Информация была воспринята спутниками как должное. Мало того, они сейчас наверняка прикидывали, какие плюсы можно было извлечь из такого расклада. С минуту мы шли молча, лишь Барх с изумлением взирал на некоторые действительно запоминающиеся образцы городской архитектуры. Но молчание было нарушено и вновь суккубой.
— Люблю, когда не надо себя сковывать...
— А придется, — оскалился Роолг, несколько неожиданно как для меня, так и для остальных. — У нас тут дела, потому и порезвиться не получится. Ты поняла?
— Да поняла, поняла! Хотя и жаль. Слушай, Огар, а как мы узнаем этого нашего «клиента»? Имя там, приметы, прочее... Ты же только про место обмолвился, и ни о чем другом даже не заикнулся.
— Заикаться вообще вредно, красотка ты наша, — подмигнул я выжидающе смотрящей на меня демонессе. — Насчет же узнавания... Внешности я не знаю, примет тоже. Просто даже Корунгу не было известно, кого именно назначат на роль нашего проводника. Придется ориентироваться по магическим идентификаторам. Только так и никак иначе.
— Не слишком ли усложняем?
-Вовсе нет. Идентифицирующие объект нашего интереса предметы могут случайно совпасть, знаки реально опознать, да и про возможную утечку тоже забывать не стоит. Магия куда надежнее. К тому же чужак ни за что не сможет повторить некоторые нюансы опознающего заклятья. Не дано и все тут.
Тут никто спорить не стал. Нам не дано подделаться под магию кобольдов и цвергов, не отмеченным незримой печатью Разлома ни за что не воспроизвести демонические заклятья... По крайней мере, часть из них и уж тем более добиться оптимального эффекта. Магия, она многогранна и неповторима в разных случаях, для каждого из прикоснувшихся к мистическим тайнам.
И все же... я чувствовал, что скучал по этому городу. Как-никак именно тут прошла моя юность. Память. Она поневоле поднимала на поверхность давно минувшее. Много было плохого, но вспоминалось и хорошее. Друзья, подруги, удачи и стремление подняться выше в сложной и запутанной иерархии этих мест. Где это все? Друзья частью были убиты, частью умерли, а некоторые... предали. Положение, еще очень непрочное, обрушилось чуть ли не в одночасье, оставив лишь горький пепел и ненависть к виновным.
Вспомнилось и бегство — отчаянное, с надеждой только на чудо, на удачное стечение обстоятельств, которое только и могло помочь вырваться за сеты древнего города. И пустота в душе, когда все же удалось вырваться... одному.
Месть.. Она долгое время занимала все, что осталось от чувств, от целей, желаний. Кое-чего удалось достигнуть, но не всего. потом же... Потом был Огневеющий Разлом, куда я пришел за знанием и силой. да так и остался. Это место стало моим домом, а цели заполнили пустоту и притупили жажду уничтожить всех, кто еще оставался жив из числа врагов. Все приугасло, вроде бы оставшись в прошлом. Лишь иногда я вычеркивал из памяти очередного субъекта, сдохшего в результате чьих-то интриг или от клинка убийцы. Я почти охладел, но...
Но тут случился вот этот поход. Действительно, ничто не исчезает, а тем более ненависть. Я помотал головой, словно стряхивая нахлынувшее наваждение, жажду немедленно омыть руки в крови главного из еще живых — Гиареля. Не ко времени это, совсем не ко времени.
— Огар? — с тревогой прозвучал голос Хенны. — С тобой все в порядке?
— Да, уже да. Нахлынуло.
— Воспоминания?
— Они, проклятые. Сами стены города пробуждают то, что я постарался спрятать поглубже и подальше.. Ладно, сейчас поворачиваем направо, потом во второй слева переулок. Там и будет трактир «Абордажный крюк».
Попытка сделать вид, что все прошло, успехом не увенчалась. В это мог поверить разве что Барх, но никак не остальные. Они слишком давно и хорошо меня знали.
— Твой ушастый знакомый все равно никуда не денется, — уверенно отчеканил Роолг. — Он эльф, он маг, он очень осторожен и умеет заботиться о собственной безопасности. К тому же. насколько я помню, он единственный из действительно знаковых фигур, только до него ты не добрался.
— Да... Пока не добрался. Как бы хотелось... Понимаю, что не сейчас, но и очень долго ждать уже не смогу. Накипело на душе.
— Мы понимаем, — мягко проворковала Лиад. — И сразу же после возвращения мы с удовольствием поможем выбить из нашего большого и обжористого знакомца твой сюда визит в компании нашей и не только. Обещаем.
Не нужно было смотреть на Роолга и остальных. Достаточно было чувствовать и понимать. Да, ЭТИ мои спутники если говорят серьезные вещи, то без лукавства. Между нами без лукавства, в то время как посторонних обвести вокруг пальца — тут они те еще специалисты. Особенно суккуба, ей вообще по натуре положено. Хитрые. Коварные, обольщающие и использующие многих и многих, не способных поддаться демоническому очарованию.
Острые когти, вновь впившиеся в душу при появлении в Риге. Чуток разжались. Не полностью, словно напоминая, что ничто не забыто. В том числе и желание как можно скорее решить вопрос с последним давним врагом. Но пока... пока я мог спокойно вздохнуть и вернуться к порученной на миссии.
Оставшийся путь до нужного трактира прошли хоть не в молчании, но и не обсуждая сколь-либо значимые вопросы. Так, перебрасывались словами о самом Риге. Его достопримечательностях, населяющих жителях. Среди них смешались все: эльфы и люди, Цверги и я-гроды, кобольды и редкие дети Трока. В общем, всякой твари по паре. Наверняка присутствовали и демоны с некронами, но тут уж исключительно тайно и в мизерном количестве. Даже в вольных городах мы были вне закона, это особо оговаривалось во всех писаных и негласных соглашениях об экстерриториальности.
Глупость? Да нет, тут уж скорее политика высокого уровня. Вольные города были вольными лишь до того предела, пока не мешали основным игрокам: Сияющей Империи людей и эльфийскому Клаорону. А если мешали... Что ж, пример Рантага еще не исчез из памяти Этот город стал слишком уж независим, попытался опираться в основном на иные силы. Контакты с детьми Трока, заигрывания с правителями кобольдов и цвегров... До поры это терпели. Хоть и посылали недвусмысленные предупреждения, но потом критический уровень был пройден. Как? Старшины Рантага попробовали наладить первичные связи с Некроном, пригласить оттуда наемников-консультантов на официальной основе. И это оказалось той самой каплей, что переполнила чашу подозрительности.
В общем раньше Рантаг был, а потом вдруг взял и исчез. Вообще исчез, оставив после себя лишь руины, пепел и прах
