– Я дам десятку! – Иголка, матерясь, растянулся на булыжнике двора. Контейнер обидно заржал. А Копыто помахал перед девчонкой банкнотом: – Вот она.
– Двадцатка, – громко сказала умная Колбаса, продолжая направлять расчёску на кучу.
Уйбуй тихо выругался, но все-таки добавил вторую купюру, и обмен состоялся.
* * *Москва, проспект Мира,8 июля, пятница, 00:39Проспект Мира располагался в глубине зоны Зелёного Дома, недалеко от тщательно охраняемого Лосиного острова, поэтому молодые люды чувствовали себя на этой территории свободно и абсолютно уверенно. Собравшись «немного погонять», они привычно назначили точкой сбора площадку, неподалеку от «Рабочего и Колхозницы»: огородили большую её часть оранжевыми заборчиками ремонтников и навели на внутреннее пространство морок, заставив обычных челов видеть снятый асфальт, ямы и вынутые из них трубы. Обычные челы видели, что идёт плановый ремонт коммуникаций и не проявляли к площадке никакого интереса. И даже представить не могли, что почти каждую ночь к «Рабочему и Колхознице» съезжаются «раскачанные» автомобили любителей погонять на скорости, и не просто погонять, а с применением магии.
В эту «гоночную» ночь у памятника было неимоверно шумно. Рычали двигатели, визжали шины – кто-то, не удержавшись, хвастался навыками вождения, закручивая машину по асфальту, где-то спорили, где-то смеялись, обсуждали предстоящий заезд и делали ставки. И ставки немаленькие. На молодежные «Ярославские гонки» съезжались люды из всех восьми доменов, считалось, что они выступают за свой флаг – пусть и неофициально, поэтому заезды проходили бурно и по-спортивному зло.
– Начинаем, как всегда, в час ночи, – громко объявила Богдана, поднявшись на импровизированный подиум, который люды соорудили из широкой доски и двух урн. – На сегодня зарегистрировалось шестнадцать пар, по две машины от домена, поэтому устроим два заезда. Правила вы знаете: первыми добраться до МКАД.
– Как будем делиться? – выкрикнула представляющая Перово Душка.
– Как всегда: жребий, – ответила Богдана. – Представители одного домена тянут спички: длинная – первый заезд, короткая – второй.
– А если я хочу посоревноваться с подругой?
Душка поссорилась с Белой и хотела доказать, что той ещё рано повышать голос на выпускницу школы Золотой Горы.
– Индивидуальные заезды устроим после основных, – решила Богдана. – Если ваши машины уцелеют.
Люды принимали необходимые меры предосторожности: защищали пилотов, держали наготове «Дырки жизни» и магические щиты, поэтому смертельных случаев во время ночных заездов не было. Однако машины, случалось, превращались в хлам, что придавало состязанию остроты.
– Если не уцелеет, это будет означать, что я победила, – рассмеялась Душка.
– Или я, – тут же добавила Бела.
Выпускница ответила обидным смехом.
– Всем всё понятно? – осведомилась Богдана.
Люды ответили кивками и короткими репликами.
– Вопросы есть?
– Нет.
– В таком случае…
Но закончить Богдана не успела. Один из стоящих в последнем ряду парней неожиданно повернулся к дороге и удивлённо воскликнул:
– А эти что здесь забыли?
Зелёные дружно посмотрели на приближающиеся машины, и многие не сдержали ругательств: к «Рабочему и Колхознице» подъехали чуды.
* * *SMS-ка пришла вскоре после одиннадцати вечера. Короткое сообщение с неизвестного номера: «Не ищи меня». И смайлик, нарисованная знаками препинания улыбочка, показывающая, что фразу можно прочитать двояко.
«Не ищи меня».
Если так, то зачем вообще отправлять сообщение и выдавать себя? Дагни выглядела совсем юной, но впечатления малолетней дуры не производила, она прекрасно понимала, что Артём не сможет её найти ни с помощью уличных видеокамер, от которых рыжая умело скрывалась, ни даже по генетическому коду, поскольку девушку защищало мощное заклинание. Наёмник посвятил поискам целый день, но ничего не добился даже с поддержкой «Тиградком», и вот – сообщение.
