Так что Джек извиняется и выглядит крайне убитой. Два крайне редких события, а мне остается только сказать:
— Это ты меня прости. Я действительно не слишком ясно выразилась.
Она все еще нервничает:
— Ты… ты не хочешь об этом поговорить?
— Ну… Пол рассказывал еще что-нибудь про вчерашний вечер? Ну, не считая истории со столом?
Джек, похоже, собирается ответить отрицательно, но вместо этого говорит:
— Он сказал, что тебе нравится парень.
Кровь бросается мне в лицо.
— Ага. То есть, ну… Черт. Я честно хотела объяснить вам с Полом по-человечески. Обоим сразу. И как-нибудь… менее неловко, что ли?
— Кажется, это нереально. Скажи уже, Таш. Ты же помнишь, все в порядке.
Я киваю, делаю глубокий вдох и начинаю:
— Мне нравятся парни, но секс мне не нравится. То есть, получается, я… кажется, это называется асексуал-романтик? Мне не по душе ярлыки, и я знаю, что это звучит как оксюморон…
— Нормально звучит. Я знаю, что это.
Я только моргаю:
— Ага… наверно, — Джек кивает. — Откуда… ты знаешь?
Она недоверчиво на меня смотрит:
— Я тебя умоляю. Тебе не кажется, что после того разговора я перелопатила половину интернета?
Я внезапно чувствую себя феерической идиоткой. Естественно, Джек тоже изучила этот вопрос. Естественно, но мне до сих пор это и в голову не приходило. Я проговорила несколько десятков возможных объяснений для нее с Полом, десятки способов оправдаться. Как будто мне нужно оправдываться. Как будто Джек давным-давно не на моей стороне.
Джек со мной.
Облегчение приходит неожиданно и накрывает меня с головой. Я начинаю плакать.
— Боже, — произносит Джек, — тебя обнять или лучше сделать вид, что из тебя не течет?
Я со всхлипом хихикаю:
— Все прекрасно, только подожди секунду.
Джек кивает и открывает ноутбук. Она делает вид, что выполняет свои обязанности по связям с общественностью, но я вижу, что она нет-нет да и глядит, как я вытираю слезы и возвращаюсь в состояние покоя.
— Дать тебе салфетку? — спрашивает она.
— Нет, все хорошо. Я в порядке. Прости.
— Слушай, хватит извиняться, а?
Джек несколько раз кликает мышью и хмурится на экран, прежде чем снова поднять на меня взгляд.
— Значит, Фом. Через «ф».
— Я помню, что рассказывала тебе о нем.
— Ага. Фом Козер, парень с блогом про научную фантастику.
— Про фантастику и науку.
Джек странно на меня смотрит:
— Как скажешь, как скажешь. И что теперь? Он тебе нравится? В том самом смысле нравится?
Я чешу в затылке, просто чтобы чем-то занять руку.
— Ну, мы много разговаривали… с помочью почты и сообщений.
— А как насчет чего-то большего?
Я снова краснею:
— Не знаю.
— Ладно. А он знает о?..
— Нет. Только вы с Полом знаете.
Джек долго молчит.
— Правда, что ли? Ты ничего не рассказала Клавдии?
— Зачем мне что-то ей рассказывать?
— Я просто… не знала, что ты доверилась только нам.
— И тем не менее, — отвечаю я. — Не собираюсь делать из мухи слона и устраивать из этого большую шумиху. Просто не хочу.
— Не, я понимаю. Мне никогда не хотелось встать посреди площади и заявить, что мне нравится грешить с самцами.
— Вот именно.
— Хм.
Вот и все. Мы сказали все, что должны были сказать. Ни к чему больше стараться подбирать аргументы. Я разворачиваюсь к своему экрану, Джек - к своему, и некоторое время уютную тишину нарушают только клики мыши. До тех пор, пока Джек не взвизгивает:
— Таш! Таш, помоги мне!
— Что случилось? — спрашиваю я, щурясь, чтобы прочитать письмо на ее экране.
— У меня глюки, — спрашивает подруга, — или нас только что номинировали на «Золотую тубу»?
10
Граф Лев Николаевич Толстой прожил весьма впечатляющую жизнь. Он родился в богатой и знатной семье, принадлежал к русской аристократии. Он был типичным испорченным богатеньким мальчиком, пока не ушел в армию, не проехался по Европе и не попробовал на вкус реальный мир. Тогда он начал переосмысливать свою жизнь и взялся за перо. Толстой написал «Войну и мир» и «Анну Каренину» - два величайших романа всех времен и народов. Он был приятелем Виктора Гюго. Отрастил огромную спутанную бороду. А на склоне лет стал основоположником ненасильственного христианского анархизма (очень, очень странная штука) и проповедником мирного сопротивления. Он умер от воспаления легких на железнодорожном полустанке. На его похороны собралось несколько тысяч крепостных.
У меня куда менее впечатляющая жизнь. Я родилась в маленьком городке, в обычной семье. Я неплохо учусь, но совершенно не перевариваю спорт. Хочу посвятить жизнь созданию документальных фильмов, которые заставят людей многое переосмыслить. Но пока что наснимала только несколько десятков видео, идею которых я сперла у Лео, и еще горстку роликов, где я хлещу чай и трещу о том, как мне нравится бибисишная версия «Гордости и предубеждения» 1995 года. Не очень-то впечатляет, ага?
Но сейчас, возможно, настал переломный момент всей моей жизни: «Несчастливые семьи» только что номинировали на «Золотую тубу», и ничего круче со мной еще не случалось.
Эту премию вручают всего три года, но за это время она достигла в моей голове того же статуса, что и «Оскар» с «Эмми». Три года назад официально закончился «Гробовой перевал» - бешено популярный римейк известной книги и блестящая пародия на готический роман от Тейлор Мирс. Интернет немедленно затопило потоком шикарных малобюджетных, почти любительских веб-сериалов, снятых под явным влиянием «Гробового перевала», и онлайн-сообщество решило что-то по этому поводу предпринять. Конечно, уже были премии «Стрими» и «Вебби», но их присуждали за громкие имена и ультраинновационные технологии. Некоторым пользователям интернета хотелось чего-то попроще. Вот они и решили организовать свой собственный двухдневный фестиваль и церемонию награждения, посвященные любительским влогам, веб-сериалам и прочим явлениям мира видеороликов. И церемония, и сама премия получили название «Золотая туба»: то ли это была какая-то внутренняя шутка, то ли просто приемлемая замена «Золота Ютуба» - согласитесь, звучит криво. Так или иначе, в первый же год премия имела бешеный успех, и церемония награждения проводилась в расфуфыренном бальном зале отеля Embassy Suites в Орландо. Конечно, большая часть призов досталась съемочной группе Тейлор Мирс, «Лиге Любителей Латте», и актерам «Гробового перевала».
В те два дня я копалась в социальных сетях, шалея от зависти. У людей, которых мы знали только по именам в титрах роликов, вдруг появились лица - счастливые, улыбающиеся физиономии. И все с таким видом, будто настал лучший день в их жизни. И лучше, и хуже всего были фотографии, на которых актеры «Гробового перевала» пошли в тематический парк «Волшебный мир Гарри Поттера». Лучше всего, потому что нет ничего
