Азазель с разбегу прыгнул, ударился о широкую грудь Нахшиэля и, опрокинув на прежнее ложе, страшно прокричал:
– Семь секунд!..
Губы его зашевелились, выговаривая некое секретное слово, подсмотренное в книге сахариэльцев. Михаил заторопился, выхватывая из уже раскрытого рюкзака чашу и флягу с водой.
Нахшиэль застыл, как вмороженная в лед лягушка, а Михаил, торопясь, раскупорил флягу и торопливо наливал в чашу воды, что странно замедлилась, словно не вода, а густой сок.
– Быстрее! – велел Азазель страшным голосом. – Четыре!
Он сидел на груди черно-красного гиганта, держа его голову в ладонях, а когда Михаил подбежал с чашей, с силой сжал нижнюю челюсть Нахшиэля, заставляя открыть рот.
– Две!
Михаил упал рядом на колени, Азазель крикнул страшным голосом:
– Одна!
Михаил наклонил чашу, успел увидеть, как начало оживать чудовищное лицо, больше похожее на морду зверя, в этот момент прозрачная струйка полилась в рот.
Нахшиэль страшно зарычал, Азазель со стоном вцепился в обе челюсти, не давая им сжаться. Михаил с замиранием сердца вылил полчашки, чувствуя, как всего трясет, а тело охватило холодом.
Огромные стальные рога опасно блеснули багровым огнем, но начали медленно уменьшаться, втягиваться в череп, словно рожки улитки.
Нахшиэль мощно тряхнул плечами, сбрасывая Азазеля. Уродливое тело, покрытое металлической коростой, стало сверкающе прекрасным, а сам падший, все еще опираясь за спиной могучими руками титана, люто взглянул на них налитыми кровью глазами.
– Азазель?.. Снова ты?.. Неужели я тебя еще не убил?
Азазель, перекатившись через голову по горящей земле, вскочил, крикнул:
– Мишка, там что-то осталось?
– Да, – прокричал Михаил, – но немного…
Рука Нахшиэля резко удлинилась, толстые пальцы выхватили чашу. Замерший Михаил решил с замиранием сердца, что все, конец, чудовище сокрушит деревянный сосуд, а потом убьет их, однако Нахшиэль поднес ее ко рту и жадно выпил до последней капли.
Азазель подошел, прихрамывая, сказал с укором:
– Ты стал еще здоровее… Сейчас весь Ад можешь перевернуть.
Нахшиэль сказал хриплым голосом:
– Говори, зачем пришел… Хотя я и так вижу…
– Гамалиэль?
По телу падшего прошла судорога, он закрыл глаза, а когда снова распахнул, краснота уже ушла, белки чистые и с синевой, лицо стало смертельно-бледным, без единой кровинки, щеки запали, а скулы выпятились, как у мертвеца.
Михаил с содроганием и болью увидел, как за спиной падшего ангела распахнулись белоснежные крылья, блистающие светом Первого Дня Творения. Вместо отвратительных рогов появились красивые золотые волосы и крупными прядями опустились до плеч.
Азазель вскрикнул:
– Гамаль! Нам нужно…
Гамалиэль прервал прекрасным, как зов небесных труб, голосом:
– Азазель, да, я знаю ответы… но тебе это не по силам.
– Почему?
– Потому что, – произнес Гамалиэль с заметным усилием, – там не только Ад.
Азазель вскрикнул:
– Говори, говори!
– Они объединились, – проговорил Гамалиэль так тихо, что почти прошептал. – Я бы тоже не поверил… Но Ад и небеса сейчас вместе, Азазель…
Азазель сказал быстро:
– Тогда почему тайно? Небеса не могут быть с Адом!
– Небеса не могут, – шепнул Гамалиэль, – а вот отдельные ангелы могут. И не самые хлипкие, Азазель. Со стороны неба двое архангелов, что не слабее Михаила, что здесь с тобой. Власти, кстати, у них побольше, чем у стратига с его бездействующей, которой вообще-то и нет.
Михаил сжался в холодный комок, Гамалиэль сказал невозможное, Азазель взглянул на него и снова повернулся к Гамалиэлю:
– Архангелы? Быть того не может!
