– Хоть и в разные стороны, – уточнил Бианакит.
Он ушел в гостиную и тяжело рухнул на диван. Михаил вслед за Азазелем отправился на кухню, сел рядом и всмотрелся в подвижное лицо падшего ангела.
– Но тебя что-то тревожит?
– А тебя нет?.. – ответил Азазель с интересом. – Ах да, ты же солдат, откуда у тебя чувствительность. Как тебе та драка?
– Понравилась, – сообщил Михаил с некоторой неловкостью. – Красиво и достаточно легко. Даже костюм не запачкался. Чуточку странно.
Азазель кивнул, не сводя с него внимательного взгляда:
– Вот-вот. Если честно, как раз это и тревожит. Пока Сири готовит, давай по пивку? Или сразу вина?
– Вина, – ответил Михаил. – Пиво для мужиков и нолов. А тревожит почему?
– А потому, – ответил Азазель, – что легко. Меня это настораживает. Победы должны быть трудными! Это не патетика, Мишка. Легкость может быть ловушкой. А тебе самому не кажется, что мы свернули на легкую дорожку?.. Вернее, нас свернули?
Михаил поинтересовался настороженно:
– Хочешь напомнить, что нужно искать способ перекрыть дыру из Ада, а вместо этого мышей гоняем?
Азазель кивнул:
– Молодец, схватываешь. Будто и не архангел.
Михаил пугливо оглянулся, прошипел:
– Тихо ты!
– Никто не слышит, – заверил Азазель, – а подслушивающей аппаратуры нет, у меня контрмеры строгие. В общем, чувствую какую-то очень хитрую сволочь, что пытается нас удержать на этой мелкой работе, пока где-то творится большое зло.
Михаил покачал головой:
– Что-то готовят?
– Именно. А когда наконец поймем, что нас обвели вокруг пальца, будет слишком поздно… Держи!
Михаил взял протянутый ему бокал с искрящимся шампанским, так у людей празднуют победы, сказал встревоженно:
– Тогда давай сейчас же…
– Сперва поедим, – прервал Азазель, – и выработаем стратегию. Ты заметил, люди слишком часто и много едят?.. И вообще большинство важных вопросов решают за накрытым столом или на охоте за шашлыками, как члены политбюро?..
Михаил отпил пол-бокала, но не удержался, осушил до дна. Азазель моментально наполнил его снова, Михаил сказал с неловкостью:
– Ничего не имею против. Я тоже, оказывается, люблю поесть.
– И выпить, – сказал Азазель с усмешкой. – Ладно-ладно, вино прекрасное! Это не пойло, которым нажрался Ной до свинского состояния. У нас все благороднее, хотя результатец тот же… Сейчас нам не помешал бы тот, кто подскажет, где этот портал из Ада… Но, увы, еще царь Саул всех гадателей и предсказателей изгнал из страны, а в захватываемых чужих землях немедленно предавал мечу. Однако же и сейчас вот даже по Интернету и телевидению идут объявления от гадалок, ведьм, магов, целителей, экстрасенсов… Правда, все жулики. Такие точно не подскажут, где портал.
Михаил сказал сурово:
– Саула нет, но есть мы!
Азазель сказал обреченно:
– А что мы можем?
– Выжечь всех гадателей и предсказателей каленым железом!
Азазель с хмурым видом налил себе в большой бокал вина.
– А еще икспердов и оналитегов. Хорошо бы, но ложное понимание культурки не позволяет. И, кстати, это тоже ложная и очень соблазнительная дорожка для нас… Если вдруг не знаешь, даже Саул в своей стране гадателей не убивал. А изгонять у нас нет права. К тому же, самое главное, народ уже достаточно свободен… На эти объявления смотрит свысока и посмеивается. Дескать, дураков нет.
– Но если объявления появляются…
– Так дураки есть, – договорил за него Азазель, – но мало. Наверное, так и надо. Народу вреда не будет, а отдельные обманутые дураки всем пример, как не надо… Это вроде прививок, только не отдельным человекам, а обществу.
– А так бывает?
