Что же до связи с одним из заправил Риига — это в рамках общего направления, не более того. Или, чего также не исключить, работа на лично свое благополучие. Многие «пилигримы» грешат такими слабостями. прощают по большей части, потому как делу практически не вредит, а урожай бывает серьезным.
— Что скажешь, командир? — полюбопытствовал Барх, которому хитросплетения судеб пока еще были в новинку. — Все без изменений или что новое намечается?
— Скажу немного, но по теме. Никто и не рассчитывал проникнуть в Рииг незамеченными. Все равно какая-то сволочь донесла бы о прибытии нас. Зато сейчас мы знаем кто донес, кому и в каких примерно словах. Согласитесь, отряд наемников лучше звучит нежели группа неизвестных демонов.
— Но осторожность увеличить.
— Да, Хенна, без этого не получится. Гиарель сволочь мыслящая, это я по себе знаю. Остается уповать на то, что еще один отряд наемников не шибко его заинтересует. И постараемся не задерживаться в городе на слишком долгое время. А теперь закопайте эту тушку и вперед. До Риига всего ничего, хочется обойтись без дальнейших потасовок. хватит с нас и этой.
Пара минут — более чем достаточно для окончательной готовности. Маскирующие чары проверены, к атаке и обороне готовы. Ну а труп... он тихо и мирно покоился под слоем раскаленной земли. Был «пилигрим» и нет его. Дело ведь по сути житейское, сплошь и рядом встречающееся. Вот и пошел прочь из моих мыслей, более важные найдутся.
Важные... Да еще какие. Хотя бы о Рииге. Древний город, помнящий чуть ли не все войны этого мира, но умудрившийся так и не быть разрушенным. Стены и магия? Не только и не столько. Главное тут — вечный нейтралитет, большая значимость именно как торгового узла. А такие места никто не горит желанием разрушать по основания. Слишком много хлопот, а выгоды, полученные в результате, дюже скудны. Никому не хотелось отстраивать с нуля тонкие маршруты поставок, следить за бандитствующими шайками... Нет, можно было бы, но только не во время войн, тогда иных хлопот хватало. Вот так и остался Рииг на перекрестке — нейтральный, независимый, разрываемый изнутри на зоны влияния. Большая часть игроков хотела его прикарманить, дабы управлять, дергая за невидимые нити... Однако, большое количество желающих всегда приводит лишь к отсутствию результата. Как говорится: «Мы делили гримуар... Много наших полегло».
Как бы там ни было, но оставшийся путь до Риига пролетел незаметно. особых разговоров не велось, мы одновременно и отдыхали от схватки, и готовились к иному сюрпризу. К счастью, опасения оказались безосновательными. Это стало ясно, когда перед нами появились стены города. А где стены, там и зона безопасности. Надо быть ну совсем уж лишенными мозга, чтобы нападать на группу наемников в виду городской стражи. Не ночь же, да и заказ на нас никто не давал. Это наемные убийцы способны нанести удар хоть в центре города ясным днем, хоть в одном из многочисленных храмов. Не, тут другой расклад.
Вот с чем придется помучаться, так это с проходом внутрь. Теоретически в Рииге много ворот, аж целых шесть, но работают в лучшем случае двое. Ну и еще одни, но в них суются лишь особо важные персоны либо те, кто отсыплет в жадные лапы стражи добрую горсть монет.
— Куд-да... — ухватил я за пояс суккубу, развернувшуюся как раз в сторону Золотых ворот. — Туда, прелесть моя нетерпеливая, народ вроде нас и близко не сунется. Дорогое удовольствие для наемников.
— Ну да, ври больше. Как только они с добычей, так сразу через эти врата со всем шиком прутся. Пофорсить, гонор и богатство показать. Это как символ.
— Вот то-то и оно. Символ к готовности пить, гулять, веселиться. Как минимум на неделю, заметь. А я тут столько задерживаться не собираюсь. И представь, какой будет стимул у местных нюхачей обратить самое пристальное внимание на наемников, что несколько уклонились от традиции.
— Бледно будем выглядеть, командир, — скривился Пустотник. — На что я существо непоседливое, а сейчас лучше уж в очереди у тех же Песчаных постоять. Не развалимся.
Хенна и Барх промолчали, но молчание бывает порой красноречивей слов.
— Ну вот... Очереди, стража со своими вывертами. Взятку им все равно сунуть придется, пусть она у них в глотке застрянет. Потом хоть куда?
— Постоялый двор «Цветущая акация». Именно там мы и остановимся. До поры до времени. А сейчас говорим о чем угодно, но не о делах. Не то место.
Место доложу я вам, было действительно специфическое. Ну перед какими еще воротами окажешься рядом с людьми, эльфами, я-гродами и цвергами одновременно? Разве что в городах, схожих с Риигом, ну да это и понятно. В других же местах подобные встречи бывают редко. И очень хорошо. Не люблю видеть массовую резню.
Странно для демона, не так ли? Вот только это верно лишь если учитывать одну сторону — тех, кто давно является нашими врагами. А врагов... демонизируют. Извините уж за невольный каламбур, но демонизация демонов как раз лучший способ обозвать веяния прошлого и настоящего. Казалось бы, к чему приписывать и так естественным врагам несвойственные черты? Мы, обитатели Разлома, и так показываем истинную суть. Всегда готовы на деле доказать ненависть к эльфам с их Сиреневой Палатой и прочими забавными заведениями. Попавший в наши когти святоша Колеса Блага из Сияющей Империи может надеяться лишь на то, что его просто прирежут, а не бросят в загон к десятку голодных варраксов. Правда, кинут короткий клинок для выбора пути — биться или сдохнуть на коленях.
Ну и для иных врагов есть свои любимые заморочки... Казалось бы, используй имеющееся и радуйся, что тупые демоны ничуть не возражают. Так нет, выдумывают всякую чушь на протухшем масле.
А, ну их к Эрландаэлю в зад. Не влезут? Ничего, утрамбуются. Решив отвлечься от нерадостных мыслей, я стал следить за другими ожидающими перед Песчаными воротами. Как говорится, о ящере речь, а он навстречь. Я-гроды собственными чешуйчатыми персонами. «Я-грод птица гордая. Пока не пнешь, летать точно не будет», — именно так говорят о туповато-заносчивых рептилиях во всех углах мира. Говорят... А придумали сию незамысловатую шутку кобольды в своих подземельях.
К чему это я? Да просто впереди десятка я-гродов находились шесть кобольдов, окруживших повозку с чем-то вроде ценного груза из подземелий. Кобольды и так ребятки неласковые, а уж когда у них под боком конвоируемый ценный груз, то и