– Их убедил Велиал, – сообщил Гамалиэль слабо, – а еще больше Агиросион. Они со стороны Ада договорились действовать сообща и дать гарантию примкнувшим к ним ангелам, что они в будущем мире займут самое высокое положение.
– Самое?
– Почти, – уточнил Гамалиэль. – Станут Князьями.
– Ада?
– Нового мира, – ответил Гамалиэль затихающим голосом, – где уже не будет Ада… Хотя кто знает, что в сторону или под откос… Но пока обещают счастье для всех… Азазель, что-то ужасающе страшное в том прекрасном мире, который уже грядет с ними…
Азазель сказал нервно:
– А как остановить?
Гамалиэль покачал головой:
– Такой дороги не вижу. Везде силы Ада побеждают. Пусть даже в союзе с перебежчиками из нашего прежнего мира…
Глава 4
Судорога прошла по его телу, а по лицу пробежала гримаса, тут же исчезла. Гамалиэль, судя по его виду, то погружался в гладкий мир темного и блаженного беспамятства, то выныривал в беспощадную реальность и снова ловил взглядом напряженное лицо Азазеля.
– Две в Брие, – услышал Михаил его неровный голос, – одна в Аду… Королевская семья Ада и в мире людей… ухватить… но Сопротивление в Аду против, не желает с Землей ничего… а на трон у них свой…
Голос упал до шепота, Михаил с трудом различил несколько слов еще, от которых волосы встали дыбом.
Азазель наклонялся к Гамалиэлю все ниже, наконец почти приложил ухо к его губам.
– Гамалиэль!.. Гамаль, очнись! Это я, Азазель. Помнишь, как нас встретили, когда мы сошли с горы Хеврон?.. Ты еще стеснялся…
Лицо Гамалиэля осталось неподвижным, но губы дрогнули, Михаил уловил шепот:
– Гавриил и его сторонники хотели бы вмешиваться в жизнь людей больше, а Уриил установил связь с Адом, помогая им в своих интересах.
– А что с нашей группой двухсот?
– Азазель, ее давно нет… Остались такие одиночки, как я. Мы все особняком, ненавидим холодный чопорный Брий и презираем низменный Ад…
Азазель стиснул челюсти, Михаил сжался в горячем сочувствии, никогда еще не видел Азазеля таким подавленным.
– Гамаль, – произнес Азазель упавшим голосом, – где портал?.. И какая сволочь курирует?
– Азазель, – ответил Гамалиэль, – тебе туда не подступиться. Он в самом Шеоле. Это вблизи прохода в Абаддон, но в мире людей дверь можно перемещать куда угодно. Почти.
– Вблизи выхода в Абаддон, – повторил Азазель, – это владения клана Кайдо?
– Азазель, – прошептал Гамалиэль, – ты в каком мире живешь?.. Да, Кайдо первенец Сатана и Лилит, когда-то замещал своего отца, но потом впал в немилость, теперь где-то на задворках Могильной Ямы. Жены и детей у него нет, армию собрать не может. Сейчас там правит железной рукой Ваал. Он тоже время от времени подменяет Сатана… Однако курирует не он, а Брулефер… Но, главное, портал на самом верху прикрывает архангел Уриил…
Михаил не смог сдержаться, вскрикнул, пораженный в самое сердце. Уриил когда-то был наиболее доверенным у Творца, это ему он доверил сторожить ворота Эдема.
Гамалиэль лишь бросил в его сторону короткий взгляд, все заметив и оценив, но продолжал тем же смертельно усталым голосом:
– Кроме Уриила причастен и серафим Иехоэл, хотя он и с оговорками. Но с ним понятно что будет…
– Покатившийся с горы уже не остановится?
– Да, – подтвердил Гамалиэль, – а такие становятся еще более яростными врагами, как все неофиты… Азазель, ты силен и могуч, но архангела и серафима тебе не одолеть. Уж молчу, что с ними Велиал и Агиросион, Князья Ада. С их объединенной мощью сметут тебя с пути, как комара.
