— Это, гхм... Что тут у вас, господа хорошие?
— Обычное хамство ящериц, почтенный страж. Дело, в общем, вполне обычное, — отвечая десятнику, я решил поощрить его героические попытки держаться в рамках вежливости. А вдруг случится чудо, и он в самом деле станет на тропу взяткоотрицания и нормального поведения. Понимаю, что иллюзии, но все же. — Как видите, никаких законов вольного города Риига мы даже не думали нарушать.
— А что это тогда?
— Это? Ах вы про несколько битых я-гродов... Так тут все ясно и понятно. Увы, рептилиям никак не вложить в голову, что их болота и приличные места — две ну крайне большие разницы. А то, понимаете ли, набросились на кобольдов, стали вести себя неприлично. Вот мы и вмешались.
— Наемники и просто так вмешались...
— Конечно же не «просто», — мигом оживившаяся суккуба воспользовалась нотками неуверенности, прозвучавшими в голосе десятника. — Иначе бы эти чешуйчатые с кобольдами насмерть сцепились, а оно нам не надо. Шум, неурядицы, Песчаные ворота мигом прикрыли бы. Тащись потом через Золотые, дополнительные деньги платить. Проще уж так, помочь немного. Может, вы нам еще и премию выпишете?
По недовольному бурчанию стража было ясно, что он в жизни на такое безобразие не пойдет. Во-первых, деньги сильно любит. Во-вторых... наверняка и писать толком не научен, что тоже есть серьезная причина. Но на Лиад он уставился так, что глазыньки стали размером аж с чайные блюдца. Понимаю, вид у девушки очень даже ничего... Вот только не про его собачью душу, пусть к местным шлюхам не самого высокого пошиба катится. И вообще, ну его... к кобольдам.
— Вот что, почтенный страж. Если хотите, то спросите у кобольдов. Они наверняка расскажут много интересного. Особенно о ящерах, о их нападении. Тут ведь не на одно нарушение законов вашего города потянет. Много больше, много интереснее. Ну а мы пойдем потихоньку.
Ничего нет лучше, чем подкинуть любителям наживы столь вкусную кость. Я-гроды. Они хоть и дубоваты, зато насчет денег там все в порядке. Для их породы грешно пуститься в далекую дорогу. не запасшись солидной суммой. Вот пусть их немного и облегчат от золотого запаса. Тем более, что...
— Нет, командир, ты глянь, какие они нынче резвые, — оскалился Роолг, привлекая мое внимание к оставшимся на ногах рептилиям. — Кажется, у них совсем с головой плохо стало.
— Так и есть. Оставшись без магической поддержки, прямо у врат Риига, и вдруг сабельками страже угрожать. Ну прямо в великих воителей заигрались, честное слово!
На какой-то миг я даже посочувствовал рептилиям. Но только на один... Десяток стражников хоть и был падок на золото, но дело свое знал неплохо. Короткое копье в руках одного из них быстро и качественно пробило чешую твари, выставив граненый наконечник из спины. Как ни странно, этого оказалось вполне достаточно для утихомиривания чешуйчатых смутьянов.
Оставшиеся четыре я-грода побросали оружие и, таща на себе своих ранее утихомиренных сородичей, поплелись под конвоем куда-то в сторону. Ну, с ними все ясно — обчистят до нитки и вышвырнут куда подалее с требованием не появляться в Рииге полгода или год. Мы же... От греха подальше и нас, и компанию кобольдов решили пропустить без очереди и даже без платы. Дескать, и так одни хлопоты от этих парней, так пусть все проблемы на другие головы свалятся.
Глава 16
Дожидаться благодарности от кобольдов — это из области бессмысленных и глупейших мечтаний. Этот народец признает исключительно деловые контракты и ничего более. Разве что между совсем уж своими, да и то... скорее в качестве исключения. Вот мы и не дергались, разумно считая, что все сделанное совершалось не альтруизма ради, а пользы для. То есть сказанные охраннику слова были чистой правдой. Почти.
Засветиться перед кобольдами все же стоило. Ма-аленький такой бонус к возможному варианту развития событий. Если надо будет, так можно попробовать найти эту мрачную и скаредную компанию подземных жителей. Тут главное не давить на финансы, а попробовать иные, не столь прозаичные подходы. Хотя... Надеюсь. Что не придется — общения с кобольдами нам и так предстоит более чем достаточно.
Сейчас же мы тихо двигались по улицам Рига. Знакомым с юности улицам, которые с тех пор практически не изменились. Отличались лишь незначительные детали вроде пооблупившися или же напротив, окрашенных стен домов, расположенных в ином месте выбоин на мостовой, другими названиями лавок и борделей с трактирами... В общем, шло неспешное коловращение жизни древнего города, мягкое и незаметное для живущих внутри его стен. Я же... Мне удалось посмотреть свежим взглядом, да еще спустя столько времени. Люди столько не живут. Разве что маги... и ставшие демонами или некронами.
— Ностальгия?
— Она самая, Барх, — криво улыбнулся я палачу, который, как и многие знакомцы, был в курсе моего прошлого, пусть и без подробностей. — В один поток нельзя войти дважды с теми же ощущениями Река времен, она всегда уносит минувшее, приходящее же ему на смену настоящее... Может быть хуже, лучше, но обязательно иное. Так что... Впрочем, тебе это еще предстоит узнать.
— Надеюсь.
— Непременно предстоит. Главное, чтобы по горячности под клинок врага не попал. Остальное же только от тебя будет зависеть. Хотя и первое тоже, но тут уже частично. Карты, выдаваемые судьбой, они разные, не все удается грамотно разыграть.
Лиад, шедшая чуть позади, саркастически хмыкнула, после чего заявила:
— Это все конечно очень интересно, но другое интересует. Огар, скажи на милость, мы делом заниматься будем или подождем месяц-другой?
— Будем, нетерпеливая твоя душа! «Клиент» или уже ждет в оговоренном месте, или вот-вот там появится.
— А место это...
— Трактир «Абордажный крюк». Расположен в «старых кварталах», но место из тех, куда простые жители Рига и не подумают сунуться.
— Дорого? — проявил любопытство Роолг, хотя ему подлобные мелочи были глубоко безразличны.
— Нет, скорее опасно. Старшины Рига подобные заведения в круг своих интересов не включали. Основные Цеха тоже