«Не ищи меня».
Присланное для того, чтобы Артём смог её найти.
Но зачем Дагни показала себя? Какую игру затеяла на сей раз? Убивать его девушка не собирается, но как хочет использовать? Или не использовать? Или ей нужна помощь? Что означает это сообщение?
Чтобы поиграть? Или ей действительно нужна помощь? Артём признался себе, что не знает, как поступить, а те, на чей совет он мог бы положиться, находятся далеко. А если быть совсем честным, он не хочет слушать ничьи советы, поскольку знает, что может услышать.
Ему дадут правильный совет, но наёмник знал, что не примет его.
Поэтому Артём просто отследил телефон Дагни и отправился на проспект Мира.
* * *Чудов приехало много, не меньше двадцати, но быстрых, подходящих для гонок машин, в их караване оказалось всего две: «Порше» де Бера и действительно очень скоростной «Субару» Мартина Ледо. Богдана знала эти автомобили: рыжие, случалось, заваливались на «Ярославские гонки», желая посоревноваться с красавицами, но обязательно предупреждали о своем появлении.
А сейчас прибыли без договорённости, что вызвало у Богданы вполне объяснимое неудовольствие. Девушка вышла вперёд, встав перед первым автомобилем чудов, дождалась, когда они выйдут, но вопросы задавать не стала, лишь подняла брови, давая понять, что гостей зелёные не ждали. И тот факт, что привёл их Кольдер, молодую ведьму возмутил особенно.
– Добрый вечер, – угрюмо произнёс Горностай, стараясь не встречаться с Богданой взглядом.
Ведьма промолчала.
– Уверен, мы вам не помешаем.
– Не сможете! – выкрикнула Душка, и люды засмеялись.
– Вы не против, если мы с вами поиграем? – громко спросила стоящая рядом с Ледо чуда: молоденькая, увешанная дурацкими кольцами и совсем незнакомая. – У нас возник небольшой спор, и нужно проверить, кто чего стоит.
– Сегодня, – добавил Мартин.
– Прямо сейчас, – усмехнулась рыжая, и Богдана поняла, что Кольдер явился на гонку не по своей воле.
– Вы хотите проехать по нашей трассе?
– Мы хотим соревнований, – уточнила рыжая. – Меня зовут Дагни, и я сказала Кольдеру, что смогу обойти любую зелёную ведьму.
– То есть ты хочешь вызвать кого-то из нас на поединок?
– Зачем? Я поеду в общем заезде, девятой машиной, и приду первой.
– Одна против восьми?
– Вижу, ты начала нервничать.
Дерзкие речи окончательно убедили Богдану, что де Бер стал жертвой провокации. Смысла её девушка не понимала, но догадывалась, что отказать нахалке не сможет: Дагни раздразнила людов, и в глазах подруг Богдана читала жгучее желание проучить незнакомку.
– На чьей машине ты поедешь?
– Мы с Мартином решили, что у нас получится неплохая команда, – тут же отозвалась рыжая. – Во славу Ордена и ложи Саламандр!
– Я тоже поеду, если организаторы не будут против, – медленно, словно ему сводило скулы, произнёс Кольдер.
Другого выхода у него не было: оставив Ледо одного против восьми машин зелёных, де Бер навсегда потерял бы авторитет у сверстников.
– Наши шансы выросли вдвое, – рассмеялась Дагни. И лукаво посмотрела на Богдану: – Если, конечно, ты не будешь против.
– Не буду.
– Вот и здорово.
– Что на кону?
– Только честь.
– Не маловато?
– После того, как я вытру вами Ярославку, Кольдер извинится передо мной и признает, что ни одна зелёная ведьма не стоит и мизинца настоящей чуды.
– У тебя есть «Дырка жизни»?
Дагни
