрытия, но вместо этого увидела нечто еще более жуткое. Огромный – нереально огромный, словно холм, – живот возвышался над моим телом, топорща золотистое покрывало. И был он раза в три больше Маринкиного.
– А… я… – Сформулировать вопрос оказалось крайне сложно. Сколько же времени тут прошло за пару часов в Бездне, раз я почти на сносях?! Мысль, что этого ребенка не рожу ни при каких обстоятельствах, вызывала панику. И единственный врач, который, судя по всему, будет принимать роды, – патологоанатом! Что ж, может, оно и правильно, ибо после такого не выживают.
– Семь месяцев комы, ну надо же, – проговорила блондинка, отложив на стол трубку, даже самую тонкую струйку дыма из которой тут же поглощали зубастые сферы. – А я уж думала, детей вырезать придется, – добавила женщина, надевая тонкие перчатки.
– Детей? – хрипло каркнула я.
– Ну да, Зоя, – улыбнулась эта… Ангел. – У тебя будет двойня.
Так и не поднявшись с плиты источника, я снова провалилась… на этот раз, видимо, в обморок. И где-то на границе вожделенной бессознательности услышала удивленный возглас блондинки:
– О! И зомби очнулся. Просто день чудес, не иначе.
В Бездне…
Внимательно проследив, как закрывается портал в Неронг, поглотивший призрачные проекции духов, Красотка тряхнула своей собачьей головой и одобрительно хмыкнула. На что-то подобное она и рассчитывала, развлекая незапланированных гостей, но милостиво позволила Ашенсэн дойти до нужного решения самому. Почему бы и нет?
Прислушавшись к колебаниям Бездны, псина довольно оскалилась – назад