– Да постоянно! Еще со времен фараонов. Хотя что ты видел с такой высоты?.. Орел…
Он откинулся на спинку кресла, вид отдыхающий и расслабленный, в самом деле, поэт на отдыхе, рубашка расстегнута до пояса, в правой руке бокал с искрящимся шампанским, довольные глаза посматривают с барским снисхождением.
Михаил сказал сердито:
– А вот мне такое не нравится. Даже отдельные дураки – наши дураки! Мы обязаны защищать всех по обязанности сильных. Иначе нехорошо!
– Как хочешь, – ответил Азазель с безразличием. – Ты же ангел, можешь быть мелочным.
– А ты?
Азазель ответил с достоинством:
– Мне вот нельзя, с меня спрос выше. Я защищаю популяцию, так здесь говорят о народе в значении всех народов. Потому я всеохватен.
– А я стратиг, – напомнил Михаил сурово, – стратиг всего небесного воинства!
– Ну так и защищай всех, – ответил Азазель мирно, – пока тебя не переизбрали. Как у вас там с демократией?
– Никакой демократии, – отрезал Михаил люто.
Азазель широко заулыбался:
– Вот это мне нравится!.. А кому солдаты не нравятся?.. Ваша прямота, верность присяге… Прям родными пещерами и шкурами мамонтов пахнуло… Давай еще налью, что-то бокалы какие-то мелкие… Ной уже был выпивохой, когда Творец принял решение спасти его, потому что остальные были еще хуже… Так что вино не совсем уж и зло… Давай по красному? Из всех вин предпочитаю сладкое и полусладкое!
– Ной не был алкоголиком, – возразил Михаил. – Просто выпивал частенько.
– Но до беспамятства, – уточнил Азазель ехидно, Михаил уловил намек на случай, из-за чего проклял младшего из своих сыновей. – Так что пей, я же не заставляю тебя упиваться, как Ной!
Михаил смолчал, и Азазель, принимая это как согласие, взял возникшую на столе бутылку и поднес горлышко к краю бокала в руке Михаила.
На этот раз полилось густой струей темно-красное, вспенилось по ту сторону тонкого стекла. Михаил зябко передернул плечами, вспомнил сколько крови пролилось от его меча совсем недавно, пить как-то не совсем сразу, но перехотелось.
Азазель предупредил:
– Когда придет Обизат, сам ей налей.
– Зачем?
– За женщинами нужно ухаживать, – пояснил Азазель. – Так, по мелочи. Крупную заботу не замечают, такая у них натура, потому много и не надо, а мелочи соблюдай. Не пожалеешь.
От входной двери донесся требовательный звонок. Михаил насторожился, Азазель поднялся с самым недовольным видом, а Михаил поправил пистолет в кобуре скрытого ношения. Любой гость сперва договаривается о встрече, потом звонит в домофон…
– Открыть, – велел Азазель.
Дверь щелкнула замком и распахнулась. Через порог переступил рослый, хорошо сложенный мужчина с до синевы выбритым лицом, в прекрасном костюме и блестящих туфлях.
Азазель вышел к нему навстречу, Михаил встал сбоку, чувствуя всеми фибрами неприятности и видя, как напрягся Азазель.
Вошедший сказал вежливо приятным голосом:
– Меня зовут Адрамелек, я со срочным сообщением. Кто из вас… ага, понятно.
Он коротко поклонился Азазелю, на Михаила бросил быстрый взгляд и снова повернулся к хозяину квартиры.
– Заходи, – пригласил Азазель, – что пьешь, Адрамелек?
Демон ответил ровным вежливым голосом:
– К сожалению, мое время ограниченно. Велено передать послание и тут же вернуться. Мы можем наедине?
– Этот мальчик, – ответил Азазель и кивнул в сторону Михаила, – телохранитель. Вроде местного нола. Туп, как пробка, но предан беспредельно. Все равно ничего не поймет, он же из армии.
Глава 5
Адрамелек чуть наклонил голову, все еще продолжая всматриваться в Азазеля с интересом. Глаза его загадочно поблескивали и все время меняли цвет от светлых, как горный лед, оттенков до черноты Первозданной Ночи.
– Принято, – сказал он. – Я слышал о тебе. На вид не
